Historia de la Ingeniería en Venezuela

2011-09-16T07:31:00.001-07:00

Del aprender de un hacer: síntesis histórica de la enseñanza de ingeniería en Venezuela

2011-07-02T12:50:00.000-07:00

[Conferencia ofrecida por el Prof. Nelson Méndez en la presentación pública de su libro _Un país en su artificio. Itinerario histórico de la ingeniería y la tecnología en Venezuela_, celebrada el 27/06/2011, en el Auditorio de la Facultad de Ingeniería de la UCV.]

En la conmemoración del Bicentenario de la Independencia que, con diversas manifestaciones, viene realizando la Universidad Central de Venezuela, resulta más que oportuno reunirnos para la presentación pública de Un país en su artificio, libro donde se recoge la trayectoria de la ingeniería y la tecnología en nuestra sociedad. Es ésta una dimensión del proceso histórico poco investigada y destacada a la hora de reconstruir la memoria nacional, pues prácticamente desde siempre, y mucho más en los tiempos que corren, el poder ha privilegiado la construcción y difusión de un remedo de historia para consumo colectivo, en donde se insiste en recordar principalmente y de modo canónico a ciertos hechos, procesos y personajes asociados a lo militar y a lo político-institucional, convirtiéndolos en coartada que justifica lo que a ese poder interesa.

En semejante épica centrada en la apología de muchos héroes de cuartel, con el añadido de algunos letrados que en las cercanías escribían constituciones, proclamas y alegatos, poco interés suele haber en conocer otras dimensiones. Se repite hasta el cansancio que “aprender historia” es saber de batallas, de caudillos y de quien gana o pierde en sus contiendas por la supremacía, excluyendo de ese aprendizaje todo lo que no esté santificado por el olor a pólvora o el “Sellado y Refrendado” de los despachos oficiales. Así, los libros escolares que forman la visión del pasado de la mayoría de los habitantes del país insisten en recordar a generales y políticos, mientras poco o nada hablan de maestros, profesionales de la salud, científicos, ingenieros y de tanta gente que, desde áreas ignoradas por el canon militar-institucional, se ha esforzado en estos 200 años por construir civilidad y país, tarea que demasiadas veces se ha tenido que hacer ante la indiferencia ignorante, la suspicacia y aún la abierta hostilidad de quienes desde el mando autocrático deciden qué es histórico y qué no.

Ha sido exitosa la imposición de esa visión sesgada, aún entre quienes somos parte de un ámbito de civilidad por excelencia como lo es la Universidad. Por desconocer nuestra historia, parece de poca trascendencia o hasta inexistente, así que se ha arraigado la costumbre de dejarla de lado, por lo que nos ha costado y aún nos cuesta asumir una perspectiva alternativa, en la que se rescate el entendimiento reflexivo de nuestro pasado en su más completa representación, dando su lugar a todo eso que la crónica oficial interesadamente ignora, pues conocer lo que hemos sido es soporte indispensable para determinar lo que somos hoy y hacia dónde debemos marchar en el futuro.

Partiendo de tales consideraciones, aprovecharé este evento para detenerme en un aspecto específico dentro de lo que abarca el libro que hoy se presenta, pues es el caso que en el poco estudiado campo de la Historia de la Ingeniería en Venezuela, prácticamente nada hay en cuanto a hechos y características de la evolución que entre nosotros ha tenido la enseñanza de la ingeniería. Al interesarme en ello, encontré que había que comenzar desde lo básico, reuniendo en un solo cuerpo la muy dispersa información referida al asunto, presentándola en términos que reflejasen su existencia como ámbito que amerita el interés histórico y es referencia imprescindible para quienes hoy estamos relacionados con la formación profesional ingenieril. Avanzando en dicha sinopsis informativa, he podido establecer algunas coordenadas de interpretación que compartiré con Uds. hoy, esperando tanto ampliar conocimientos como estimular el interés por el proceso evolutivo de la ingeniería nacional en general, y del desenvolvimiento de su enseñanza en particular.

Abro esta resumida exploración histórica con los precedentes del período colonial sobre la enseñanza ingenieril. La ingeniería es para la Corona ibérica –en particular con la dinastía Borbón que toma las riendas en el siglo XVIII- instrumento de creciente importancia en el control de sus dominios, pues en aquellos tiempos es esencialmente ingeniería militar, ocupada en lo referido a fortificaciones, armamento, transporte, comunicaciones y logística castrense. Quienes integraban el cuerpo de ingenieros venían por origen familiar de sectores de élite en España y en sus colonias, siendo ese origen decisivo para su ingreso y ascenso exitoso dentro de esta rama militar, que sólo recibía a privilegiados y les otorgaba más privilegios. En cuanto a formación profesional, apenas fue accesible para muy pocos nacidos en territorio venezolano, pues de no ir a adquirirla en la península ibérica o a plazas militares importantes en América como México o La Habana, dependía de que alguno de los escasos ingenieros hispanos destinados en estas tierras organizase con la venia real una “Academia”, nombre dado a un curso en el cual ese único ingeniero-docente instruía a pequeños grupos de aprendices, normalmente con recursos inciertos, duración irregular y afrontando distintos escollos. Tales fueron las “Academias” que existieron en Caracas a cargo de Nicolás de Castro (1760-1768), en La Guaira con Manuel Centurión (1761), en Cumaná con Juan Pires (1808-1810), y en Caracas con José Mires (1808-1810). Es inevitable recordar que en las dos últimas fue cursante el adolescente Antonio José de Sucre (nacido en 1795), a quien tras algunos meses de instrucción en ambos lugares encontraremos como flamante Subteniente de Ingenieros en Margarita a comienzos de 1811.

El auténtico nacimiento de la enseñanza formal, institucionalizada y permanente para esta área profesional en el país deba esperar a 1831, cuando la República iniciaba su tránsito en solitario tras la disolución de la Gran Colombia y aún se recuperaba de las convulsiones de la lucha por la Independencia. Ese año se decreta el establecimiento de la Academia de Matemáticas en Caracas, alentada por el fervor, capacidad e iniciativa de Juan Manuel Cagigal. Este venezolano se había educado como ingeniero y matemático en España y Francia, habiendo vuelto al país a impulsar una institución de formación profesional para ingenieros que siguiese la huella de las que había conocido en Europa. Pese a las circunstancias difíciles, pudo lograr apoyo oficial, lo que estimo se debió en gran medida a que reorientó la visión que traía en mente del extranjero (con el modelo civil de la Escuela Politécnica de París en que estudió), hacia la propuesta de una escuela de formación de oficiales militares técnicamente calificados (recibirían título de ingenieros con 6 años de estudios), en la que hubiese además posibilidad de impartir capacitación técnica a civiles (egresarían como agrimensores a los 4 años de formación).

No fue nada fácil el inicio y posterior sobrevivencia de la Academia de Matemáticas, pese a ser una entidad de élite y para una élite. El soporte gubernamental significaba poco dada la debilidad institucional y financiera del Estado en aquellos tiempos. Los docentes disponibles eran muy escasos, al punto que se comenzaron actividades con sólo dos profesores: Cagigal y José Rafael Acevedo, quien desde 1827 regentaba la primera Cátedra de Matemáticas en la Universidad Central de Venezuela; para superar tal limitación después se incorporarían a dicha labor algunos de los egresados de la propia Academia. Por lo demás, el peso de la adscripción militar dada a la institución para conseguir respaldo oficial, implicó que progresivamente quedara menos espacio para la formación de civiles, aparte que siendo una instancia de obediencia castrense se vio sometida a los vaivenes bélicos de nuestro agitado siglo XIX. No obstante, el celo de Cagigal y el apoyo que recibió de algunos interesados en su idea (por ejemplo desde la Sociedad de Amigos del País) permitieron superar esos arduos principios, de modo que en 1835 reciben su título 7 agrimensores y en 1837 egresan 4 ingenieros.

En 1841 Cagigal deja la dirección por enfermedad y le sustituye Olegario Meneses, uno de los primeros egresados de 1837, bajo cuya gestión se mantiene por un tiempo el impulso que su fundador había dado a la Academia. Sin embargo, para fines de la década de 1840, los reportes de funcionamiento anotan múltiples dificultades, que se reflejan en repetidos ceses de actividades y largos períodos sin que haya egresados de la institución. De hecho, aunque la Academia de Matemáticas oficialmente funcionó de 1831 a 1872, sólo tuvo 17 promociones con un total de 97 egresados, en su mayoría dedicados por entero al ejercicio de las armas, con poca o ninguna actividad específicamente ingenieril. Esto en buena medida porque en la Venezuela de mediados del S. XIX los conflictos político-militares inhiben o liquidan las escasas posibilidades que se presentaban para la acción civil y constructiva. Pese a tal panorama, hay algunos hechos y procesos que debemos rescatar en ese período. En 1861 (y de ello celebramos 150 años en este 2011) se funda el Colegio de Ingenieros de Venezuela, cuerpo dependiente del Ministerio de Guerra pero que pronto comienza a ser integrado por más civiles y a interesarse de modo creciente por asuntos ajenos a lo castrense, como se evidencia en publicaciones, eventos y acciones que promueve. De paso anotemos que uno de sus fundadores, Alejandro Ibarra, era un egresado de la Academia de Matemáticas que se dedicó a la docencia universitaria y llegó a ser el primer ingeniero Rector de la UCV en 1870.

En 1867 hay registro de los primeros títulos de agrimensor que otorga la UCV, con lo cual se abre un camino para la formación esencialmente civil de los ingenieros, que tendrá sus siguientes hitos en 1872 al suspenderse la Academia de Matemáticas (que para el presidente Antonio Guzmán Blanco era “un nido de godos”); en 1874 con la creación de la Facultad de Ciencias Exactas de la UCV, autorizada para otorgar títulos de ingeniero civil y agrimensor; en 1877 con los primeros 7 egresados de esa Facultad; en 1879 con la adscripción oficial de recursos y personal de la Academia de Matemáticas a la UCV; y en 1881 con el fin del status militar del Colegio de Ingenieros, que pasa a ser subordinado al Ministerio de Instrucción Pública.

Las décadas finales del siglo XIX marcan novedades resaltantes en el andar de la ingeniería y su enseñanza en nuestro suelo. El contacto con los procesos de cambio científico-tecnológico y de expansión del poderío político-económico que ocurren en Europa Occidental y Norteamérica se hace más regular, lo que se traduce tanto en el arribo al país de empresas capitalistas, recursos técnicos, productos y procedimientos que al llegar plantean exigencias de ingeniería, como en que a través de publicaciones o de algún personal calificado recibamos al menos parte del conocimiento y habilidad ingenieril que está evolucionando rápidamente en los centros de poder mundial.

Se combinan tales circunstancias con que entre 1870 y 1889 la hegemonía política del caudillo Antonio Guzmán Blanco impone relativa estabilidad, asentada en una situación económica que le favoreció, de modo que para la enseñanza de la ingeniería esta situación se traduce en un modesto auge, donde de 1883 a 1893 hay 11 promociones y 137 egresados de la UCV como ingenieros civiles, quienes encuentran campo para su ejercicio profesional en las posibilidades que abre el atenuado impulso modernizador que se vivió bajo el guzmancismo. Incluso, vemos que la enseñanza de ingeniería se extiende fuera de Caracas. Recordando el precedente del fallido intento de una Escuela de Ingeniería para Maracaibo en 1863, tenemos que: entre 1884 y 1889 la Universidad de Los Andes otorga 7 grados de agrimensor; en 1886 cinco estudiantes que habían cursado la carrera de ingeniería en el Colegio Federal de Maracaibo, vienen a Caracas a presentar tesis y recibir grado profesional en la UCV; en 1892 la Universidad de Valencia tiene una Facultad de Ingeniería Civil, de donde egresan 4 profesionales hasta su clausura; también en 1892 se gradúa un ingeniero de la Universidad del Zulia, que como la anterior, funcionó entre 1891 y 1904. Así mismo, evocaremos el esfuerzo del Ing. Miguel Palacio por hacer funcionar entre 1893 y 1898 una Escuela de Minas en Guasipati, Edo. Bolívar, que finalmente no fue autorizada a otorgar títulos de ingeniero de minas.

Llegando a los últimos años del siglo XIX, el ejercicio como rectores de la UCV por otros dos ingenieros, Jesús Muñoz Tébar en 1887 (volvería al cargo de 1906 a 1908) y Alberto Smith de 1897 a 1899, indica el reconocimiento que hay en la universidad hacia la profesión, su enseñanza y quienes la ejercen. No deja de hacerse presente una perspectiva crítica, expuesta en un trabajo que publica en 1895 el distinguido ingeniero y docente Felipe Aguerrevere, texto pionero en el análisis de la enseñanza de la ingeniería en Venezuela, cuyas observaciones sobre la necesidad de resolver carencias en la formación práctica conservan hoy agudeza y vigencia. Mencionemos también que el cese de las condiciones un tanto más favorables de años anteriores se refleja en una apreciable disminución de los egresados en ingeniería (y la nueva opción afín de arquitectura) después de 1893. Adicionalmente, hay un hecho para recordar: en 1899 reciben en la UCV el grado de agrimensores las hermanas Delfina, Adriana y Dolores Duarte, quienes aún cuando no cursaron la carrera en las aulas, presentaron y fueron reconocidas en las pruebas que confirmaron su capacidad profesional, siendo las primeras mujeres con título universitario obtenido en este país.

Al aproximarse y comenzar el siglo XX, dificultades económicas y conflictos políticos son patentes en Venezuela, con un recrudecimiento de las pugnas por el poder que finalmente llevan al triunfo en 1899 del caudillismo militar andino encabezado por Cipriano Castro, quien superando fuertes retos militares internos e incluso un agresivo bloqueo naval de potencias europeas, se mantiene al mando hasta ser desplazado por su subalterno inmediato y compadre Juan Vicente Gómez a fines de 1908. Por supuesto, en semejante clima aún más enrarecido por el despotismo gubernamental es poco lo que podía prosperar la enseñanza de la ingeniería: ya apuntamos que en 1904 se clausuraron las universidades de Maracaibo y Valencia, igualmente quedó en el papel la Facultad de Ciencias Exactas anunciada por la ULA en 1898, mientras que la UCV debió soportar también su ración de autoritarismo y arbitrariedades. Se refleja esta situación difícil en el bajo número de egresados en el área entre 1900 y 1912 (todos de la UCV): 33 ingenieros y dos arquitectos.

En los primeros años del gomecismo, mientras el régimen se consolidaba, hubo cierto ambiente más abierto en la UCV, como muestra la creación del Centro de Estudiantes de Ingeniería en 1911 (¡un Centenario que ojalá no pase desapercibido en esta Facultad!). Pero en cuanto pudo el gobierno apretó las tuercas y en 1912 clausura la Universidad Central hasta 1922. De aquel sombrío evento, retengamos para la memoria institucional la digna actitud que mantuvo el Ing. Alberto Smith, de nuevo en el rectorado ucevista, quien en castigo debió ir al destierro hasta la muerte del dictador. Para disimular los efectos de esa medida montaraz de cierre, se crea la Escuela de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Caracas (fundada en 1916), que reagrupa a estudiantes y profesores de la suspendida UCV y de la cual egresan 14 ingenieros y 1 arquitecto hasta 1922.

Pero por mucha ojeriza que la tiranía tuviese a la universidad y los estudiantes, el inicio de la década de 1920 ya avizoraba el nacimiento de una nueva Venezuela, hija de la industria petrolera y los cambios que traía consigo. Ese país que se anunciaba requeriría no sólo de más ingenieros, sino de diversificación y actualización de los campos de actividad profesional, lo que implicaba una demanda por transformar la enseñanza de la ingeniería, que entre nosotros seguía anclada en estructuras, modos de aprendizaje y contenidos decimonónicos. A regañadientes, en especial por el sobresalto que le causara la insurgencia estudiantil de la “Generación del 28”, el gomecismo se ve ante el apremio de dar cierto auspicio a la expansión cuantitativa y cualitativa de la formación ingenieril. Así encontramos que las cifras de egresados crecen rápidamente: de 24 entre 1922 y 1925, se pasa a 58 graduados entre 1926 y 1930, y a 104 entre 1931 y 1935. Son evidencias del nuevo escenario que el Congreso aprobase en 1923 un Estatuto Profesional, seguido en 1925 de la 1ra. Ley de Ejercicio de la Ingeniería; que en 1930 el gobierno envíe 7 profesionales recién graduados a Estados Unidos para formarse en ingeniería petrolera; que en 1932 se establezca la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la ULA, que otorgará grados en Ingeniería Civil; y que en 1933 se firme un convenio para que el Ministerio de Obras Públicas emplee estudiantes del último año de ingeniería de la UCV. Vale referir además que en 1929, desde su exilio en París, Alberto Smith publicó el libro _Formación del estudiante, del profesional y del ciudadano_, con amplia difusión entre los exiliados antigomecistas y que influirá a quienes dirigirán al país a partir de 1936.

La situación abierta tras la muerte de Gómez se manifiesta en lo referido a la enseñanza de la ingeniería, haciendo más claro y decidido el estímulo al cambio y modernización. En 1936 la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la ULA es elevada a Facultad, teniendo sus primeros egresados al año siguiente; en 1937 se inician los estudios de ingeniería agronómica en el país con la apertura de la Escuela Superior de Agricultura y Zootecnia (ESAZ) dependiente del MAC, organismo que el año anterior había becado al exterior a 19 estudiantes del ramo; esta Escuela pasará a la UCV en 1946, originando la actual Facultad de Agronomía. En 1938 nace el Instituto de Geología, adscrito a los Ministerios de Fomento y de Educación, destinado a formar geólogos y que se integra a la UCV dos años más tarde, con su primera promoción en 1942. El proceso modernizador cuenta con sanción e impulso jurídico gracias a la Ley de Educación promulgada en 1940, y encontraremos que entre 1936 y 1940 hay 150 nuevos ingenieros graduados en el país, incluyendo a las primeras promociones de la Universidad de los Andes.

En 1943, la UCV será sede del primer antecedente para estudios de especialización y postgrado en el área, el Curso Internacional de Ingeniería Sanitaria respaldado por el MSAS. 1944 es el año en que la Facultad de Matemáticas y Física de la UCV se reorganiza en tres departamentos, con 8 opciones profesionales que comparten 3 de los 4 años de la carrera: Ingeniero Civil, Agrimensor, Ingeniero Hidráulico, Ingeniero Sanitario, Geólogo, Ingeniero de Minas, Ingeniero de Petróleo, Químico Industrial e Ingeniero Mecánico de Industrias; en ese entonces egresan de la ESAZ los primeros ingenieros agrónomos con estudios cursados en el país. Igualmente, se reciben en Ingeniería Civil las precursoras femeninas en estudiar la carrera en Venezuela: Carmen Iturbe y Helena Quiroba, con quienes se inicia la lenta pero sostenida incorporación de la mujer a los diversos espacios de esta profesión, con 41 de ellas obteniendo títulos en ingeniería de la UCV entre 1944 y 1957. También esos años de la 2da. Guerra Mundial y su posguerra verán a nuestras universidades enriquecerse con talento docente que llega al país huyendo de conflictos y apremios, siendo ese aporte evidente en los estudios de ingeniería.

En 1946 hay un nuevo Estatuto Orgánico de las Universidades Nacionales. No se otorga más la categoría de Doctor a los egresados del pregrado y renace la Universidad del Zulia (LUZ), que en su oferta académica incluye a la Ingeniería Civil. En la UCV, la ahora denominada Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas se constituye en 3 Escuelas: Arquitectura, Ciencias e Ingeniería, esta última manteniendo departamentos y opciones previas, excepto Química Industrial. Los 465 estudiantes de Ingeniería son los primeros en mudarse de la sede anterior en el centro de Caracas a la Ciudad Universitaria entonces en construcción; allí se abrirá en 1947, con amplio respaldo del Ministerio de Fomento, la opción de Ingeniería Eléctrica. Por su parte la ULA en 1948 crea la Escuela, luego Facultad (en 1952), de Ciencias Forestales, que forma ingenieros forestales. También en esa universidad se establece el Laboratorio de Hidráulica, más tarde Centro de Hidráulica, primer espacio de investigación ingenieril en el ámbito universitario nacional. Será seguido en 1949 por el Laboratorio de Ensayo de Materiales de la UCV, cuyo principal promotor fue el Dr. Ramón Espinal. Añadiremos que en 1948 se gradúan en la Universidad Central los primeros ingenieros petroleros y mecánicos con estudios en el país.

Hacia 1950 cabe estimar que hay alrededor de 2.000 estudiantes venezolanos de ingeniería, cifra que de algún modo indica que está quedando atrás el sesgo elitesco y socialmente restrictivo que había tenido esta carrera en el país hasta el primer tercio del S. XX. La ahora llamada Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales de la UCV supera el millar de alumnos, en más del 80 % de ingeniería, cuyo curso se extiende a 4 años y medio. En 1951, la pertinaz oposición de integrantes de la comunidad ucevista al gobierno militar de turno trae masivos encarcelamientos, expulsiones y cierre por un año de la universidad. El subterfugio jurídico para validar intervenciones y atropellos es la Ley de Universidades de 1953. En el caso específico de los estudios ingenieriles se elimina el régimen de semestres vigente desde 1944, se extiende el lapso de la carrera a 5 años y se da el nombre de Facultad de Ingeniería a aquellas que otorgan este título. Esa ley permite universidades privadas, creándose en Caracas las dos primeras: la Católica Andrés Bello (UCAB) y la Santa María, que ofertan desde el comienzo carreras de ingeniería civil. Anotemos que el instrumento legal posibilita la separación de Arquitectura como Facultad aparte en la UCV, lo que también está previsto para Ciencias. Debe citarse que en 1952 se abre en LUZ la Escuela de Ingeniería de Petróleos, opción que en 1953 se elimina en la Universidad Central.

Para 1955, cuando la UCV ha completado mudanza a la Ciudad Universitaria, su FI abre un Curso de Posgrado en Hidráulica, Estructuras y Electricidad, pero habrá que esperar años para que este nivel tenga presencia estable en los estudios de la profesión. Entre tanto, y hasta la caída de la dictadura en 1958, nuestra Alma Mater sigue padeciendo persecución a miembros de la comunidad y suspensiones de actividades. Pero en paralelo a su faz autoritario-represiva, las demandas de la modernización hacen que el régimen militar otorgue 172 becas para estudiar ingeniería en el exterior, atendiendo las previstas necesidades del proyecto de desarrollo industrial y siderúrgico en Guayana; aparte que se respalda la creación de entes para investigación como el Instituto de Producción Animal en Agronomía-UCV (1955) y el Instituto Forestal Latinoamericano de Investigación y Capacitación, adscrito a la ULA y patrocinado por la FAO-ONU (en 1956); y que se establecen en la UCV la carrera de Ingeniería Metalúrgica y la Licenciatura en Hidrometeorología (en 1956).

1958, año de señalada significación política nacional, lo es también para la educación universitaria y la educación ingenieril. Hay nueva Ley de Ejercicio de la Ingeniería y Profesiones Afines, junto con nueva Ley de Universidades que recupera la gratuidad (cercenada en la Ley de 1953), establece la autonomía y, en general, implica avances modernizantes y democratizadores, en un clima de apertura social y expectativas positivas hacia la universidad que se traducen en una gran expansión de la matrícula estudiantil. Vuelve a la UCV ingeniería de petróleo, y egresan de aquí los primeros ingenieros metalúrgicos formados en el país. Con la Universidad de Carabobo, que ofrece Ingeniería Industrial, reaparecen en Valencia los estudios profesionales superiores.

En 1959 se funda en LUZ la Facultad de Agronomía, estudios que hasta entonces solo existían en la UCV. En 1960 tenemos en la Universidad Central la primera computadora que opera en una universidad venezolana. En 1962, con 3.155 inscritos, la FI-UCV ha casi triplicado su matrícula en comparación a 5 años antes y es la Facultad con más estudiantes de la universidad; allí se elimina la Escuela de Ingeniería Industrial (se había creado en 1956) y en su lugar aparecen la Escuela de Ingeniería Eléctrica, la Escuela de Ingeniería Mecánica y la Escuela de Ingeniería Química y de Petróleo; además, la Facultad establece el primer postgrado permanente del área dentro de las universidades del país: la Maestría de Ingeniería Sanitaria, y el Instituto de Modelos y Materiales Estructurales (IMME). También destaca en 1962 la apertura de la Universidad de Oriente, que propone opciones pedagógicas y de organización divergentes a las otras universidades, aparte de incluir en su oferta académica 9 carreras de ingeniería (la UCV ofrecía 10).

La década de 1960 es tiempo de cifras en expansión para la ingeniería y su enseñanza, de modo que en 1970 –cuando abre la Universidad Simón Bolívar en Caracas- hay 8 instituciones de educación superior con 13 especialidades ingenieriles en pregrado. Un estudio encargado por OPSU/CNU y referido al período 1966-1974, expone que en ese lapso egresaron de nuestras universidades 6.154 ingenieros (¡cifra mayor al total de colegiados en el CIV en 1965!), aparte que entre esos años llegaron del exterior 2.626 profesionales a trabajar en el área. Semejante “boom” expansivo no iba a ocurrir sin traumas, particularmente en cuanto a los efectos que el auge cuantitativo traía en lo cualitativo. Como eran circunstancias que no solo afectaban a la enseñanza de ingeniería sino que se extendían a la institución universitaria en general, toda ella se verá sacudida, en el caso de la UCV, por la conflictiva expresión que conocimos como la Renovación Universitaria (1968-1970). No me es posible aquí dedicar el tiempo y reflexión debida a ese proceso, tanto en lo que afectó a esta Casa de Estudios en general como a su Facultad de Ingeniería en particular, por lo que invito a revisar el trabajo de mi autoría dedicado a este tópico, disponible para consulta vía Internet.

Con la motivación que por un lado venía como herencia del torbellino de la Renovación, y por el otro de quienes desde el poder enfrentaron al reto que ese movimiento supuso, la década de 1970 va a ser época de procurar visiones y acciones novedosas en materia de enseñanza de la ingeniería. Así, vemos como se promueve a la Universidad Simón Bolívar (USB), que desde su nacimiento y hasta hoy se identifica de modo muy fuerte como “universidad de ingeniería”, alternativa tanto frente a lo que se calificaba de “extremismo” de la Renovación como ante la universidad tradicional. La contraparte crítica ha ripostado insistiendo, por mencionar algunos argumentos destacados, en que el modelo USB trae un cierto retorno al elitismo social que la universidad pública venezolana venía dejando atrás desde los años 50, que la USB no logra superar perceptiblemente en lo académico a universidades de larga data como la UCV y la ULA, y que no ha podido conectarse o responder a demandas y expectativas que habría desde el grueso de la colectividad nacional, ni siquiera acercándose a lo que en materia de extensión hacen las universidades tradicionales. En todo caso, el interés en confrontar visiones sobre el tema se expresó, por ejemplo, con el I Congreso de Enseñanza de la Ingeniería en 1975.

Destaquemos en el decenio de los 70 la expansión que tienen los estudios de posgrado en ingeniería. En 1976 se reseña que ya hay 42 cursos permanentes de postgrado, distribuidos entre 5 universidades públicas, la UCAB y el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). Innovación de interés en aquella época es la aparición, en 1974, de los Institutos Universitarios Politécnicos, con potestad de formar ingenieros a la vez que impartían carreras técnicas medias; también se crea el IUPFAN, que reúne a tres entidades para formación de ingenieros militares previamente existentes y que aceptará a civiles como alumnos. Además, con el paso a control estatal del conjunto de la industria petrolera y la conformación de PDVSA como empresa “holding” a cargo, se crea el Instituto de Adiestramiento Petrolero y Petroquímico (INAPET), ente responsable de todo lo referido a instrucción y entrenamiento en el ámbito petrolero oficial. Para 1980 se gradúan en el país 3.612 profesionales de ingeniería y afines, siendo el 22,8 % del total de egresados universitarios de ese año. No olvidemos mencionar que en estos tiempos (1974-1985), con el Plan de Becas Ayacucho e iniciativas parecidas, varios miles de jóvenes venezolanos estudian pre y postgrados del área ingenieril en el exterior, los cuales en su gran mayoría retornan con el consiguiente impacto en la profesión y su enseñanza.

La década de 1980 ve aparecer la crisis del rentismo petrolero evidenciada a partir del “Viernes Negro” de febrero de 1983. La nueva coyuntura restringe la disponibilidad de aquellos ascendentes recursos financieros que costearon la expansión previa, con deterioro en las condiciones para la educación superior pública, lo que además se agrava pues la demanda estudiantil continúa incrementándose. De este modo, tenemos que para 1985 casi se duplica la cifra de egresados de 5 años antes, al concederse 6.431 títulos en ingeniería y afines, cuando hay 36.015 estudiantes inscritos. En años subsiguientes esa tendencia se mantiene, de manera que en 1990 tenemos 11.551 graduados del área, representando al 22,4% del total de egresados universitarios en el país. En tal contexto, es de notar el auge de la educación superior privada, una presencia que crece más por consideraciones de mercado que por intenciones en superar cualitativamente a las universidades públicas. Igualmente, para esos momentos se consolida la presencia femenina entre estudiantes y egresados de ingeniería, que desde la década de los 70 venía dejando de ser mínima u ocasional, representando ahora un tercio de la matrícula.

Hay en los años 80 esfuerzos de distintas instituciones (como la UCV y algunas otras universidades públicas) por atender a la calidad de la educación en ingeniería y empieza a trabajarse en afrontar los problemas del rendimiento estudiantil, de la competencia pedagógica de los docentes y de la admisión de nuevos alumnos. Vinculado con esto, tenemos iniciativas para desarrollar las capacidades universitarias en postgrado y en investigación: en 1981 aparece la Revista Latinoamericana de Metalurgia y Materiales en la USB, primera publicación nacional arbitrada e indexada del área ingenieril, a la que siguen en 1985 la Revista de la Facultad de Ingeniería de la UCV y en 1988 la Revista Técnica de la FI-LUZ; en 1982 La UCV, la USB y el IVIC acuerdan un proyecto de cooperación de estudios para graduados, con la meta de otorgar el Doctorado en Ciencias, Mención Ingeniería Estructural, posibilidad inaugural de estudios a nivel doctoral dentro del área en Venezuela; mientras que el resultado del primer Programa de Promoción del Investigador (PPI-CONICIT) en 1990 certifica 88 investigadores reconocidos en ingeniería y afines (11,9% del total de acreditados).

En los años de 1991 a 1998 no hay variaciones sustantivas en cuanto al cuadro global que venía del decenio anterior. En 1991 por fin se resuelve el largo conflicto jurídico-institucional que había bloqueado la apertura de la UNEXPO, primera universidad totalmente de ingeniería existente en el país, resultante de la fusión de los anteriores institutos politécnicos de Barquisimeto, Caracas y Puerto Ordaz. En 1992, al abrir Ingeniería de Producción, 8 de los 12 pregrados de la USB conducen a títulos de ingeniería. En 1993 empieza a cristalizarse en la FI-UCV un amplio esfuerzo de actualización curricular, con el cambio de pensum en el Ciclo Básico y las escuelas profesionales, proceso que se extenderá en años subsiguientes; además, se crea una Coordinación de Investigación, en procura de mayor rango y soporte institucional para esta labor académica. En 1995, PDVSA realiza una significativa reforma organizacional en relación a su estructura de capacitación de personal, con la creación del CIED – Centro Internacional de Educación y Desarrollo; por su parte la FI-UCV aprueba su programa de Doctorado Genérico, mientras que nuestra universidad aún tiene la oferta nacional más diversificada de estudios de ingeniería, con 12 carreras de pregrado, 11 postgrados en Agronomía y 25 postgrados en la FI.

Para 1997, hay en pregrado de ingeniería más de 70.000 estudiantes de 35 especialidades en 32 centros de educación superior (18 públicos y 14 privados); semejante proliferación trae sus problemas, como el litigio judicial que se inicia ese año cuando el CIV se niega a aceptar los títulos que da el Instituto Universitario Politécnico Santiago Mariño (privado). En 1998, el PPI-CONICIT reconocía a 236 investigadores en ingeniería y afines, 15,3% del total acreditado; mientras cifras oficiales recogen que el 22,25 % de quienes laboran desarrollando ciencia y tecnología tienen título en ingeniería y afines (6.829 personas); no obstante, ya existía el reto de mantener en el país, y en sus instituciones académicas, a una fracción creciente del personal mejor calificado que emigra al exterior o se ve tentado a ello.

Concluiré en esa última fecha por la misma razón general que se argumenta en Un país en su artificio para un cierre similar: la cercanía de las situaciones a analizar impide su examen con una visión histórica. Sin duda hay mucho que debe y puede decirse sobre lo relacionado con la enseñanza de la ingeniería en Venezuela desde 1999 hasta hoy, pero dejémoslo para otra ocasión y para escudriñarlo desde enfoques distintos. De momento, creo cumplida mi tarea al haber podido presentarles este bosquejo evolutivo que ojalá sea útil para lo que cotidianamente hacemos por nuestra Facultad de Ingeniería de la UCV.

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Fuentes de referencia, del mismo autor, que sirvieron de soporte a esta conferencia:

* _Un país en su artificio. Itinerario histórico de la ingeniería y la tecnología en Venezuela_. Caracas, Edit. Innovación Tecnológica FI-UCV, 2011.

* “Para la historia de la enseñanza de la ingeniería en Venezuela…”, en Revista de la Facultad de Ingeniería, UCV. Vol. 26, 2011 (en prensa).

* HISTORIA DE LA INGENIERÍA VENEZOLANA (Blog), en http://historiaingenieriavenezolana.blogspot.com.

En circulación el libro _Un país en su artificio_

2011-07-02T12:41:00.000-07:00

MÉNDEZ, NELSON (2011): _Un país en su artificio. Itinerario histórico de la ingeniería y la tecnología en Venezuela_. Caracas, Edit. Innovación Tecnológica FI-UCV. 154 p.

Desde mediados de 2011 se encuentra a la disposición del público lector esta obra, en la que el autor presenta el producto completo de la labor de investigación que desde hace años desarrolla en relación a la historia de la ingeniería en Venezuela.

Se han entregado 30 ejemplares del libro a la Biblioteca Nacional, que quedarían a la orden de los interesados en la red de bibliotecas públicas del país. Igualmente, estará disponible en la Biblioteca Central de la UCV y en la Biblioteca de la Facultad de Ingeniería de la UCV. Para quien desee adquirirlo, el precio de venta al público es de Bs. 100 y debe solicitarse –en horario de oficina- a la Coordinación de Investigación de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Central de Venezuela, situada en el piso 1 del Edificio del Departamento de Física Aplicada, en la Ciudad Universitaria de Caracas. El teléfono es 212-6051644.

Historia de la Enseñanza de la Ingeniería en Venezuela: Fechas, Hechos, Procesos y Personajes

2009-04-06T12:31:00.001-07:00

[Guión de la conferencia dictada el 4 de marzo de 2009 en el Núcleo Cagua de la Facultad de Ingeniería de la UCV, en el marco de la celebración del 30º aniversario de esa dependencia. Las fuentes de referencia para esta charla fueron las que se indican en las publicaciones del autor sobre historia de la ingeniería venezolana. La Presentación en Power Point puede solicitarse al e-mail: nelson.mendezp@gmail.com]

* De la Colonia al Guzmancismo (1760-1872): Bajo el signo de la Ingeniería Militar

1760: Nicolás de Castro, oficial español de servicio en Caracas, es autorizado para establecer una Academia de Geometría y Fortificaciones, destinada a personal militar, que funciona hasta 1768.

1762: para uso de los cursantes de su Academia, N. de Castro elabora un texto con ilustraciones: Fortificación de campaña, geometría, fortificación regular, primera obra sobre ingeniería que se escribe en el país.

1808: José Mires establece una Academia de Matemáticas en Caracas y Tomás Pires otra en Cumaná, destinadas a formar especialistas militares; tendrán corta vida y en ambas estudia el joven Antonio José de Sucre, que en 1811 aparece como subteniente de ingenieros en Margarita.

1829: por decreto oficial nace la Sociedad Económica de Amigos del País, entidad que especialmente en los 6 años siguientes tendrá un destacado papel difundiendo en Venezuela “conocimientos útiles” provenientes de los países industrializados y procurando la aplicación práctica de los nuevos saberes técnicos; ambas tareas se instrumentaron a través de 4 Comisiones permanentes: Artes y Oficios, Población e Instrucción Pública, Comercio y Agricultura.

1831: bajo la dirección de Juan Manuel Cagigal - venezolano que se había formado como matemático e ingeniero militar en España y Francia - se funda la Academia de Matemáticas, adscrita al Ministerio de Guerra, que aceptará alumnos civiles que optan al título de agrimensores tras cuatro años de estudios, mientras los militares pueden culminar la carrera de Ingeniería en 6 años. Como primeros docentes fungen Cagigal y José Rafael Acevedo, que desde 1827 regentaba la primera Cátedra de Matemáticas en la Universidad Central de Venezuela.

1835: promoción inicial de 7 agrimensores; dos años después se gradúan los primeros 4 ingenieros (Olegario Meneses, Egidio Troconis, Juan José Aguerrevere y Manuel María Urbaneja); habrá en la Academia hasta su cierre, en 1872, 17 promociones con 97 egresados; por sus aulas pasarán figuras que destacan en otros ámbitos, como los historiadores Rafael María Baralt y Felipe Larrazabal, el escritor Cecilio Acosta, el pintor Carmelo Fernández y el político y militar Ezequiel Zamora.

1841: O. Meneses asume la dirección de la Academia de Matemáticas, que Cagigal abandona por enfermedad.

1843: cambia el pensum de la Academia de Matemáticas, incluyendo ahora las asignaturas “Física y Química” y “Construcciones, Maquinarias y Artes de la Fuerza”. Apertura de la Cátedra de Matemática en la Universidad de Los Andes (ULA), en Mérida.

1849: la Memoria del Ministerio de Guerra menciona las diversas dificultades que atraviesa la Academia de Matemáticas para su funcionamiento, situación que se irá haciendo la norma para esa institución en los siguientes años.

1854: se procede a una reorganización de la Academia de Matemáticas, ahora con la potestad de otorgar títulos de Teniente de Ingenieros, Agrimensor Público e Ingeniero Civil, aún cuando en la práctica sólo se otorgarán los dos primeros.

1862: se envía a 7 jóvenes a Nueva York con patrocinio oficial “para que aprendieran la ingeniería mecánica que tiene relación con las máquinas de vapor”; a poco de llegar el Cónsul informa que sólo dos de ellos dan esperanzas de éxito en sus estudios.
1863: se decreta el establecimiento de una Escuela de Ingenieros en Maracaibo, siguiendo el modelo de la Academia de Caracas; tendrá una existencia irregular hasta 1873 cuando cierra.

1870: Alejandro Ibarra, uno de los fundadores del Colegio de Ingenieros de Venezuela en 1861 es designado Rector de la UCV, donde había ejercido como Catedrático de Física y Filosofía desde 1834; desempeñara la dignidad rectoral hasta 1873.

1872: el régimen de Guzmán Blanco suspende las actividades de la Academia de Matemáticas, alegando que se trata de un “nido de godos”.

* Del Guzmancismo al inicio de la Era Petrolera (1874-1923): A tientas hacia la modernización

1874: reorganización de la Universidad Central de Venezuela, que incluye la creación de la Facultad de Ciencias Exactas, donde se otorgarán los títulos de agrimensor e ingeniero, ya despojados de todo componente militar.

1877: primera promoción (7 egresados) de la Facultad de Ciencias Exactas de la UCV.

1879: se oficializa la adscripción de los recursos y el personal de la desaparecida Academia de Matemáticas a la UCV, fortaleciendo la capacidad de la Facultad de Ciencias Exactas. En las 11 promociones que se gradúan entre 1883 y 1893 hay 139 egresados.

1881: el gobierno modifica la adscripción militar del CIV, que pasará a ser subordinado al recién creado Ministerio de Instrucción Pública.

1884: con el propósito de formar trabajadores manuales calificados, se crean Escuelas de Artes y Oficios para Varones en Caracas y en Mérida.

1884-89: la Universidad de Los Andes concede en este lapso 7 grados de Agrimensor.

1886: Cinco cursantes que habían aprobado estudios de ingeniería en el Colegio Federal de Maracaibo, se trasladan a Caracas donde reciben el título profesional en la UCV.

1892: la recién creada Universidad de Valencia establece una Facultad de Ingeniería Civil, que funcionará hasta la clausura de esa casa de estudios en 1904, otorgando el grado en ese lapso a 4 ingenieros; luego habrá que esperar a 1958 para que se reabra como Universidad de Carabobo. En la Universidad del Zulia, Jorge Ochoa es ese año el primer y único ingeniero egresado entre 1891 y 1904, cuando se clausura la institución hasta 1946.

1893: la Escuela de Agrimensura de la UCV cambia de nombre a Escuela de Ingeniería Civil, bajo la dirección de Agustín Aveledo Tovar; a pesar de las propuestas de convertirla en una institución independiente de la Universidad terminó siendo integrada a la Facultad de Ciencias Exactas a partir de 1895; de los 20 estudiantes que comenzaron en 1893, egresarán 5 ingenieros y 2 arquitectos en 1899. El Ing. Miguel Palacio funda en Guasipati, Edo. Bolívar, una escuela privada para formar bachilleres e ingenieros de minas; los informes del Ministerio de Instrucción Pública anotan que la institución funcionó hasta 1898, graduando 4 bachilleres pero sin lograr la autorización oficial para conceder títulos de ingeniero.

1895: En trabajo pionero con la historia y balance de la ingeniería venezolana, incluido en el Primer Libro Venezolano de la Literatura, las Ciencias y las Bellas Artes, Felipe Aguerrevere examina la enseñanza en el área e insiste en la necesidad de solucionar las carencias de formación práctica.
1898: en la ULA se formaliza la creación de la Facultad de Ciencias Exactas, con potestad para otorgar título de Agrimensor.

1899: luego de presentar en la UCV los exámenes que avalan su capacidad, a las hermanas Delfina, Adriana y Dolores Duarte se les reconoce como Agrimensoras, aún cuando no hay constancia que luego ejercieron como tales, así que pasarán casi 5 décadas para que por fin hayan mujeres practicando la profesión ingenieril en Venezuela.

1900-12: la UCV gradúa 33 ingenieros y 2 arquitectos.

1911: se funda en la UCV el Centro de Estudiantes de Ingeniería, que forma parte del activismo político universitario ante el cual el gobierno gomecista responde clausurando la Universidad de 1912 a 1922.

1912: se funda en Maracay la Escuela Federal de Agricultura, Cría y Veterinaria, primer esfuerzo concreto en formar personal nacional calificado en las técnicas agronómicas modernas. En funciones la Escuela de Ingenieros de la Armada, anexa a la Escuela Naval de Venezuela con sede en Puerto Cabello.

1913: abre sus puertas la Escuela de Artes y Oficios para Mujeres en Caracas.

1916: se reanudan los estudios de Ingeniería en Caracas, en la Escuela de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, de la cual egresarán 14 ingenieros y 1 arquitecto hasta 1922, cuando esta Escuela se integra en la reabierta UCV.

1918: se instaura en la Universidad de Los Andes una Escuela de Agrimensura, de fugaz existencia; habrá que esperar a 1932 para que se regularicen los estudios de ingeniería en la ULA.

1920: el gobierno envía a dos becarios a estudiar ingeniería de minas en Perú.

* Comienzo de la Era Petrolera (1923-1957): “De Ilustrados a Profesionales”

1925: el Congreso debate y aprueba la primera Ley de Ejercicio de la Ingeniería, Arquitectura y Agrimensura; si bien esa Ley no cumple con lo que se venía proponiendo desde el CIV, marca un hito significativo en el camino para que los ingenieros venezolanos pasen –como bien lo expresa FREITES 1992- “de ilustrados a profesionales”.

1926-1930: en este período egresan de la Universidad Central de Venezuela (UCV) 58 ingenieros, cifra muy superior a los 24 titulados del quinquenio anterior.

1928: la UCV y el país se ven conmovidos por la acción de la “Generación del 28”, insurgencia juvenil donde hay presencia de estudiantes de ingeniería.

1929: En París, donde vivió desterrado entre 1913 y 1935, el ing. Alberto Smith (quien había sido Rector de la UCV) publica el libro “Formación del estudiante, del profesional y del ciudadano”, que alcanzará amplia difusión entre los exiliados antigomecistas e influirá entre quienes dirigirán al país a partir de 1936.

1930: en el Ministerio de Fomento se establece el Servicio Técnico de Hidrocarburos, en cuyas funciones se requiere de profesionales calificados por lo cual se envía a 6 jóvenes egresados de la UCV a especializarse en ingeniería de petróleo en la Universidad de Oklahoma, EE.UU.

1931-1935: son 104 los ingenieros que se gradúan en la UCV durante el lapso.

1932: se establece la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Los Andes - ULA - en Mérida, con la potestad de otorgar grados en ingeniería civil. En la UCV existen las especialidades de Civil y Agronómica (ésta sólo en el papel) dentro de la ahora llamada Facultad de Matemáticas y Física. En ambas universidades los estudios profesionales, con 4 años de duración, se imparten en una concepción académico-docente tradicional donde muy poco cambiará hasta la década siguiente.

1933: Un convenio entre el Ministerio de Obras Públicas (MOP) y la UCV permite abrir concurso para optar a cargos ministeriales entre los estudiantes del último año de ingeniería.

1936: adquiere categoría de Facultad la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la ULA. Son becados por el gobierno al exterior 19 estudiantes de agronomía y 2 de ingeniería militar.

1936-1940: sigue creciendo el número de ingenieros graduados en el país, que en este quinquenio fueron 150.

1937: en la Escuela Superior de Agricultura y Zootecnia (ESAZ), con sede en El Valle, al sur de Caracas, dependiente de los Ministerios de Fomento y Agricultura y Cría, se abren estudios de ingeniería agronómica. La vieja Escuela de Artes y Oficios se convierte en Escuela Técnica Industrial de Caracas, primer centro moderno de formación de peritos y técnicos en el país; el principal promotor de ese proceso renovador es el ingeniero Luís Caballero Mejías, director de la institución.

1938: empieza clases el Instituto de Geología, como dependencia del MF; en 1940 se incorporará como especialidad en la UCV.

1940: hay nueva Ley de Educación, con cierto avance en la modernización institucional del sector educativo en general y del universitario en particular. Según la Memoria del MAC de este año, hay 38 becarios venezolanos estudiando ciencias agropecuarias en el exterior, 34 en Latinoamérica; también este Ministerio tiene como becarios a 52 de los 69 alumnos de la ESAZ. Por acuerdo entre el CIV y la Asociación Venezolana de Albañiles se crea en Caracas la Escuela para Oficiales de Albañilería. Efraín Barberii se gradúa de ingeniero petrolero en Estados Unidos, habiendo sido el primer becario venezolano financiado por una empresa petrolera extranjera.

1942: se gradúan en la UCV los primeros geólogos formados en el país.

1943: La Cámara de Industriales de Caracas auspicia la nueva Escuela de Química Industrial, dirigida por Rodolfo Loero Arismendi, para formar técnicos requeridos por la incipiente industria moderna nacional.

1944: reforma de los estudios de Ingeniería en la UCV que introduce una concepción moderna, creando 3 Departamentos, cada uno con diversas opciones, que comparten una base de asignaturas iguales en los 3 primeros años de la carrera. Los Departamentos son: 1) Ingeniería Civil: opciones de Ingeniero Civil, Agrimensor, Ingeniero Hidráulico e Ingeniero Sanitario; 2) Geología, Minas y Petróleo: opciones de Geólogo, Ingeniero de Minas e Ingeniero de Petróleo; y 3) Ingeniería Industrial: opciones de Químico Industrial e Ingeniero Mecánico de Industrias. Carmen Josefina Iturbe y Helena Quiroba culminan estudios en la UCV y son las primeras mujeres en Venezuela con el grado de Doctor en Ingeniería Civil; serán también las primeras inscritas en el CIV.

1944-45: En las dos promociones iniciales de la ESAZ egresan un total de 28 ingenieros agrónomos.

1946: Nuevo Estatuto Orgánico de las Universidades Nacionales, con clara orientación a las transformaciones modernizadoras en la educación superior. Con ese Estatuto, la Facultad de Matemáticas y Física de la UCV pasa a llamarse Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, constituida por 3 Escuelas: Arquitectura, Ciencias e Ingeniería; en esta última se mantienen los 3 Departamentos y las opciones que creó la Reforma de 1944, excepto Química Industrial que se incorpora a la nueva Facultad de Farmacia y Química. Los cursos de Ingeniería –con 465 estudiantes- son los primeros en mudarse desde la vieja sede ucevista del centro de Caracas a las instalaciones aún en obras de la Ciudad Universitaria, en cuya construcción y puesta a punto desempeña destacada labor el ingeniero y militar Luís Damiani. Se establece en Maracay la Facultad de Ingeniería Agronómica de la UCV –que absorbe a la ESAZ-, y en Maracaibo reabre después de 42 años la Universidad del Zulia (LUZ), ahora con una oferta académica que incluye a la ingeniería civil.

1947: Por sugerencia y con respaldo del MF, se abre en la UCV la carrera de Ingeniería Eléctrica. La UCV concede a Cecilia Martín el grado de Geólogo, siendo la pionera femenina venezolana en esa profesión; también se otorgan los primeros grados de Ingeniero Químico Analítico, que corresponden a dos mujeres: Flor Hernández García y Rosa Margarita La Roche; quienes en 1950 también aparecen registradas como las primeras graduadas como Ingenieros Químicos. El MAC tiene 30 becarios en el extranjero (15 en nivel de postgrado), 25 de ellos en Norteamérica.

1948: primeros egresados de la UCV y del país como ingenieros de petróleo e ingenieros mecánicos. En la ULA se crea la Escuela, luego Facultad -1952-, de Ciencias Forestales, que forma ingenieros forestales. También en esa universidad se establece el Laboratorio de Hidráulica, luego Centro de Hidráulica, primer espacio de investigación ingenieril en el ámbito universitario nacional.

1949: El Laboratorio de Ensayos de Materiales de la UCV, a cargo del Dr. Ramón Espinal, comienza a prestar servicios remunerados en su especialidad para la industria de la construcción. Primer egresado de ingeniería de minas después de cursar la carrera en la UCV.

1950: La Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la UCV pasa a llamarse Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales, con 1.024 estudiantes inscritos. Se otorgan allí los 2 primeros títulos de ingeniero electricista y el primer título de ingeniero hidráulico y sanitario. Se agrega un período de 6 meses a las carreras de Ingeniería, cuyo lapso de extiende a 4 años y medio. Se reintegra la Escuela de Química a la Facultad, como Departamento de la Escuela de Ciencias. Después de casi 6 décadas sin otorgar títulos, hay 12 egresados de ingeniería civil en LUZ incluyendo a una mujer: Rosa Castellanos. Dora Micheletti de Zerpa es la primera ingeniero agrónomo del país, egresada de la UCV.

1952: en LUZ abre la Escuela de Ingeniería de Petróleos.

1953: la Ley de Universidades impuesta por la dictadura de M. Pérez Jiménez denomina Facultad de Ingeniería a aquellas donde se cursa la carrera, elimina el régimen de semestres vigente desde 1944 y fija un lapso de 5 años y 10 períodos para todas sus especialidades, aparte de liquidar la gratuidad de la educación superior y la opción de Petróleo en la UCV. Arquitectura se separa para constituir una nueva Facultad, lo que también se prevé para la Escuela de Ciencias. Se crean en Caracas las primeras universidades privadas: Santa María y Católica Andrés Bello, esta última con estudios de ingeniería civil, que poco después también estarán en la Santa María.

1954: Matilde Caamaño es la 1ª mujer con título de ingeniero electricista que egresa de la UCV.

1955: en la Facultad de Agronomía de la UCV se abre el Instituto de Producción Animal, primer espacio de investigación vinculado a la ingeniería en esta casa de estudios. La Oficina de Estudios Especiales (adscrita a la Presidencia de la República) otorga 172 becas en el exterior para estudios de ingeniería: 38 en siderúrgica, 36 en mecánica, 31 en metalúrgica, 30 en eléctrica, 21 en química, 9 en industrial, 3 en minas, 3 en civil y 1 en textil; todo ello es en relación con el programa de desarrollo de la industria siderúrgica en Guayana.

1956: en la UCV se crean Ingeniería Metalúrgica y la Licenciatura en Hidrometeorología (ésta con 4 años de estudio); Las 4 escuelas de su Facultad de Ingeniería son Civil, Minas y Metalurgia, Geología e Industrial. Primera promoción de técnicos en petróleo y minería egresada de la Escuela Técnica Industrial de Caracas.

1957: como parte de la promoción inicial de esa especialidad en LUZ, Dilcia Ramírez es la primera ingeniero petrolero del país. Hasta la fecha (desde 1944) la UCV ha otorgado a 41 mujeres grados en el área de Ingeniería.

* Modernización y democracia representativa (1958-1982): Entre el crecimiento cuantitativo y los dilemas cualitativos

1958: previa consulta y con el apoyo del Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV) - por entonces con 2.726 miembros -, La Junta de Gobierno que sustituyó a la dictadura militar decreta la Ley de Ejercicio de la Ingeniería, la Arquitectura y Profesiones Afines. Se promulga una Ley de Universidades que consagra la autonomía y principios modernizantes avanzados. En la UCV se reabre Ingeniería de Petróleo y se gradúan los primeros 3 ingenieros metalúrgicos con estudios en el país. Con la Universidad de Carabobo (UC), en Valencia nuevamente hay estudios de nivel universitario, incluyendo la rama de ingeniería industrial, que también se abre en la UCAB. Se crea en Caracas la Escuela de Ingeniería del Ejército.

1959: se funda la Facultad de Agronomía de LUZ; hasta ese momento esos estudios solo existían en la UCV, de donde habían egresado 302 ingenieros agrónomos.

1962: fundación del Instituto de Modelos y Materiales Estructurales (IMME) en la FI – UCV, donde se elimina la Escuela de Ingeniería Industrial, y en su lugar surgen 3 Escuelas: Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Mecánica e Ingeniería Química y de Petróleo, en una facultad que ese año llega a ser la primera en inscritos de la UCV y que casi triplicó su matrícula en 5 años. Se ofrece en la FI-UCV el primer postgrado nacional de ingeniería: la Maestría de Ingeniería Sanitaria. Se realiza la “Primera Reunión de Científicos, Educadores y Empresarios para el Desarrollo Económico”. La Universidad de Oriente (UDO) abre cursos de ingeniería en los Núcleos de Bolívar (Geología y Minas) y Monagas (Petróleo y Agronomía); al año siguiente también en Nueva Esparta (Química) y Anzoátegui (Eléctrica, Industrial, Mecánica y Química).

1963: Ingeniería - UCV establece examen de admisión para el ingreso a la Facultad, de donde egresa la primera promoción de ingenieros hidrometeorologistas.

1964: Se establece la Escuela de Ingeniería Eléctrica en la ULA-Mérida. En la FI-UCV y con el apoyo de las Naciones Unidas, comienza un programa de modernización de la enseñanza: el Proyecto UNESCO VEN 3.

1965: Hay 444 estudiantes venezolanos de ingeniería en Estados Unidos, siendo las especialidades mas demandadas: eléctrica (125), mecánica (114) y química (84).

1966: Se abren las aulas del Instituto Politécnico Superior de Barquisimeto, de donde egresa en 1968 la 1ª promoción de Tecnólogos en áreas vinculadas a la ingeniería, antecedente importante para las carreras técnicas medias que se implantarán a partir de la década de 1970.

1966-1974: Según el estudio del I.E.I. – OPSU/CNU 1978, en este lapso se graduaron 6.154 ingenieros en las universidades venezolanas, al tiempo que llegaban del exterior 2.626 profesionales en el área a trabajar en el país.

1967: hay 9.527 estudiantes de Ingeniería en el país - cifra mayor que el total de universitarios que había 15 años antes -, y son casi un 17% de la matrícula universitaria; de ellos, 44,4% en la UCV (Facultades de Ingeniería y Agronomía), de donde salen el 55,2% de los egresados de ese año. Se establece la Comisión de Estudios para Graduados en Ingeniería - UCV, para coordinar las posibilidades de estudios de postgrado en el área dentro de la institución.

1969: la UCV pasa por el proceso de la Renovación Universitaria, que causa gran conmoción en su Facultad de Ingeniería.

1970: La Reforma a la Ley de Universidades y otras medidas a todo nivel evidencian la llamada “Revolución Educativa”, de propósitos entre los que destaca impulsar aún más la preeminencia de los estudios de Ingeniería, en un modelo que se venía perfilando con la UDO y que se observa claramente en la Universidad Simón Bolívar, que ese mismo año inicia cursos en 5 carreras, 3 del área de Ingeniería: Eléctrica, Mecánica y Química; dos años después abrirá otro par de carreras de Ingeniería: Electrónica y Computación. En la ULA hay 3 nuevas carreras de Ingeniería: de Sistemas, Mecánica y Química, que en 1974 darán origen a las respectivas Escuelas de esa Universidad.

1971: Como parte de la “Revolución Educativa” desaparecen las Escuelas Técnicas y se abre la carrera de Técnico Superior Universitario, que en su oferta de especialidades incluye muchas ramas vinculadas a la ingeniería.

1972: Proyecto Ven-31, heredero del anterior UNESCO VEN 3 en cuanto a impulsar cambios curriculares en los estudios de ingeniería; es patrocinado por varios organismos internacionales y gobiernos extranjeros, teniendo presencia en la UCV, UDO, LUZ y USB.

1973: Egresan de la UCV los primeros ingenieros geofísicos con estudios en el país.

1974: Comienzo del Plan de Becas Ayacucho, que en 11 años benefició a 22.113 becarios, la mayoría concluyó estudios de pre y postgrado en áreas científico-tecnológicas. El Politécnico de Barquisimeto pasa a llamarse Instituto Universitario Politécnico (IUP), con carreras largas (5 años) que otorgan título de Ingeniero y carreras cortas (3 años) para Técnicos Superiores; igual régimen se establece para el IUP “Luís Caballero Mejías” de Caracas (fundado este año) y el IUP-Guayana de Puerto Ordaz (fundado en 1971).

1975: I Congreso Venezolano de Enseñanza de la Ingeniería, cuando ya hay 11 instituciones (9 públicas, 2 privadas) graduando ingenieros en 18 opciones. En la UCV, donde ya existía como carrera, se constituye la Escuela de Ingeniería de Petróleo.

1976: el Estado toma el control directo de la industria petrolera a través de PDVSA, una de cuyas filiales es el Instituto de Adiestramiento Petrolero y Petroquímico (INAPET). Los 2.374 egresados en ingeniería y afines representan el 18,3 % de los graduados universitarios del país este año. Establecimiento del Instituto de Mecánica de Fluidos como dependencia de la FI-UCV. En 5 universidades públicas (UCV, ULA, LUZ, UC, USB), una privada (UCAB) y en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) se dictan un total de 42 cursos de postgrado en Ingeniería (incluyendo 3 de agronomía y 3 de forestal).

1978: Comienza la gestión como Decano en la FI-UCV del Prof. Piar Sosa, que dura hasta 1981 y estará marcada por la continua conflictividad.

1979: La Facultad de Ingeniería de la UCV abre una extensión en Cagua, Edo. Aragua, con la intención –luego pospuesta sin plazo cierto- de constituir una Escuela de Ingeniería Industrial.

1980: Los 3.612 egresados para este año en ingeniería y afines representan el 22,8 % de los graduados universitarios.

* Crisis y Enseñanza de la Ingeniería (1983-1998): “Como vaya viniendo vamos viendo”

1983: El INAPET es sustituido por el CEPET (Centro de Formación y Adiestramiento Petrolero y Petroquímico).

1985: hay 6.431 egresados en ingeniería y afines. A partir de este año, la matrícula femenina supera a la masculina en las universidades venezolanas; no obstante, al considerar el total de estudiantes de ingeniería y afines (36.015), las mujeres apenas representan el 33,3 %.

1990: Los 11.551 egresados en ingeniería y afines representan el 22,4 % del total de graduados universitarios.

1991: Al resolverse un conflicto jurídico e institucional que retrasó por 12 años su constitución, finalmente empieza a funcionar la Universidad Nacional Experimental Politécnica “Antonio José de Sucre”, que reúne a los anteriores Politécnicos de Barquisimeto, Guayana y Caracas.

1995: La UCV aún tiene la oferta más diversificada para estudios ingenieriles en la educación superior, con 12 carreras de pregrado, 11 postgrados en la Facultad de Agronomía y 25 en la de Ingeniería. De nuevo hay cambio organizacional en lo que atañe a adiestramiento de personal de PDVSA y sus filiales, donde en lugar de INAPET ahora existe el CIED (Centro Internacional de Educación y Desarrollo).

1997: La carrera ingenieril se cursa en 32 instituciones de educación superior, 18 públicas y 14 privadas, otorgándose títulos de ingeniero en 35 especialidades diferentes (de ellas, 12 en el área de ciencias del agro y el mar). El CIV se niega a aceptar la agremiación de los egresados en ingeniería del Instituto Universitario Politécnico Santiago Mariño (privado), lo que origina un largo litigio judicial.

1998: Jornadas sobre la Enseñanza de la Ingeniería en Barquisimeto, con 21 ponencias de 13 universidades y un ente público.

* De 1999 en adelante: ¿Es la exclusión social el problema medular de la enseñanza universitaria en general y de la enseñanza de la ingeniería en particular?

Venezuela: Oro y Ecocidio

2009-04-06T12:28:00.000-07:00

Con complicidad entusiasta del Estado y participación de transnacionales mineras de Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña y Sudáfrica, está en marcha en Venezuela una campaña para impulsar la pronta explotación de una riqueza aurífera que, según sus promotores y beneficiarios, sería la confirmación de aquel fabuloso El Dorado que en el Siglo XVI buscaron con rapacidad los europeos en estas tierras. Se habla de entre 8 mil y 12 mil toneladas de reservas probables, lo que significaría un 10 % del stock mundial, con valor actual de mercado por 140 mil millones de dólares. Por si fuera poco, supuestamente sería mineral de alto tenor, con rendimientos de 8, 12 y hasta 16 gramos de oro por cada tonelada de material procesado, lo que se compara muy favorablemente con la producción de las vetas sudafricanas que dan en promedio 4 gramos por tonelada. Así que no es de extrañar que se haya desatado una "fiebre del oro", incentivada además por el pretexto de que esta riqueza seria una solución a las graves dificultades económicas por las que pasa el país desde la década previa.

Antes de 1991, la extracción de oro en gran escala era potestad del Estado, que no se ocupaba mucho de ello pues el petróleo le resultaba mas rentable, manteniendo una modesta producción en las viejas vetas de El Callao que nunca paso de 12 toneladas anuales y permitiendo a la pequeña minería artesanal extraer unas pocas toneladas de oro en aluvión. Pero a partir de esa fecha y en conexión al programa económico neoliberal, se abrió un proceso de cesión de grandes y medianos contratos para explotación aurífera, que hasta 1994 había otorgado 436 concesiones, por una superficie de 1.283.882 hectáreas, casi 12.839 kms.\2, siendo el área que finalmente se entregara a los operadores mineros de unos 30.000 kms.\2 (apenas algo menos que la superficie de Bélgica o Cataluña y un poco mas que la región andina venezolana). Voceros oficiales y privados hablan de una producción que para el año 2000 estará entre las 40 a 60 toneladas, convirtiendo al país en uno de los máximos proveedores mundiales, dando empleo a 120.000 personas e ingresos a la nación de 250 millones de dólares anuales. Se anuncia para 1996 el inicio de actividades de la primera de las nuevas grandes minas (Las Cristinas, en el Estado Bolívar, operada por la Placer Dome de Canadá), de donde saldrán 300.000 onzas de oro al año -9,331 toneladas-.

Pero la prometida bonanza plantea un enorme problema ecológico: la minería aurífera solo es posible al sur del río Orinoco, en la vasta región de Guayana, la cual como el resto de la Amazonia presenta características únicas de biodiversidad cuya preservación es imprescindible y donde la intervención humana debe ser cuidadosa en alto grado por tratarse del entorno con la mayor riqueza natural del planeta, que hace de Venezuela el cuarto país del mundo en lo que a diversidad biológica se refiere. Guayana comprende 44% del territorio venezolano (403.750 kms.\2, Estados Amazonas y Bolívar), y solo 5,5 % de la población (1.200.000 habitantes), concentrados casi todos en una pequeña área cercana al Orinoco, siendo el resto un espacio que se ha mantenido relativamente libre de la masiva intervención depredadora del Estado y el capitalismo. El potencial minero de Guayana (oro, diamantes, bauxita, hierro, minerales radioactivos, titanio etc.) hace tiempo es conocido y explotado, pero los ámbitos donde se localizaron estas actividades, el modo de hacerlas y su impacto en el ecosistema apenas había afectado esas amplias extensiones, aunque los desastres ambientales por obra de la acción de pequeños mineros, tecnócratas estatales y terratenientes ya han hecho mella en varios puntos de la región.

Ahora, con el nuevo espejismo áureo, el riesgo se hace aun mayor y lo que estamos viendo así lo confirma. Allí está el mismo proceso de otorgamiento de concesiones que, como cabe esperar en el Estado venezolano, se ha visto marcado por toda clase de corruptelas y vicios, cuyos mejores exponentes han sido los sucesivos presidentes de la Corporación Venezolana de Guayana y los ministros de Energía y Minas (en especial el actual, Erwin Arrieta, también flamante Secretario General de la Organización de Países Exportadores de Petróleo), acusados de figurar directamente o a través de testaferros entre los principales receptores de permisos de explotación, los cuales luego son traspasados a las transnacionales interesadas a cambio de jugosas comisiones. Este codicioso reparto llego a incluir áreas que están expresamente prohibidas por ley como el Parque Nacional Canaima (en el cual se localizan las extraordinarias formaciones geológicas llamadas "tepui" y la cascada más grande del mundo, el Churún Merú o Salto Angel), donde se entregaron 18 contratos sobre 5.000 hectáreas al norte del Parque. También han sido afectadas la Zona Protectora Sur del Estado Bolívar, asiento de las cabeceras de la mayoría de los ríos mas caudalosos del país, y la Reserva Forestal de Imataca, donde a pesar del palabrerío burocrático sobre conservación de la naturaleza se realiza el 40% de la actividad minera del Estado Bolívar. En cuanto al Estado Amazonas, la voracidad minera está presionando con fuerza para que se anule la prohibición de realizar allí sus actividades, la cual en la práctica es cada vez mas pura letra muerta.

Debe destacarse el impacto fatal que el "boom" minero tiene para la población indígena de Guayana, estimada en unas 80.000 personas de las etnias pemón, yanomami, piaroa, guahibo, yekwana y otros 17 grupos más (25% de la población aborigen del país y 88% de sus etnias autóctonas). Para ellos, ocupantes milenarios y perfectamente integrados de ese frágil entorno ambiental, toda acción ecocida es un directo ataque genocida, de lo cual hay una larga historia que en los últimos años se ha agudizado por la renovada presencia agresiva de los pequeños mineros (llamados en Brasil "garimpeiros"), quienes son punta de lanza en la ocupación de territorio y explotación de riquezas de las que otros mas poderosos serán luego principales beneficiarios. Se calcula que hay unos 30.000 en la región y su actividad destructora va desde el envenenamiento de ríos y suelos con mercurio (solo en la cuenca del Caroní se estarían arrojando al año 3.000 kgs. de este metal tan tóxico, usado para separar el oro de otros minerales), pasando por la contaminación de las aguas con la remoción de sedimentos (el mismo rio Caroní tenía en 1982 un volumen medido corriente abajo de sedimentos arrastrados de 4.500 toneladas/día, en 1995 es de 10.500 toneladas/día), hasta llegar a los asesinatos y violaciones masivas de indígenas.

Con calculada hipocresía, los defensores de la gran minería transnacional pretenden desmarcarse de los toscos desmanes de los "garimpeiros" argumentando que promueven una explotación "mas racional y ecológicamente sustentable(¡!)", pero no existe ninguna experiencia de minería a cielo abierto en áreas de bosque tropical húmedo donde la intervención sobre los suelos no ocasionara un daño irreparable, y no hay un solo trabajo científico publicado que demuestre lo que afirman las empresas mineras. De hecho, la tecnología que van a usar Cristalex, Yellow Jack, Monarch o Placer Dome es la misma que usan en países no tropicales, lo cual se sumara a la actitud complaciente de supervisión de riesgos ambientales que de seguro tendrá el Estado para "no preocupar a los inversionistas extranjeros", originando lo que no dudamos en calificar como el peligro mas grande que haya tenido que afrontar la ecología de Guayana. Que esto no es exageración se comprobó el 19 de agosto de 1995 al derramarse millón y medio de litros de desechos de cianuro en los rios Omai y Esequibo de la vecina república de Guyana, como resultado de las actividades de una filial de transnacionales del oro de Canadá y EE. UU., causando el peor desastre ecológico ocurrido en esa nación.

Además, las exigencias de rentabilidad para que estas compañías operen presionan de tal modo que el Estado no solo está cediendo a sus demandas sobre reducción de impuestos, exportación de beneficios y legislación ambiental a la medida, sino que además se propone garantizarles toda clase de "ventajas comparativas" (suministro barato de energía, comunicaciones, obras publicas diversas, etc.), sin olvidar lo que disimuladamente reclaman respecto a la sobre-explotación de la mano de obra, donde su historia en Sudáfrica, Brasil o República Dominicana es un funesto aviso de lo que espera a los trabajadores. De esta manera, terminaran haciéndose humo los supuestos ingresos cuantiosos que la nación recibirá de su quimera dorada, sin compensar los terribles costos económicos, ecológicos, sociales y culturales que causa.

No ha dejado de haber respuesta a esta situación, proveniente de grupos ecologistas y pro-indígenas venezolanos, organizados en 1995 en la Coordinadora Nacional Contra la Minería, la cual a través de diversas acciones, documentos y declaraciones ha tratado de alertar sobre el problema. Claro está que los amos del poder y de los grandes medios de difusión han querido minimizar esta voz disidente e imponer un supuesto acuerdo de la opinión "respetable" del país con las maravillas que anuncian los empresarios mineros y sus compinches gubernamentales. Con todo, se ha logrado al menos abrir algún nivel de concientización y debate respecto al asunto entre quienes están interesados en la problemática ecológica e indígena, obligando inclusive a que los responsables del guiso sean mas cuidadosos. Por ello, hemos visto como desde fines de 1994 se paralizó la entrega de concesiones, y el Procurador General de la Republica hasta asomó que podría anularse por ilegal todo ese proceso. Creemos que esto no significa que el gobierno de Rafael Caldera pretenda echar atrás la apertura neoliberal en la minería del oro, sino que son maniobras de distracción para adormecer a potenciales opositores y para amarrar bien un negociado que promete ser tan rentable para quienes lo auspician como catastrófico para el ecosistema de la Amazonía venezolana.

(CORRE@ # 28, pp. 6-7; noviembre 1995)

Adiós techos rojos, hola bulldozers: Ingeniería y cambio modernizador en Venezuela de 1923 a enero de 1958

2009-01-02T11:44:00.002-08:00

. . .
NELSON MÉNDEZ
Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Ciclo Básico, Departamento de Enseñanzas Generales. Caracas.

RESUMEN
Dando continuidad a la investigación cuyo primer resultado fue MÉNDEZ 2007, presentamos aquí una detallada compilación en secuencia temporal de hechos, personajes y circunstancias relacionados con la evolución de la ingeniería venezolana en el tramo central del siglo XX, desde 1923 hasta enero de 1958. El hito inicial se determinó en vistas a que ese fue el momento en que la explotación petrolera en gran escala empieza a generar transformaciones modernizadoras decisivas en Venezuela, y obviamente en la actividad ingenieril en el país. La fecha final es porque allí se presenta otra coyuntura de transición entre fases distintas en lo económico-social y lo político-institucional en la historia contemporánea venezolana, que vale la pena diferenciar a efectos de investigación. Se ha realizado el arqueo cuidadoso de un amplio acervo de referencias sobre el tema, para seleccionar de dichas fuentes los datos pertinentes al objetivo de este trabajo. Esto lo hemos entendido como un inventario obligado para construir una visión e interpretación de conjunto sobre un lapso fundamental en el proceso histórico de la ingeniería nacional, precedente de necesaria consideración para comprender lo que es hoy y lo que será en el futuro. En ello estimamos que está el valor de nuestra indagación, pues hemos constatado que no se ha hecho hasta ahora un trabajo de compilación parecido, ya que esfuerzos análogos tienden a concentrarse en áreas específicas (militar, construcción civil, hidráulica, electricidad, formación educativa, etc.), con menos énfasis en presentar una visión integral del desenvolvimiento de la ingeniería venezolana.
Palabras clave: Historia de la ingeniería en Venezuela; Historia de la tecnología en Venezuela; ingenieros en Venezuela; cambio social y cambio técnico en Venezuela.

ABSTRACT
Goodbye red roofs, hello bulldozers: Engineering and Modernization in Venezuela from 1923 to January 1958
Along the same line of research whose first product was MÉNDEZ 2007, we present a detailed compilation of events, protagonists and circumstances related to the evolution of Venezuelan engineering from 1923 to January 1958. The first date was chosen since it marked the moment in which the exploitation of petroleum on a large scale began to bring with it decisive modernizing transformations in the country as a whole and, naturally, to its engineering activities. In the interests of research, the date of 1958 represents another important cut-off point between recognizable socio-economic and politico-institutional phases in contemporary Venezuelan history. To this end, a careful revision of a wide range of references on the subject have been made so as to select those sources most pertinent to the aims of this study. This we have taken to be an inventory of data, essential if we are to begin to understand this fundamental period in the history of engineering in Venezuela and, in consequence, comprehend what it is today and what it might be in the foreseeable future. We consider this to more than justify this work, representing as it does the first compilation of its kind since previous efforts have tended to concentrate on specific areas of engineering (military, civil construction, hydraulic, electrical, education, etc.) with less emphasis on presenting an integral vision of its evolution in the country.
Keywords: History of engineering in Venezuela, history of technology in Venezuela, engineers in Venezuela, technical change and social change in Venezuela.

INTRODUCCIÓN
En tiempos recientes un ascendente número de investigadores ha venido haciendo un esfuerzo importante por recuperar, analizar y debatir la Historia Social de la Ciencia y la Tecnología en Venezuela. En ese contexto se inserta la creciente preocupación por el estudio histórico sistemático de la ingeniería nacional, área que hasta hace dos ó tres décadas había permanecido relativamente desatendida salvo por meritorias excepciones, algunas de las cuales se indican en las Referencias anotadas al final de este trabajo.
Como una contribución en tal sentido, y prosiguiendo una línea que comenzamos a desarrollar en MÉNDEZ 2007, presentamos este inventario de hechos, personajes y situaciones relacionadas directamente con la evolución de nuestra ingeniería desde el comienzo de la tercera década del Siglo XX hasta enero de 1958. Procuramos combinar el reporte de los datos históricos tomados de las fuentes consultadas, con una perspectiva que privilegie una visión integral y analítica de la evolución de la ingeniería en el país, tarea esta última en la que estamos conscientes que se debe profundizar aún más en el futuro.
En cuanto a las coordenadas temporales en las que hemos enmarcado nuestro trabajo, vale apuntar que partimos desde el inicio de la explotación petrolera a gran escala, momento en que los científicos sociales suelen apuntar -con amplia y contundente evidencia- que se produjo un punto de ruptura y cambio fundamental de la historia nacional, para cerrar en enero de 1958, cuando cae la dictadura de Pérez Jiménez y se abren circunstancias muy distintas para el país. Además, establecimos una subdivisión del período estudiado en tres etapas, tanto por lo que sucedía en el contexto venezolano para cada fase, como por ciertos rasgos que caracterizarían a la ingeniería y su práctica en cada uno de esos lapsos.

Autocracia gomecista y “boom” petrolero: 1923-1935

1923: reactivación del Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV), originada en buena medida por la entrada en vigencia del Estatuto y Reglamento de ejercicio profesional que el Congreso Nacional había aprobado el año anterior; se va de 32 inscritos en este año a 220 en 1925, se empieza a publicar una revista institucional, a renovarse regularmente la directiva y se realizan gestiones en procura de sede propia. La producción petrolera se estima en algo menos de 12.000 barriles diarios. Empieza a operar en el Zulia la Lago Petroleum Co. (a partir de 1943, Creole Petroleum Co.), que se convertirá en la principal empresa del ramo en el país. Según la Memoria de la Gobernación del Distrito Federal, hay en esta entidad 132 fábricas.

Fig. 1 Pozos petroleros del Lago de Maracaibo en la década de 1920

1924: una delegación de ingenieros venezolanos participa en el Congreso Panamericano de Carreteras celebrado en Washington. En relación con la exploración petrolera, se realizan los primeros trabajos geofísicos en el occidente del país. Inauguración oficial de la carretera trasandina, de Caracas hasta San Cristóbal.
1925: a partir de esta fecha, el petróleo es el principal producto de exportación. El Congreso debate y aprueba la primera Ley de Ejercicio de la Ingeniería, Arquitectura y Agrimensura; si bien esa Ley no cumple con lo que se venía proponiendo desde el CIV, marca un hito significativo en el camino para que los ingenieros venezolanos pasen –como bien lo expresa FREITES 1992- “de ilustrados a profesionales”. Se funda la Cervecería Caracas que, constituida en base a los activos de la pre-existente Cervecería Nacional, será la principal empresa del ramo en aquel período. Venezuela es el cuarto exportador mundial de café. De las patentes registradas este año ante el Ministerio de Fomento, 85 son nacionales y 233 extranjeras –de estas, 110 de los EE. UU.-. El Teatro Ayacucho, en Caracas, es la primera gran sala de cine (1.200 localidades) construida específicamente para ese propósito en el país.
1926: se descubre el yacimiento de hierro del Cerro El Pao, en el edo. Bolívar. Se inaugura la textilera Telares de Maracay, propiedad de J.V. Gómez, con 700 trabajadores y empleados. En Caracas comienzan a venderse los productos de la Fábrica de Helados EFE. Para renovar y ampliar su capacidad productiva, la Fábrica de Chocolates La India –fundada en 1861- inaugura una nueva planta industrial en Caracas. Las empresas petroleras extranjeras construyen un hospital en Maracaibo, como parte de sus esfuerzos para enfrentar los problemas de salud pública que afectaban a sus actividades productivas en el Zulia. Llega una misión de ingeniería sanitaria de la Fundación Rockefeller, de cuyo trabajo resultará el establecimiento del Laboratorio de Ingeniería Sanitaria en la Oficina de Sanidad Nacional que funciona en Caracas. Pasa a operar bajo control estatal el Ferrocarril Caracas – La Guaira, por causa del incumplimiento de la empresa inglesa con las condiciones de la concesión. La radioemisora AYRE arranca en Caracas, teniendo exclusividad tanto para transmitir como para vender receptores. Ya hay más de 2.000 vehículos automotores registrados en la capital. Ordenanzas sobre construcción aprobadas por el Concejo del Distrito Federal, con asesoría del CIV, donde se proscribe el uso de la tapia y cualquier otro material soluble al agua.
1926-1930: en este período egresan de la Universidad Central de Venezuela (UCV) 58 ingenieros, cifra muy superior a los 24 titulados del quinquenio anterior. En Caracas hay diversos proyectos de desarrollo urbano, por ejemplo: San Agustín de Norte, Nueva Caracas, Los Flores, El Conde, La Florida, Country Club, etc., promovidos por empresarios inmobiliarios como Juan Bernardo Arismendi, Carlos Delfino y Luís Roche.
1927: la Fábrica Nacional de Cementos –en La Vega, al oeste de Caracas- produce 254.000 sacos para un mercado en el que progresivamente aumenta la demanda. Por iniciativa de un sobrino de Gómez interesado en la cinematografía, en Maracay se instalan los Laboratorios Nacionales del MOP, que producirán documentales de propaganda gubernamental.
1928: descubrimiento de importantes reservas petrolíferas en el Oriente del país, con lo que se anuncia la expansión de esta industria a buena parte de la geografía nacional (estados Zulia, Falcón, Anzoátegui, Monagas, Guárico, Barinas, Apure y Territorio Delta Amacuro), donde el nacimiento de nuevas ciudades y centros poblados será testimonio fehaciente de su impacto. El país pasa a ser el primer exportador mundial de petróleo, y lo seguirá siendo hasta principios de la década de 1960. Se sanciona en el Congreso una Ley de Hidrocarburos ampliamente favorable a los intereses de las empresas extranjeras. El gobierno decreta la creación del Banco Obrero, ente orientado al desarrollo de proyectos de viviendas populares; sus primeros trabajos son en Agua Salud y Cútira, al oeste de Caracas. Publicación del Mapa General de Venezuela, donde se plasma el trabajo que en tal sentido venía realizando desde 1904 un distinguido grupo de ingenieros, coordinados por el Observatorio Cagigal. Se publica en Estados Unidos el primer estudio completo sobre la geología venezolana: The Geology of Venezuela and Trinidad, de R.A. Liddle. La UCV y el país se ven conmovidos por la acción de la “Generación del 28”, insurgencia juvenil donde hay presencia de estudiantes de ingeniería; a raíz de estos sucesos, el gobierno cancela el permiso a la emisora AYRE. En Barquisimeto, Amabilis Cordero funda los Estudios Cinematográficos Lara.
1929: la producción petrolera alcanza unos 372.000 barriles diarios. La Electricidad de Caracas culmina el embalse de Petaquire (Edo. Miranda), primera presa de tierra construida en Venezuela por el método de relleno hidráulico. La Pan American inicia servicios aéreos al exterior con hidroaviones que acuatizan en Maracaibo y en Maiquetía, donde los aterrizajes de vuelos comerciales regulares en pistas improvisadas comienzan en 1930. Concluyen los trabajos de reacondicionamiento del Puerto de Maracaibo, “la obra más considerable y audaz emprendida durante el gobierno del dictador Gómez”, a decir de ARCILA FARÍAS 1961. Se funda en Caracas la fábrica de chocolates El Rey. En París, donde vivió desterrado entre 1913 y 1935, el ing. Alberto Smith publica el libro “Formación del estudiante, del profesional y del ciudadano”, que alcanzará amplia difusión entre los exiliados antigomecistas e influirá entre quienes dirigirán al país a partir de 1936.
1930: el Ministerio de Obras Públicas (MOP) crea una Comisión de Estudios de la Red de Cloacas y Colectores de Caracas, que elabora un proyecto en base al cual se inicia al año siguiente la modernización de dicha red. En el Ministerio de Fomento se establece el Servicio Técnico de Hidrocarburos, en cuyas funciones de inspección se requiere de profesionales calificados por lo cual se envía a 6 jóvenes egresados de la UCV a especializarse en ingeniería de petróleo en la Universidad de Oklahoma, EE.UU.; además, este Servicio inicia su trabajo de campo a través de 3 Inspectorías Técnicas de Hidrocarburos, con sede en Maracaibo, Coro y Maturín. Entran en servicio los cuarteles de infantería y caballería en Maracay, principales instalaciones militares construidas bajo el gomecismo. Cesa sus actividades la planta frigorífica y empacadora de carne Venezuela Meat Co. Ltda. en Puerto Cabello, propiedad de capital inglés, establecida 20 años antes para la industrialización y exportación de productos pecuarios. Fundación en Caracas de Domínguez y Cía., que tendrá papel decisivo en la modernización del ramo de latonería y hojalatería. Se inaugura el Hotel Majestic de Caracas, primera edificación con ascensores en el país, diseñada por el español Manuel Mujica Millán, que inicia así en el país su reconocida labor como arquitecto. Se crea el Ministerio de Salubridad y Agricultura y Cría, tímido intento oficial de enfrentar la crisis del sector agropecuario; Roberto Álamo es el único ingeniero agrónomo venezolano que trabaja entonces en este despacho. Se constituye la CANTV, principal empresa telefónica privada del país. La Broadcasting Caracas emite la primera señal de radio comercial abierta en el país. Colon Development Co. tiende en el Zulia el primer oleoducto de larga extensión del país (145 kms.). El CIV decide establecer Comisiones en las principales ciudades del interior.

Fig. 2 Hotel Majestic, Caracas

1931: en Caracas comienzan a dictarse y aplicarse resoluciones municipales que atienden al predominio que el tránsito automotor va adquiriendo en la ciudad. Con participación de destacados ingenieros –Alfredo Jahn y Francisco J. Duarte, entre otros- , se funda la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales. En El Calvario (edo. Zulia) y Caripito (edo. Monagas) entran en funcionamiento las primeras refinerías en territorio nacional. Se crea el Batallón de Ingenieros Francisco Avendaño, primer cuerpo de su tipo en la milicia nacional. Se llega a la cifra anual máxima de pasajeros movilizados por el sistema ferroviario nacional en el siglo XX, con un total cercano a 2 millones 900 mil.
1932: se establece la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Los Andes - ULA - en Mérida, con la potestad de otorgar grados en ingeniería civil. En la UCV existen las especialidades de Civil y Agronómica (ésta sólo en el papel) dentro de la ahora llamada Facultad de Matemáticas y Física. En ambas universidades los estudios profesionales, con 4 años de duración, se imparten en una concepción académico-docente tradicional donde muy poco cambiará hasta la década siguiente. Hacia fines de año, el número de pozos productores de petróleo supera el millar.
1931-1935: son 104 los ingenieros que se gradúan durante el lapso. Al MOP le corresponde un 22 % del presupuesto público en este quinquenio.
1933: el país ha caído al octavo lugar mundial en las exportaciones de café, lo que refleja el estancamiento por el que pasa el sector agrario en estos años, a pesar de ser el general Gómez y sus allegados los principales latifundistas. Finalmente se instala la Academia Venezolana de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, cuya fundación se había decretado en 1917; si bien entre sus integrantes la mayoría son ingenieros muy destacados en el ámbito profesional y académico (18 de los 30 individuos de número), esta corporación no desempeñará ningún papel en el desarrollo de la ingeniería nacional. Un convenio entre el Ministerio de Obras Públicas (MOP) y la UCV permite abrir concurso para optar a cargos ministeriales entre los estudiantes del último año de ingeniería. Dos comisiones, una saliendo de San Antonio del Táchira y otra de Ciudad Bolívar, viajan en automóvil a Maracay en menos de 18 horas.
1934: El gobierno adquiere la filial local de la empresa francesa Aéropostale y se convierte en Línea Aeropostal Venezolana, que presta servicios nacionales de aviación comercial desde su sede en Maracay. Último embarque desde Guanoco, edo. Sucre, donde cesa la explotación del asfalto. Según la estadística de vehículos a motor del Ministerio de Fomento, hay en el país 15.551 automotores, de los cuales 4.318 registrados en el Distrito Federal y 2.693 en el Zulia. Hay inscritos en el CIV apenas 2 ingenieros electricistas y 4 mecánicos.
1935: nueva Ley de Hidrocarburos. La red telegráfica alcanza su máxima extensión, con 180 estaciones distribuidas por toda Venezuela, habiendo sido instrumento muy útil para el dominio político centralizado del país en las primeras décadas del siglo XX; en contraste, el régimen gomecista es reacio a la expansión de las radiocomunicaciones, menos susceptibles a un control similar en emisión y recepción. Esa red telegráfica es la que da a conocer, el 17/12, la muerte de Juan Vicente Gómez, pero un signo de los cambios por venir es que su sucesor -Eleazar López Contreras- se dirija al país a través de la primera “cadena radial” con las 6 emisoras existentes, e incluso su gobierno decretará al año siguiente la fundación de una Radio Difusora Nacional de Venezuela. En 27 años de dictadura, se estima que un 17 % del gasto público fue en obras públicas, de donde el 70 % se destinó a la construcción de 8.000 kms. de caminos y puentes. Se registra a nombre de Jorge Hung la primera industria de plásticos del país, con domicilio en Caracas. El ing. Luís Ugueto, director del Observatorio Cagigal, publica la primera compilación de datos y observaciones sismográficas realizadas en el país. En el CIV se registra la primera inscripción de un ingeniero petrolero.

Fig. 3 El Observatorio Cagigal a mediados de los años 30

Postgomecismo y modernización político-institucional: 1936-1948

1936: al modificarse el panorama político-social con el fin del gomecismo, el Estado venezolano redefine ampliamente su papel como impulsor de cambios en el país, lo que se expresa a través del Programa de Febrero, expuesto por el presidente López Contreras. El Ministerio de Sanidad y Asistencia Social –MSAS- comienza actividades, destacando por su visión integral en los problemas de salud pública y por impulsar un significativo desarrollo de la ingeniería sanitaria, particularmente a través de sus Direcciones de Salubridad Pública y de Malariología. También se crea el Ministerio de Agricultura y Cría (MAC), con una visión modernizadora de los temas agrarios que favorecerá el uso de la ingeniería en las áreas de su competencia. Por su parte, el MOP y el Ministerio de Fomento (MF) se reorientan a la función de ministerios para el desarrollo, recibiendo amplio respaldo político y financiero para la ejecución de variados proyectos en esa línea. Se erige el Servicio Técnico de Minería y Geología del Ministerio de Fomento (STMG-MF), donde se empieza a publicar el Boletín de Minería y Geología; destacará aquí la labor de los ingenieros Santiago Aguerrevere, Miguel Tello y Guillermo Zuloaga, esté último el primer geólogo profesional venezolano y primer Inspector Técnico de Hidrocarburos en el Zulia. En el debate público abierto en torno a la transformación urbana de Caracas, se hace presente la Asociación Venezolana de Ingeniería, integrada por profesionales egresados en el exterior cuyos títulos no eran revalidables en Venezuela; esta agrupación terminará integrándose al CIV en 1942. Al MOP están adscritos 139 profesionales y 5 estudiantes de ingeniería. Adquiere categoría de Facultad la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la ULA. Nueva Ley de Hidrocarburos. Son becados por el gobierno al exterior 19 estudiantes de agronomía y 2 de ingeniería militar.

Fig. 4 Guillermo Zuloaga (1904-1984)

1936-1940: sigue creciendo el número de ingenieros graduados en el país, que en este quinquenio fueron 150. El porcentaje del gasto público que corresponde al MOP es de 23 %.
1937: en la Escuela Superior de Agricultura y Zootecnia (ESAZ), con sede en El Valle, al sur de Caracas, dependiente de los Ministerios de Fomento y Agricultura y Cría, se abren estudios de ingeniería agronómica. La Fábrica Nacional de Cemento produce 1.039.000 sacos. El MOP tiene una plantilla de 40.000 obreros, cuando el año anterior apenas eran 6.500. La vieja Escuela de Artes y Oficios se convierte en Escuela Técnica Industrial de Caracas, primer centro moderno de formación de peritos y técnicos medios en el país; el principal promotor de ese proceso renovador es el ingeniero Luís Caballero Mejías, director de la institución, el mismo que en la década de 1950 será pionero en desarrollar la tecnología para la producción de harina de maíz precocida. Por decreto presidencial se ordena que Lagunillas de Agua (edo. Zulia) –destruida por un incendio- sea re-edificada en el sitio denominado Ciudad Ojeda, que se inaugura oficialmente el 13/12/1938. El STMG-MF impulsa la realización del Primer Congreso Geológico de Venezuela., donde presenta el mapa geológico preliminar del norte de Venezuela. El gobierno toma control sobre el Puerto de La Guaira, cuyas operaciones anuales ya sobrepasan las 200 mil toneladas de carga.
1938: al cambiar a la modalidad de los trolebuses, deja de operar el servicio de tranvías eléctricos en Caracas, al igual que ocurre en el transcurso de esta década con sus similares de otras ciudades del país. También los ferrocarriles pasan por similar declive, mientras se acrecienta la importancia del transporte automotor. El edificio de 4 niveles para el Ministerio de Educación es alabado por la prensa caraqueña como “el primer rascacielos de la ciudad, cuya altura compite con la torre de la Catedral.”, además contando con un novedoso sistema de acondicionamiento de aire. Se funda la Sociedad Venezolana de Química, que promueve el desarrollo de ese sector industrial, la institucionalización de los estudios del ramo y su aplicación como necesarios para el país. El STMG-MF es encargado de iniciar la exploración metódica de la región de Guayana, en lo que corresponde a geología, estudio de suelos, geografía, topografía, climatología, aspectos sanitarios y alternativas de comunicación con el resto del país. II Congreso Geológico en San Cristóbal. Empieza clases el Instituto de Geología, como dependencia del MF; en 1940 se incorporará como especialidad en la UCV. Se inicia la filmación de cine sonoro en el país, con un cortometraje musical (“Taboga”) y, después, un largometraje de ficción (“El Rompimiento”).

Fig. 5 Parada de trolebuses en el centro de Caracas

1938-1944: se construyen sistemas de riego en Guanare, Neverí, Chirgua (edo. Carabobo), Tuy, San Carlos (edo. Cojedes), Suata y Cumaná, que sirven a un total de 12.000 hectáreas
1939: se constituyen la Dirección de Obras Hidráulicas y Sanitarias y la Dirección de Obras de Riego del MOP. El químico emigrante alemán Máximo Silberg funda COVEQUIN, empresa industrial con la que se inicia la industria química moderna en Venezuela. Se establecen normas antisísmicas que deben ser aplicadas en las obras a ejecutar por el MOP. I Exposición de la Industria Petrolera en Caracas. Puerto La Cruz abre actividades como principal embarcadero de hidrocarburos en la región oriental. Se presenta la propuesta de reordenación y regulación para Caracas conocida como “Plan Rotival”, por estar a cargo del urbanista francés Maurice Rotival. Ya hay 18 ingenieros laborando en la Dirección de Malariología del MSAS, cuando tres años antes apenas eran 2.
1940: hay nueva Ley de Educación, con cierto avance en la modernización institucional del sector educativo en general y del universitario en particular. También se promulga una Ley de Telecomunicaciones, que tendrá su Reglamento al año siguiente, instrumentos que normarán la gran expansión del medio radial venezolano en las siguientes dos décadas; para este momento ya operaban 15 emisoras de radio -6 en Caracas y 9 en el interior-. La producción petrolera está por el medio millón de barriles diarios. Se funda en Maracaibo el Centro de Ingenieros del Estado Zulia, primera instancia de organización de los profesionales del ramo que funciona fuera de Caracas. Maracaibo cuenta con servicio de gas directo por tuberías, además de estrenar una ordenanza de construcción elaborada por el CIV a pedido del Concejo de la ciudad. Se inaugura la Fábrica de Cementos Carabobo, en Valencia. Según la Memoria del MAC de este año, hay 38 becarios venezolanos estudiando ciencias agropecuarias en el exterior, 34 en Latinoamérica; también este Ministerio tiene como becarios a 52 de los 69 alumnos de la ESAZ. Hay el mayor registro anual de producción aurífera para el siglo XX en Venezuela: 4.565.758 gramos. Por acuerdo entre el CIV y la Asociación Venezolana de Albañiles se crea en Caracas la Escuela para Oficiales de Albañilería. Efraín Barberii se gradúa de ingeniero petrolero en Estados Unidos, habiendo sido el primer becario venezolano financiado por una empresa petrolera extranjera.
1940-1944: se construyen los aeropuertos de Maiquetía, Ciudad Bolívar, Barcelona, Valera y Santo Domingo (edo. Táchira); también se modernizan y amplían los puertos de La Guaira, Ciudad Bolívar y Guanta. Todo esto en evidente relación con la II Guerra Mundial.
1941: I Congreso Venezolano de Ingeniería en Caracas, con 217 delegados y la presentación de 60 trabajos, que se discuten en 6 comisiones; este evento desde entonces se efectuará con frecuencia variable y, con el transcurrir del tiempo, se inclinará a discutir los problemas económicos y sociales que enmarcan el ejercicio profesional en el país. El CIV tiene 678 inscritos y, despues de años de esfuerzos, por fin cuenta con sede propia, en la vecindad al Parque Los Caobos en Caracas. Asciende a la Presidencia de la República Isaías Medina Angarita, cuyo gobierno continúa la orientación modernizadora que viene del mandato anterior. En San Antonio del Táchira se abre al tránsito hacia Colombia el Puente Internacional Bolívar. Se funda la Cervecería Polar en Antímano, cerca de Caracas. La empresa farmacéutica Instituto Quimi-Biológico C.A. –creada por emigrantes alemanes- es la primera en realizar tareas de investigación formal de carácter industrial en el país. En las obras de la Urbanización Los Caobos de Caracas, se usan por primera vez en el país bulldozers para los movimientos de tierras. Industrias Lácteas de Venezuela (luego INDULAC) instala en el Zulia la primera planta procesadora de leche deshidratada.
1941-1945: a cargo del Banco Obrero y según diseño del Arq. Carlos Raúl Villanueva, con el ing. Carlos Blaschitz como responsable de obras, se ejecuta la reurbanización de El Silencio, primer gran proyecto de renovación urbana en el centro de Caracas.

Fig. 6 Plaza O’ Leary de El Silencio

1942: se constituye en el MOP la Sección, y luego División, de Edafología. Se gradúan en la UCV los primeros geólogos formados en el país. El CIV aprueba un Reglamento de Centros y Comisiones de Ingenieros en el Interior de la República, para determinar las funciones de esas instancias regionales, así como los trámites para su instalación y funcionamiento.
1943: con los trabajos para el Hospital Clínico Universitario, arrancan las obras de la Ciudad Universitaria de Caracas, diseñada por C.R. Villanueva. Creación del INOS (Instituto Nacional de Obras Sanitarias), bajo la presidencia del ing. Lucio Baldó, ente gubernamental a quien competerá lo referido a acueductos y cloacas, por lo que desaparece la Dirección respectiva del MOP. Nueva Ley de Hidrocarburos, que incrementa la participación estatal, vía impuestos, en los beneficios del negocio; también esa Ley establece la Oficina Técnica de Hidrocarburos, unificando funciones que antes cumplían varias dependencias del MF. Debido a necesidades originadas en la II Guerra Mundial, se amplían los esfuerzos de búsqueda de yacimientos de hidrocarburos. Se constituye la Asociación de Contratistas de Obras Públicas del Distrito Federal, origen de lo que sería después la Cámara de la Construcción de Caracas y en 1957 la Cámara Venezolana de la Construcción. La Cámara de Industriales de Caracas auspicia la nueva Escuela de Química Industrial, dirigida por Rodolfo Loero Arismendi, para formar técnicos requeridos por la incipiente industria moderna nacional. Se establece la empresa Bolívar Films en Caracas, que en los años siguientes hará un importante esfuerzo por desarrollar la producción industrial cinematográfica en Venezuela. Nace la empresa comercial de transporte aéreo AVENSA.
1943-1946: por causa de las dificultades para reponer y mantener el parque automotor, el movimiento de carga a través del sistema ferroviario nacional alcanza en cada uno de estos años volúmenes superiores a las 500 mil toneladas, que fueron sus máximos históricos.
1944: reforma de los estudios de Ingeniería en la UCV que introduce una concepción moderna, creando 3 Departamentos, cada uno con diversas opciones, que comparten una base de asignaturas iguales en los 3 primeros años de la carrera. Los Departamentos son: 1) Ingeniería Civil: opciones de Ingeniero Civil, Agrimensor, Ingeniero Hidráulico e Ingeniero Sanitario; 2) Geología, Minas y Petróleo: opciones de Geólogo, Ingeniero de Minas e Ingeniero de Petróleo; y 3) Ingeniería Industrial: opciones de Químico Industrial e Ingeniero Mecánico de Industrias. Carmen Josefina Iturbe y Helena Quiroba culminan estudios en la UCV y son las primeras mujeres en Venezuela con el grado de Doctor en Ingeniería Civil; serán también las primeras inscritas en el CIV. Se constituye en Caracas la Asociación de Ingenieros Agrónomos de Venezuela, luego Sociedad Venezolana de Ingenieros Agrónomos. Se incorpora la carpeta asfáltica en el cubrimiento de calles y avenidas de Caracas. Entra en producción Cementos Táchira. Se promulga un Reglamento de Licitaciones para regularizar la contratación de obras públicas. En Caracas se construyen 76 edificaciones de hasta 3 pisos y 34 de alturas superiores. De 30 ingenios azucareros existentes, los dos más grandes y modernos –en Güigue y Bobures respectivamente- acumulan el 60 % de la producción. En la momentánea revitalización que viven los ferrocarriles nacionales por causa de la Guerra, más de 2 millones de pasajeros utilizan dicho medio de transporte este año.
1944-45: En las dos promociones iniciales de la ESAZ egresan un total de 28 ingenieros agrónomos. Nueva ciclo de otorgamiento de concesiones petroleras.
1945: II Congreso Venezolano de Ingeniería, en Maracaibo, con 65 delegados, 48 ponencias y 5 comisiones de debate. En octubre de 1945, y de la mano de una insurrección militar, se establece el primer gobierno de un partido político moderno en el país. Acción Democrática - AD - ejercerá el poder político hasta noviembre de 1948, en un intento efímero de consolidar reformas democratizantes, lo que sólo se logrará después de 1958. Se inicia el uso masivo de DDT en la campaña antimalárica; la mortalidad por paludismo se va a reducir de 109,8 defunciones por cada 100.000 habitantes en 1945 a 0,1 en 1958. La Municipalidad de Maracaibo compra a Shell la red de suministro de gas a la ciudad. En Barquisimeto inicia su producción la planta de la Corporación Venezolana del Cemento.
1946: se supera el promedio de un millón de barriles diarios en la extracción de petróleo en el país. Se crean el Ministerio de Comunicaciones y la Corporación Venezolana de Fomento, organismo encargado de definir las líneas estratégicas de la modernización del país, desde donde se estimulará el uso de propuestas y herramientas provenientes de la ingeniería para los cambios que se promueven; resultado de ello serán los planes agrícolas, de vialidad, electrificación, urbanismo, irrigación, etc. que se producirán en vinculación con la CVF en los años subsiguientes. Nuevo Estatuto Orgánico de las Universidades Nacionales, con clara orientación a las transformaciones modernizadoras en la educación superior. Con ese Estatuto, la Facultad en la UCV pasa a llamarse Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, constituida por 3 Escuelas: Arquitectura, Ciencias e Ingeniería; en esta última se mantienen los 3 Departamentos y las opciones que creó la Reforma de 1944, excepto Química Industrial que se incorpora a la nueva Facultad de Farmacia y Química. Los cursos de Ingeniería –con 465 estudiantes- son los primeros en mudarse desde la vieja sede ucevista del centro de Caracas a las instalaciones aún en obras de la Ciudad Universitaria, en cuya construcción y puesta a punto desempeña destacada labor el ingeniero y militar Luís Damiani. Se establece en Maracay la Facultad de Ingeniería Agronómica de la UCV –que absorbe a la ESAZ-, y en Maracaibo reabre después de 42 años la Universidad del Zulia (LUZ), ahora con una oferta académica que incluye a la ingeniería civil. En el CIV hay 1.099 inscritos, de ellos 14 ingenieros electricistas y 11 ingenieros mecánicos.

Fig. 7 Vista aérea de la Ciudad Universitaria

1947: III Congreso de Ingeniería, en San Cristóbal, con 89 delegados y 6 comisiones de discusión de ponencias. A sugerencia y con respaldo del MF, se abre en la UCV la carrera de Ingeniería Eléctrica. La UCV concede a Cecilia Martín el grado de Geólogo, siendo la pionera venezolana en esa profesión; también se otorgan los primeros grados de Ingeniero Químico Analítico, que corresponden a dos mujeres: Flor Hernández García y Rosa Margarita La Roche; quienes en 1950 también aparecen registradas como las primeras graduadas como Ingenieros Químicos. La Electricidad de Caracas inicia la construcción de su planta turbogeneradora en Arrecifes, al oeste de La Guaira; para este momento había 174 MW de capacidad instalada, de los cuales 95 correspondían a las compañías petroleras, 40 al abastecimiento de Caracas y 39 para el resto de Venezuela. Se establece que el Cerro Bolívar, en el estado del mismo nombre, es el yacimiento de hierro más grande hasta entonces detectado en el mundo. Con la empresa Mixto-Listo comienza el uso del concreto premezclado en Venezuela. El MAC tiene 30 becarios en el extranjero (15 en nivel de postgrado), 25 de ellos en Norteamérica. La Dirección de Meteorología y Comunicaciones de las Fuerzas Armadas es ahora el ente oficial para el pronóstico meteorológico, encargándose del Observatorio Cagigal. Dejan de funcionar los trolebuses en Caracas. El gobierno conviene con Creole establecer una refinería en Amuay y con Shell otra en Cardón (ambas localidades en el edo. Falcón). Hay más de 5.000 pozos productores. La demanda de automóviles nuevos para este año se estima en 20.000 unidades.

Fig. 8 Construcción de la refinería en Amuay

1947-1956: por cuenta de las empresas petroleras que operan en el Zulia, se comienzan obras de dragado para garantizar el ingreso de embarcaciones de mayor calado (hasta 35 pies de profundidad) al Lago de Maracaibo; la presión de estas empresas hace que el Gobierno deba asumir el proyecto, de modo que en 1952 se crea el Instituto Nacional de Canalizaciones, que a partir de allí se encarga de su ejecución y mantenimiento.
1948: primeros egresados de la UCV y del país como ingenieros de petróleo e ingenieros mecánicos. El sistema de riego de El Cenizo (edo. Trujillo) –que se había iniciado en 1945- alcanza las 8.000 hectáreas servidas. En la ULA se crea la Escuela, luego Facultad -1952-, de Ciencias Forestales, que forma ingenieros forestales. También en esa universidad se establece el Laboratorio de Hidráulica, luego Centro de Hidráulica, primer espacio de investigación ingenieril en el ámbito universitario nacional. Entra en operación el Laboratorio de Ensayo de Materiales del MOP, primer centro de pruebas y certificación de calidad para la industria de la construcción. Se establece en Barcelona la segunda planta cervecera del grupo Polar. El STMG-MF se convierte en Instituto Nacional de Minería y Geología, aún adscrito al MF. La planta de General Motors en Antímano inicia el ensamblaje de automóviles y camiones, con partes y piezas fundamentalmente de importación.
1948-1950: de 48 ingenieros agrónomos que contrata el MAC en este lapso, 8 eran venezolanos, 11 de otros países latinoamericanos y 29 europeos o norteamericanos.

Dictadura militar modernizadora: 1949-1958

1949: dan inicio las obras de la Avenida Bolívar y del Centro Simón Bolívar en Caracas, concluidas 5 años después. Desde el golpe de noviembre de 1948 y hasta su asesinato en noviembre de 1950, el Presidente de la Junta Militar de Gobierno es el Teniente Coronel Carlos Delgado Chalbaud, quien se había graduado como ingeniero (1937) en la École de Travaux Publics en París, siendo el único profesional del área que ha ejercido la Presidencia de la República. El ing. Gerardo Sansón, Ministro de Obras Públicas, promueve desde su despacho la contratación con empresas nacionales de ingeniería. El Laboratorio de Ensayos de Materiales de la UCV, a cargo del Dr. Ramón Espinal, comienza a prestar servicios remunerados en su especialidad para la industria de la construcción. Primer egresado de ingeniería de minas después de cursar la carrera en la UCV.

Fig. 9 Carlos Delgado Chalbaud (1909-1950)

1950: IV Congreso de Ingeniería en Caracas, donde están presentes 136 delegados que se distribuyen en 10 comisiones de trabajo. La Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la UCV pasa a llamarse Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales, con 1.024 estudiantes inscritos. Se otorgan allí los 2 primeros títulos de ingeniero electricista y el primer título de ingeniero hidráulico y sanitario. Se agrega un período de 6 meses a las carreras de Ingeniería, cuyo lapso de extiende a 4 años y medio. Se reintegra la Escuela de Química a la Facultad, como Departamento de la Escuela de Ciencias. Después de casi 6 décadas sin otorgar títulos, hay 12 egresados de ingeniería civil en LUZ incluyendo a una mujer: Rosa Castellanos. Dora Micheletti de Zerpa es la primera ingeniero agrónomo del país, egresada de la UCV. Empieza la construcción de la Autopista Caracas – La Guaira, finalizada en 1953. Es derribado el Hotel Majestic por las obras del Centro Simón Bolívar. Se publica el primer mapa tectónico de Venezuela. SIVENSA, empresa pionera de la siderúrgica industrial nacional, empieza a colar acero en su planta de Antímano. Comienza el proyecto para la Unidad Agrícola de Turén, edo. Portuguesa, iniciativa gubernamental precursora en el uso de la ingeniería agronómica para impulsar el desarrollo de una comunidad productiva. La construcción, que con mucho es entonces la actividad industrial no petrolera más importante, este año supera en valor producido el millardo de bolívares (Bs. 1.037,32 millones), de los cuales 80,5 % corresponden al sector público y 19,5 % al privado. Las flamantes Planta Eléctrica de La Cabrera (edo. Carabobo) y Fábrica de Cemento de Pertigalete (edo. Anzoátegui) son publicitadas como lo más moderno en su respectiva clase que hay en Latinoamérica.
1950-1959: la Electricidad de Caracas pone en servicio 5 unidades termoeléctricas a vapor en su planta de Arrecifes, con capacidad total de 175 MW.
1951: una expedición llega al nacimiento del Río Orinoco, reflejando la intención del Estado venezolano por llevar su impulso modernizador a todos los confines del territorio. Se instala el Ministerio de Minas e Hidrocarburos. La Iron Mines Co. realiza operaciones de extracción y exportación de hierro en el Cerro El Pao del edo. Bolívar, con gabarras que van por el Caño Mánamo hasta Puerto de Hierro, en la Península de Paria, donde se trasborda a buques cargueros. La Orinoco Mining Co. inicia labores para explotar comercialmente el hierro del Cerro Bolívar, en lo que será el origen de dos nuevos centros urbanos: Ciudad Piar y Puerto Ordaz. En octubre, debido a la continua oposición universitaria a la dictadura militar, el gobierno interviene la UCV, suspende el Estatuto Orgánico, nombra un Consejo de Reforma como máxima autoridad institucional, y con el Decreto 321 impone un régimen jurídico que da marcha atrás en el proceso modernizador; todo esto va acompañado del encarcelamiento y/o expulsión de la UCV de numerosos miembros de la institución, así como la suspensión de actividades hasta octubre de 1952. Al inaugurar su planta en el este de Caracas, la Cervecería Polar va a consolidarse como dominante en ese rubro. Aparece la Federación Venezolana de Profesionales de la Ingeniería y la Arquitectura –FEVPIA- con el propósito de asumir la defensa económica del gremio, para lo cual lanza una plancha en las elecciones del CIV, donde resulta triunfante y promueve un cambio en la orientación institucional.
1952: el CIV cuenta con 1.612 afiliados. En LUZ abre la Escuela de Ingeniería de Petróleos. Cesa de funcionar y se desmantela el Ferrocarril Caracas – La Guaira, que había quedado en completa propiedad del Estado desde la década anterior. Comienza operaciones la empresa oficial Minas de Carbón de Lobatera (edo. Táchira). En funciones el gasoducto que desde el edo. Guárico atiende las áreas industriales de Caracas, Maracay y Valencia. En el aire la Televisora Nacional, de adscripción estatal, emisora de TV pionera en Venezuela.
1952-1953: la Orinoco Mining Co. realiza el dragado de la vía Puerto Ordaz – Caño Macareo para ampliar el tonelaje de los cargueros de mineral que puedan navegar esa ruta fluvial.
1953: la Ley de Universidades impuesta por la dictadura denomina Facultad de Ingeniería a aquellas donde se cursa la carrera, fijando un lapso de 5 años y 10 períodos para todas sus especialidades, aparte de liquidar la gratuidad de la educación superior y la opción de Petróleo en la UCV. Arquitectura se separa para constituir una nueva Facultad, lo que también se prevé para la Escuela de Ciencias. Se crean en Caracas las primeras universidades privadas: Santa María y Católica Andrés Bello, esta última con estudios de ingeniería civil, que poco después también estarán en la Santa María. La Creole Petroleum Co. trae la primera computadora al país, que también es la primera en América Latina. Los túneles y viaductos de la flamante Autopista Caracas – La Guaira son obras viales en ese momento sin paralelo en Latinoamérica, al igual que las dos torres de concreto armado del Centro Simón Bolívar, ejemplos de la magnitud de la inversión en obras públicas en un período (1948-1958) donde ese rubro promediaba un 30 % del gasto del Estado. Se decreta la Petroquímica Nacional (desde 1956, Instituto Venezolano de Petroquímica), cuyas instalaciones se establecerán en Morón, edo. Carabobo. Dos televisoras privadas emiten desde la capital: Televisa y Radio Caracas TV. Se crea la Comisión de Estudios para la Electrificación del Caroní, que al año siguiente comienza con el proyecto de la central hidroeléctrica Macagua I. También se instala la Oficina de Estudios Especiales –OEE-, cuya función principal es el desarrollo en Guayana de una industria siderúrgica nacional. El Estado se convierte en propietario de la CANTV y de las minas de oro de El Callao, edo. Bolívar. El Censo Industrial de esta fecha apunta la existencia de 16.045 establecimientos industriales, donde se ocupan 138.064 personas.
1954: V Congreso Venezolano de Ingeniería en Barquisimeto, con participación de 334 delegados, distribuidos en 13 comisiones ante las que se presentan 66 trabajos; en paralelo se realiza la 1ra. Convención de Centros de Ingenieros de la República. Inauguración de la carretera Caracas – San Cristóbal (Panamericana), que sustituye a la carretera transandina gomecista como principal ruta automovilística al occidente del país. El sector oficial reorganiza el sector eléctrico bajo su control, creando 15 compañías anónimas de electricidad distribuidas a lo largo de todo el país, cuya propiedad es de la CVF. La Orinoco Mining Co. comienza a exportar el hierro del Cerro Bolívar. Matilde Caamaño es la primera mujer con título de ingeniero electricista que egresa de la UCV. El “boom” de realización de obras públicas está en pleno apogeo, con múltiples ejemplos por todo el país donde cabe mencionar a la Ciudad Vacacional Los Caracas, el dique seco de Puerto Cabello, diversas edificaciones para uso militar, hospitales y avenidas. También se inauguran varias modernas plantas industriales del sector privado en la región central. William H. Carson –Decano de la Escuela de Ingeniería Química y Ciencia de los Materiales de la Universidad de Oklahoma- recibe de la UCV el primer doctorado honoris causa en ingeniería concedido en el país.
1954 – 55: la UCV concluye su mudanza a la Ciudad Universitaria; su anterior sede se convierte en local del Palacio de las Academias y la Biblioteca Nacional. Nuevas suspensiones de actividades e incesante represión contra muchos universitarios debido a su participación en la lucha antidictatorial.
1955: se supera el promedio de dos millones de barriles diarios de petróleo. En la Facultad de Agronomía de la UCV se abre el Instituto de Producción Animal, primer espacio de investigación vinculado a la ingeniería en esta casa de estudios. Se firma un contrato entre el Gobierno y el consorcio italiano Innocenti-Fiat para construir la Planta Siderúrgica del Orinoco; en relación con este programa, la OEE otorga 172 becas en el exterior para estudios de ingeniería: 38 en siderúrgica, 36 en mecánica, 31 en metalúrgica, 30 en eléctrica, 21 en química, 9 en industrial, 3 en minas, 3 en civil y 1 en textil. En el remozado Observatorio Cagigal se establece la primera estación sismológica moderna que opera en el país. Se constituye la Sociedad Venezolana de Geólogos. Un grupo de ingenieros de la Shell pide trato igualitario para los profesionales técnicos venezolanos al servicio de la industria petrolera. Se inaugura en Caracas el mayor proyecto de viviendas multifamiliares del país: “el Conjunto Residencial 2 de Diciembre” (a la caída del régimen pasa a llamarse 23 de Enero).
1956: en la UCV se crean Ingeniería Metalúrgica y la Licenciatura en Hidrometeorología (ésta con 4 años de estudio); Las 4 escuelas de su Facultad de Ingeniería son Civil, Minas y Metalurgia, Geología e Industrial. El MOP publica el primer Registro Hidrométrico Nacional. En Mérida, con patrocinio de la FAO-ONU y adscrito a la ULA, se abre el Instituto Forestal Latinoamericano de Investigación y Capacitación, centro internacional para el desarrollo e investigación en ingeniería forestal. 2da. Convención de Centros de Ingenieros en Caracas. Hay una nueva oleada de otorgamiento de concesiones petroleras en beneficio de las transnacionales que dominan ese negocio en el país. Se inauguran el Hotel Humboldt y el Teleférico del Ávila, en la montaña del mismo nombre al norte de Caracas. Primera promoción de técnicos en petróleo y minería egresada de la Escuela Técnica Industrial de Caracas. Se sobrepasan los 10.000 pozos petroleros en producción.

Fig. 10 Algunas obras públicas del período perezjimenista

1956-1959: el Instituto Nacional de Canalizaciones asume y culmina un amplio proyecto de dragado y canalización de la Boca Grande del Delta del Orinoco, que termina de hacer accesible a la navegación de gran calado el tramo hasta Puerto Ordaz.
1957: VI Congreso de Ingeniería, en Valencia, que promulga un nuevo Código de Ética Profesional; asisten 370 delegados, con 113 observadores y 112 ponencias; en paralelo se realiza la 3ra. Convención de Centros de Ingenieros. Al acercarse su centenario, el CIV comisiona a E. Arcila Farías para preparar una historia de la ingeniería nacional. El salario mensual mínimo para la profesión está en los 1.100 bolívares (algo más de 300 dólares). El Centro de Ingenieros del Estado Zulia es el más importante del interior del país, con 180 inscritos. Se crea la Asociación Venezolana de Ingeniería Eléctrica y Mecánica, que comienza a editar su Revista. Se inaugura el sistema Tuy I del Acueducto Metropolitano de Caracas. El Servicio Meteorológico de la Fuerza Aérea publica el primer Atlas Climatológico de Venezuela. El Estado venezolano firma un convenio con un consorcio germano-venezolano para el proyecto y construcción del puente sobre el Lago de Maracaibo, que se inauguraría en 1962. Hay importantes avances en la construcción de la Autopista Caracas – Valencia. En marcha los trabajos del Ferrocarril Barquisimeto – Puerto Cabello, única obra de su tipo que se ejecutará en el segundo tercio del s. XX, a pesar de cíclicos anuncios de planes y programas para desarrollar un gran sistema ferroviario nacional. Se inicia la construcción del Teleférico de Mérida, en su momento el más largo y alto del mundo. IBM instala en Caracas la primera computadora de segunda generación que opera en América Latina. Como parte de la promoción inicial de esa especialidad en LUZ, Dilcia Ramírez es la primera ingeniero petrolero del país. Hasta la fecha (desde 1944) la UCV ha otorgado a 41 mujeres grados en el área de Ingeniería. El valor anual de la actividad de la industria de la construcción supera la barrera de los dos millardos de bolívares (Bs. 2.248,38 millones), donde 84,4 % corresponde al sector público y 15,6 % al privado.
Enero 1958: con la crisis militar que se evidencia en el fallido golpe del primer día del año –sumada a la crisis política y económica que venía desde fines del año anterior- se inicia un rápido proceso de convulsiones político-sociales, que culminará en el derrocamiento y huida de Marcos Pérez Jiménez. En ese momento se hace notar la presencia del CIV, que días antes de la caída del régimen realiza una asamblea y emite un manifiesto denunciándolo, firmado por 369 integrantes del CIV, incluyendo 9 mujeres [el facsímil de ese documento está en RIVAS RIVAS 1972, Vol. 6, pp. 207-208]. Blas Lamberti –antes Presidente del CIV dos veces- será a partir del 24 de enero miembro de la Junta de Gobierno que reemplaza al dictador. Con el cambio de gobierno y las nuevas circunstancias que vive el país, se abre una nueva fase histórica para la ingeniería venezolana.

AGRADECIMIENTOS
* Al Prof. Marcos Falcón, del Instituto de Mecánica de Fluidos de la FI-UCV.
* A la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat, en particular a sus Individuos de Número Alberto Méndez Arocha y César Quintini Rosales.
* Al personal del Archivo y de las Bibliotecas de la Facultad de Ingeniería de la UCV.
* Al Prof. Robert Hutchinson, del Departamento de Enseñanzas Generales del Ciclo Básico de la FI-UCV, por la traducción del abstract.
* A la Prof. Mina Vivas, del Departamento de Enseñanzas Generales del Ciclo Básico de la FI-UCV, por la revisión y comentarios.

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- ZIEMS, A. 1979. El gomecismo y la formación del ejército nacional. Ateneo, Caracas. 277 p.

[Publicado en REVISTA DE LA FACULTAD DE INGENIERÍA – Universidad Central de Venezuela, Vol. 23, # 1, 2008, pp. 31-47]

Veg(etari)anismo: ¿opción, omisión, obcecación o evasión?

2009-01-02T11:44:00.001-08:00

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NELSON MÉNDEZ

[Publicado en EL LIBERTARIO, Caracas, # 37, 2004]

El artículo de Johnny Castro "Veg(etari)anismo: más que una opción de alimentación", publicado en El Libertario # 35, p. 13, invita a reflexionar en torno al renovado interés que sobre este tema hay en la escena alternativa radical, incluyendo el ámbito anarquista donde no es extraño encontrar personas y grupos que consideran este aspecto como fundamental para su identificación como libertarios, por ejemplo calificándose a si mismos como "anarcoveganos". Siendo así, vale la pena examinar si, como lo sugiere Johnny y lo proclama el anarcoveganismo, es imprescindible asociar al anarquismo con los principios en que se fundamenta el vegetarianismo, o su versión más vehemente el veganismo (las diferencias entre ambos conceptos se explican en el artículo comentado). Veamos entonces esos principios para comprobar si ese enlace es posible y/o deseable.

Ante todo, es básico entender lo que se asoma desde el mismo título del artículo de Johnny: estamos hablando de un vegetarianismo que al ir más allá de ser una opción de alimentación se convierte en una ideología, una visión del mundo construida desde la perspectiva peculiar de un grupo y con exclusión de otras visiones. Esto es diferente a lo que se puede llamar vegetarianismo pragmático, entendido como una conducta dietética basada en consideraciones objetivas de salud, sin intentar extraer de tal práctica consecuencias éticas y sociales como si lo asume el vegetarianismo ideológico. De hecho, sobre el vegetarianismo pragmático lo apropiado es una discusión en el terreno de las Ciencias de la Nutrición, por ejemplo como aparece en el muy completo y actualizado estudio de S. Dingott y J. Dwyer: "Vegetarianism: healthfull but unnecessary", accesible vía Internet en .

Para comer pan con pan

La ideologización se evidencia de partida en una constante argumental típica del vegetarianismo principista, del cual lo que escribe Johnny es buen ejemplo: insistir mucho más en las motivaciones anti-carnívoras que en los efectos positivos del consumo de productos vegetales. Como ya hace tiempo descubrieron las religiones autoritarias institucionalizadas, una ideología se puede construir eficazmente sobre preceptos de restricción y renuncia, de ascetismo y culpa, de abnegación y austeridad. El rechazo al consumo de carne es perfecto para tales fines (¡no es casual que lo practicasen y promoviesen tantos fanáticos religiosos!), mientras que proclamar las virtudes objetivamente sustentadas del consumo de vegetales parece haber sido bastante menos atractivo como soporte para construir ideologías sectarias.

A la hora de discutir sus supuestos, el vegetarianismo ideológico es tendencioso y selectivo, en especial al apuntar evidencias nutricionales en contra del consumo de productos de origen animal o al tratar los eventuales riesgos carenciales de las dietas vegetarianas. Tanto el trabajo de W. Jarvis "¿Por qué no soy vegetariano?" , como el website en inglés "Beyond veganism" , revisan con detalle la argumentación del vegetarianismo ideológico, concluyendo en que continuamente se exagera lo favorable y se menosprecia lo desfavorable a dicha ideología proselitista.

Como se anotaba antes, aquí se está más bien frente a un "anti-carnivorismo", lo cual queda bien expuesto en la recopilación de los argumentos anti-carnívoros típicos que resume el texto de Jarvis:
- religiosos, insistiendo en que Dios no diseño a los humanos para comer carne, aparte del carácter "sagrado" de la vida animal por lo que debemos respetar sus lapsos de existencia natural;
- ético-estéticos, ya que matar animales es repugnante y degradante;
- económico-ecológicos, afirmando que la crianza de animales siempre supone un uso ineficaz de recursos alimenticios vegetales y de la tierra; y
-biológico-nutricionales, pues los productos animales contienen diversos elementos nocivos para la salud humana (toxinas, bacterias, acido úrico, etc.) y sus nutrientes son de deficiente calidad.

Vale que destaquemos los equívocos e inconsistencias de esos argumentos:
1) Se obvia el hecho de que en la naturaleza hay cadenas alimenticias (donde unos se comen a los otros) y condiciones de existencia que impiden a la gran mayoría de los animales que nacen subsistir hasta el límite genético de longevidad de su especie, que en muchos casos tampoco está muy claro cuál es. Además, nuestro proceso evolutivo como especie y las múltiples prácticas dietéticas han aplicado las sociedades humanas desmienten un supuesto diseño divino para el vegetarianismo. Sin mencionar el problema de determinar cuál es el auténtico Dios que da la apropiada sacralidad a la vida, pareciera que el vegetarianismo ideológico supone que hay vidas que son más sagradas que otras, como diría Orwell, pero en términos biológicos un grano es tanta promesa de vida como el huevo de un ave o un feto. Esta gradación de los seres vivos fácilmente puede extenderse a todos en general ya que si la deidad del caso bendice matar cruelmente una zanahoria arrancándola de la tierra pero no una vaca, bien pudiera hacer lo mismo con los infieles frente a los fieles.
2) ¿Cómo pueden definirse conceptos de lo que sería repugnante y/o degradante para toda la humanidad?: las distintas perspectivas culturales y psicológicas harían inútil cualquier esfuerzo en ese sentido.
3) Es equivocado decir que toda área de crianza sea utilizable para producir eficientemente alimentos vegetales y suponer que todo lo vegetal que se consume en la crianza animal podría ser consumido con los humanos. Ecológica y económicamente se trata de procesos complejos que no pueden describirse con semejante facilismo.
4) También, y en similar medida, se encuentran elementos dañinos para la salud en los alimentos vegetales, sin olvidar que las colectividades humanas con mejores registros en cuanto a resistencia frente a las enfermedades y longevidad suelen ser comunidades con alto consumo de productos de origen animal, es decir, los pastores tienden a vivir más que los agricultores. De los aproximadamente 140.000 años que tiene el humano moderno sobre la Tierra, apenas los últimos 10.000 han existido sociedades que centran su alimentación en los granos y vegetales.

Inconsistente, como pasapalo de yuca

Por lo demás, en la pesquisa para escribir esta reflexión, encontramos otra línea argumental que puede enlazarse con el anti-carnivorismo: la defensa de los Derechos de los animales, expuesta con todo detalle y claridad en el website en castellano de Animal Freedom . Lo que se apunta en esa página web sin duda es muy interesante, siendo una enunciación más elaborada a lo habitual entre tantos voceros simplistas del vegetarianismo ideológico. No obstante, cabe una incógnita que pone en duda el supuesto clave de esta línea argumental: ¿es el Derecho una categoría zoológica y/o ecológica?; es decir, nos preguntamos si tiene sentido llevar a las relaciones entre especies un aparato conceptual y normativo desarrollado en el contexto inherente a la especie humana. En cuanto a objeciones mas concretas, un punto significativo aquí es el ataque muy documentado contra las prácticas de la industria ganadera capitalista, en contraste con el silencio que se guarda frente a actividades igualmente condenables de la agricultura capitalista industrializada. Se insiste en que sólo con dejar de comer carne de inmediato la producción de cereales alcanzaría para alimentarnos bien a todos, ignorando que para el capitalismo siempre es más importante el incremento creciente de las ganancias que la satisfacción estable de las necesidades colectivas, por lo que en interés de la humanidad es mucho más urgente un cambio en el sistema socioeconómico que un cambio de dieta. En el hipotético caso de que todos tuviésemos que comer vegetales bajo un régimen de capitalismo privado o estatal, ya veríamos como el acceso a ellos seguiría siendo abismalmente desigual, controlado, regulado, normado en afán de dominación. La aparición de clases sociales y elites que se imponen a sus congéneres fue, en muchos aspectos, el resultado de la planificación, conservación y distribución que se ha asociado con la producción agrícola.

La preocupación por la coherencia entre nuestros objetivos finales y los medios para alcanzarlos es decisiva para quienes adherimos al anarquismo. Por ello preocupa que al vegetarianismo ideológico, como a otras sectas proselitistas, sólo le interesen los medios en tanto meros mecanismos para alcanzar sus fines supuestamente superiores. Manipular argumentos para que concuerden con las propias creencias, colocar la fe dogmática en sustitución de las evidencias objetivas, descalificar sin debatir racionalmente a toda crítica que venga de fuera del círculo de los convencidos; estos y otros mecanismos similares son harto frecuentes en el vegetarianismo ideológico, por lo que tenemos que poner en duda que desde allí sea posible una vinculación coherente con los ideales libertarios como la pretende el anarcoveganismo.

Nota final: Es frecuente que el vegetarianismo ideológico, para ejemplificar la preeminencia moral que le es inherente, recuerde que personajes como Gandhi han sido vegetarianos. Al respecto: ¿por qué se olvida mencionar que también lo fueron Hitler y algunos de sus secuaces?...

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¿Qué pasa con el tendido eléctrico hacia Brasil?

2009-01-02T11:42:00.000-08:00

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NELSON MÉNDEZ

[Publicado el 25 de enero de 2001 en http://www.analitica.com/BITBLIO/nelson_mendez/]

Desde comienzos de 1998, un conflicto se ha desarrollado en el suroeste de Venezuela, referido a la construcción de la línea de transmisión eléctrica que partiendo desde la central hidroeléctrica Macagua II, cerca de Puerto Ordaz, en el Estado Bolívar, llega hasta Boa Vista, capital del Estado de Roraima en la frontera norte de Brasil. Esto ha implicado deforestación, movimientos de tierra y edificación de instalaciones que afectan unas 1600 hectáreas de territorio venezolano, pues el trayecto del tendido (que comprende ubicación de torres, construcción de subestaciones y corredor de servicios) atraviesa con una franja ininterrumpida de 140 metros de ancho la región que va entre sus puntos de origen y destino.

En el lado venezolano, ese trayecto pasa por tres áreas que el propio régimen legal vigente en el país ha considerado que deben ser especialmente protegidas: la Reserva Forestal de Imataca, el Parque Nacional Canaima y la Zona Protectora Sur del Estado Bolívar. Tal protección especial obedece a las condiciones particulares de biodiversidad, recursos hídricos, topografía y geología que hacen del flanco norte de la selva amazónica —la región de Guayana— un auténtico patrimonio natural del planeta, donde cualquier intervención de la tecnología moderna debe ser vigilada cuidadosamente, por su potencial efecto nocivo en un ámbito natural insustituible para el cual no está diseñada. En este sentido, el tendido eléctrico tiene implicaciones peligrosas desde todo punto de vista. Aquí se trata de deforestar no solo en los bosques de la Reserva de Imataca y de la Sierra de Lema (sobre los cuales penden amenazas de explotación aurífera muy destructiva), sino que la trocha se extiende por las nacientes de los ríos Karuaí, Aponguao y Carrao, todos ellos afluentes importantes del río Caroní. Abrir allí una cicatriz de 140 metros de ancho y más de 440 kilómetros de largo tiene un impacto ambiental que no se puede aún determinar con exactitud debido al mismo desconocimiento que se tiene acerca de la zona, pero respecto al cual precedentes similares indican que la devastación sería enorme, más aún si consideramos la incapacidad sin par del Estado venezolano para hacer cumplir a otros y a sí mismo las regulaciones de protección ambiental.

Por si fuera poco, ni las comunidades indígenas (esencialmente de la etnia pemón) ni los habitantes criollos del sur de Bolívar fueron tomados en cuenta por este proyecto, sobre el cual no se les hicieron consultas previas y se les quisieron imponer hechos consumados, llegando al extremo de hacer pasar el tendido eléctrico por diversas poblaciones, originando una seria amenaza para la salud y la seguridad de la gente que allí vive. Las numerosas picas y caminos necesarios para la construcción y mantenimiento de la obra son otros tantos riesgos para la conservación de hábitats y recursos invalorables. Agréguese a lo anterior que el trazado de la línea tiene un impacto visual y paisajístico tan negativo que hasta las empresas ligadas al turismo en la zona se unieron a la protesta general.

La decisión sobre tal intervención funesta deriva del contrato que firmaron en 1997 dos empresas estatales de electricidad, Edelca de Venezuela y Electronorte de Brasil. En ese acuerdo la empresa venezolana se compromete a realizar el tendido por 90 millones de dólares, para vender durante 10 años a su contraparte brasilera el kilovatio-hora por 9 bolívares, cuando en Venezuela se estaba pagando en 1998 hasta 39 bolívares por el kilovatio-hora. Se impone destacar la continuidad que en relación a este asunto han tenido los gobiernos de Caldera y Chávez, con la paradójica circunstancia de que ahora los principales defensores del proyecto desde el poder son algunos de los que hasta febrero de 1999 eran vociferantes adversarios.

Con esta actitud, el Estado venezolano se asocia al sostenido esfuerzo depredador que el Estado brasileño y empresas transnacionales vienen realizando en el norte de la Amazonía. Desde hace tiempo, pero particularmente en años recientes, los pretextos de «apoyar la integración binacional» y «desarrollar las fronteras comunes» han servido para justificar convenios que facilitan tanto el saqueo a bajo coste las riquezas naturales amazónicas como desaguar en esa región las tensiones sociales que se padecen en las zonas más densamente pobladas de Brasil. Por supuesto, las víctimas fundamentales de ese proceso son el medio ambiente destruido irreversiblemente, los indígenas exterminados sin piedad, y los «caboclos», mestizos pobres que son carne de cañón para la guerra contra la Amazonía. Los que ganan son los mismos factores de poder político y económico, brasileros y transnacionales, que desde hace tres decenios han destruido la mayor selva tropical lluviosa del planeta a una tasa de deforestación, medida por satélite, de 5 hectáreas por minuto.

Por otra parte, este proyecto es parte de la estrategia por crear las condiciones más favorables a las empresas de explotación minera y forestal que el gobierno venezolano desea atraer al centro y sur de la Guayana venezolana, y no sólo para asegurarles energía barata, sino en cuanto a servir de termómetro para medir la reacción que esta clase de iniciativa genera entre los indígenas, los grupos ecologistas y la población en general. Salirse con la suya en esto significará avanzar en una política más agresiva en cuanto al aprovechamiento de los recursos naturales de la región, dejando de preocuparse tanto por mantener las apariencias en lo que concierne al denominado desarrollo sustentable o sostenible, coartada al uso en los últimos tiempos que ya luce contradictoria viendo las intenciones abiertamente ecocidas de los factores estatales y económicos involucrados.

El gobierno de Caldera intentó justificar sus prisas en esta iniciativa por supuestos «daños económicos» para la nación si se incumplía lo convenido, pero su debilidad política y la circunstancia de hallarse en su último año - además, en medio de un movido proceso electoral - impuso que tuviese que dejar la conclusión del tendido al siguiente equipo gobernante, que resultó ser el encabezado por el candidato que más abiertamente se refirió al asunto y prometió detener su construcción. El discurso de Chávez fue cambiando una vez estuvo en la presidencia, así que para fines de 1999 los gobernantes de la V República dejaban clara su intención de concluir los trabajos del proyecto. Para justificar el cambio de actitud se alegó una reformulación de lo pautado bajo Caldera, por lo que ahora si se tendría muy en cuenta minimizar los riesgos ecológicos, económicos y sociales que pudiese acarrear la obra. Lo cierto es la obra siguió en marcha igual y los supuestos cambios no se vieron en ninguna parte.

Pero lo que no estaba en el libreto tecnocrático eran la magnitud y persistencia que tendría la oposición frente a este proyecto. Allí se hizo presente el activismo de los grupos ecologistas - coordinado a través de la Coalición Contra el Tendido Eléctrico hacia el Brasil -, pero el papel predominante lo han tenido los habitantes del área afectada, en particular los indígenas pemones. El esfuerzo de esta oposición logró que el problema comenzará a tener cierta relevancia ante los medios de difusión y la opinión pública nacional, con el resultado inicial de impedir que la línea se concluyese con la celeridad y discreción que los poderes interesados hubiesen deseado.

Como ya apuntamos, las circunstancias políticas de 1998 y principios de 1999 impidieron un compromiso oficial más firme con el tendido eléctrico, pero la consolidación del gobierno chavista le permite retomar la conclusión del proyecto con un piso más sólido que su antecesor, ya que incluso ahora contaba con la división de los opositores del tendido, pues algunos de los más destacados estaban comprometidos con el nuevo grupo en el poder y empezaron a convencer a los pobladores de la zona respecto a que los «compatriotas» al mando decidirían lo mejor para el país y para Guayana. Como esto no dio los resultados esperados en cuanto a acallar las protestas y liquidar su base social en la zona, se recurrió al clásico repertorio de sobornar con cargos y recursos a dirigentes y organizaciones indígenas, descalificar - o hasta criminalizar - a la oposición acusándola de «agente de intereses foráneos» (antes era «el extremismo izquierdista», ahora son «los reaccionarios externos y sus sirvientes internos»), y al acoso policial-militar, iniciado en enero de 2001 con la ocupación de los poblados de la Gran Sabana donde se venía manteniendo con más firmeza la protesta indígena.

Pero con todo la pelea contra el tendido eléctrico se sigue dando, con expresiones a través de los medios de difusión, en recursos legales, en manifestaciones y en la acción directa de las comunidades afectadas para detener la obra. Para esa lucha es importante informar sobre sus razones y, más aún, ganar solidaridades activas dentro y fuera de Venezuela; por ello hemos escrito estas líneas...

Más información y contactos sobre el tema en los websites:

Carta de caciques y miembros de las comunidades indígenas al Presidente Chávez http://csf.colorado.edu/mail/elan/2000/msg00847.html

Comunicado de la Coalición Contra el Tendido Eléctrico hacia Brasil http://csf.colorado.edu/mail/elan/2000/msg00850.html

Comunicado de AMIGRANSA «La Gran Sabana herida de muerte» http://csf.colorado.edu/mail/elan/2000/msg00859.html

Declaraciones de A. Luzardo al diario El Expreso de Ciudad Bolívar http://csf.colorado.edu/elan/2000/msg00862.html

Artículos: «Guayana va a la silla eléctrica», «Guayana: nuevos retos, viejos ecocidios», «Las miserias del tendido eléctrico» y «Chávez miente», publicados en El Libertario y accesibles en www.geocities.com/samizdata.geo/LIB.html

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Pensando en Sydney 2000: por el deporte y contra "El Deporte"

2009-01-02T11:40:00.000-08:00

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NELSON MÉNDEZ

[Publicado en EL LIBERTARIO, # 22, Caracas, 2001]

Vienen los Juegos Olímpicos y reafirman lo que es bien sabido, que "hacer Deporte" está de moda, al igual que el cuido narcisista de la salud individual asociado a la "Práctica Deportiva" mas promocionada; pero ¡cuidado!: tanto el Deporte como la Salud tal como nos los venden - así, con las mayúsculas de la institucionalización - tienen poco de inocentes.

Es fácil darse cuenta que la identidad entre los dos cumple, entre otras cosas, la función de manejar el miedo a caer enfermos que se pretende imponernos para provecho de algunos intereses, y por otro lado, mientras estamos tan absortos en la vigilia autista por la salud personal nos desatendemos de la destrucción del entorno natural y social, por parte de instituciones y empresas dedicadas a sacar tajada, directa o indirectamente, de la hipocondria instaurada en la gente. Como evidencia, aquí va un ramillete de paradojas del Deporte de Alta Competencia, cuya vitrina por excelencia son las Olimpiadas, y al que hay que dar la espalda lo antes posible, ya que la caricatura del Deporte de Élite revela lo monstruosa de la "normalidad" en que se sustenta:

1) ¿No presume el Deporte de ser manantial de salud?, ¿no gusta alardear con cursilerías como las de "mente sana en cuerpo sano"? Lo que se puede apreciar cotidianamente es que cuanto más Deportista se es más enfermo se está. El Deportista de Élite casi literalmente tiene como segunda casa la del médico. Cuando no anda lesionado, tiene alguna molestia y cada dos por tres debe operarse, o darse masaje para recuperarse, o inyectarse y tomar cuantas pastillas y menjurjes sea posible, o en relajación, o en rehabilitación, o en chequeo clínico. Y en algunos deportes hay que ver como salen a pistas o canchas: con rodilleras, espinilleras, hombreras, coderas, vendajes y quien sabe cuantas cosas más que las cámaras no muestran. Además, según se especializan, porque el productivismo exacerbado lo exige en el Deporte como en todas partes (cada uno apretando todo el día la misma tuerca), son candidatos ideales para desarrollar una espléndida colección de atrofias, erosiones y tendonitis para el resto de sus vidas. Y esto sin entrar a analizar los efectos que puede traer la farmacopea a que se someten la mayoría de ellos, ya sea con complementos reanimadores, ya sea con hormonas. La evidente extensión del dopaje en estos ambientes, ¿no revela gran parte de la miseria del Deporte?

2) Supuestamente, la misión de las Ciencias es hacernos el mundo más llevadero, procurarnos felicidad, crear máquinas y procesos que nos liberaran lo mas posible del trabajo tedioso y no creativo, para así podernos dedicar a cosas mas gratificantes y humanizadoras. Pero respecto a lo que atañe al Deporte ocurre claramente todo lo contrario, y tenemos: una Biomecánica que nos convierte en un amasijo de poleas, resortes, palancas y gomas elásticas; una Fisiología del Esfuerzo obstinada en trastocarnos en esponja absorbente de sustancias que después se escurrirán en forma de energía, de calor, de agua o lo que se le ocurra; una Psicología del Deporte interesada en cosas como "cuántos mili segundos tarda el músculo en reaccionar al estímulo" o en aplacar los temores ante las situaciones de tensión anímica en que suele estar la alta competencia. La Psicología del Deporte nos quiere en cierto modo enajenados, pues solo así se es capaz de aguantar esos altos niveles de presión. Para ello se sirve de numerosas técnicas de concentración y relajación, algunas de las cuales no habían nacido con ese propósito. Es por tanto una psicología que nos reduce a emisores y receptores de estímulos, para anularnos el razonable miedo, y todo eso en pos de eficacia, de rendimiento, de búsqueda del triunfo a costa de pasarlo mal. Otras Ciencias serian fieles ayudantas que complementan a las mencionadas para poder conseguir sus objetivos.

3) Cuanto más Deportista se es, más impregnada se lleva la camiseta de marcas. El Deportista convertido en hombre o mujer anuncio. El Deportista, encima que se llena de sacrificios, resulta que en el fondo lo que importa es que luzca ampliamente las marcas, al igual que el ganado, o peor aun, llevándolas por propio gusto. Son marcas que el Estado y la Empresa le ponen convirtiéndolo en cartel publicitario, como mera fachada que revela el vacío interior, como puro maniquí dinámico, y con el deber de sacar la sonrisa en medio del agotamiento final, todo para que la foto quede en su sitio y no de grima mirar un rostro roto por el esfuerzo, para que quede bien enmarcada la marca y los diferentes mass-media puedan vender su mercancía.

4) Había actividades al aire libre que se libraban de las plagas mencionadas, y digo había porque también ellas van siendo asimiladas al mundo del Deporte y la competencia institucionalizada. Montar en bicicleta por caminos agrestes se ha convertido en "trial bike" o en "mountain bike", formas que implican un trato agresivo del entorno natural; el romanticismo que contenía la escalada está siendo reducido cada vez mas al mundo competitivo, a la profesionalización, a la sumisión a la itinerante feria de las modas y de las novedades, en estos últimos casos bajo la fachada cirquense de los "Deportes Extremos". Con todo esto, lo de dejarse oler, dejar que el paisaje entre por los ojos en forma plena, mirar los animales, escuchar el sonido del agua se reduce a casi nada, pues quedan sujetos como el resto de los Deportes a la presión del tiempo abstracto y lineal o la obsesión por el puesto.

5) Al Deporte y a sus promotores les gusta alardear de que allí se hacen las cosas con juego limpio y fomentando un buen clima afectivo entre los participantes. Quien lo ha visto ya sabe o intuye que esto es falso, que en el Deporte con mayúsculas es muy difícil que eso llegue a darse. Miren lo que les cuesta saludarse antes y al final de los partidos, o en las líneas de salida de carreras, carreteras y piscinas (De hecho, muchas veces los reglamentos prohiben expresamente, como a soldados en batalla, la "fraternización con el rival"). ¿Y los constantes brotes de violencia verbal y física que aparecen en una competicion de la elite?, ¿Esa es la deportividad, el fair play que quieren mostrarnos?. No es posible la fraternidad entre competidores ya que los ideales de ganar dinero y prestigio están por encima, por ellos no se vive la actividad con la suficiente alegría y desprendimiento de los intereses de uno que seria deseable.

Aun así, deseo invitarte a que sigas jugando, paseando, nadando o lo que se te ocurra, pero por favor, no lo hagas por la Salud, (ni por dinero o éxito) o sea por tu miedo, hazlo por placer, y sin llamarlo "hacer Deporte", llámalo por su nombre... o déjalo sin tal, tal vez así, sin saber para que nos movemos, podremos hasta disfrutarlo como los niños.

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No es pro-vida, es anti-aborto

2009-01-02T11:39:00.000-08:00

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NELSON MÉNDEZ

[Publicado originalmente el 6 de febrero de 2001 en: http://www.analitica.com/bitblio/nelson_mendez/]

Entre los grupos de presión a quienes se han considerado favorecidos por el ascenso de George W. Bush a la presidencia de Estados Unidos, los medios de difusión resaltan al auto-denominado "Movimiento Pro-Vida", uno de los más conspicuos exponentes de lo que el auge derechista en proceso quiere imponer como "pensamiento único" para el comienzo del Siglo XXI, en un cóctel cuyos ingredientes son fundamentalismo religioso de variopinto pelaje, ideas tecnocráticas de asepsia sospechosa, más infaltables toques de xenofobia y racismo. Así mismo en Europa esta "nouvelle vague" reaccionaria ha tenido poderoso impulso manipulando ansiedades ante la disminución de la natalidad, el envejecimiento de la población y la inmigración de los "extra-comunitarios". Tampoco en América Latina hemos escapado al insistente alboroto de esta cruzada, así que es pertinente examinar su multisápida argumentación, en particular apuntando hacia su objetivo básico, que más que defender la existencia humana es hacer de la interrupción del embarazo un acto culpable, clandestino y peligroso, sin proponerse eliminar sus causas o tornarlo innecesario, ya que sólo piden represión del hecho.

La base principal del ideario de estos antiabortistas - pues ello es lo que son en esencia - está en su muy peculiar vitalismo: se asegura que el feto es vida humana para dar argumentos en base a un significado ambiguo del termino "vida". La cosa es hablar de vida en el feto con igual sentido a si se tratase de vida extrauterina, como si ya se presentase en el seno materno esa condición de autonomía y separación del otro que define la existencia individual humana. Se invoca el silogismo marrullero de: "el feto es vida", "la persona es vida", y por lo tanto "el feto es persona"; se podria decir igual: "el feto es vida", "el ministro corrupto es vida", luego "el feto es un ministro corrupto"; o también "el feto es vida", "mantener una familia con el salario mínimo no es vida", de ahí que "el feto no es mantener la familia con el salario mínimo".

Para evitar esas complicaciones lógicas, a veces se matiza calificando al embrión como "germen" o "simiente", ardid que elude el inconveniente de catalogar como persona a quien no lo es; pero a la hora de proponer sanciones, se habla de "indefenso niño", en malabarismo semántico para convertir lo que es (el mentado "germen") en lo que podría ser (persona, niño y hasta "individuo útil a la sociedad"). La base de todo es un principio que parece inatacable: el respeto absoluto a la persona humana, pues si se empieza por "matar" embriones, se seguiría con impedidos, ancianos y otros que estorben en una sociedad del asesinato legalizado. Esto sonaría convincente si se olvida el intencional enredo que el antiabortismo hace con el concepto de vida humana y en la definición de quién es persona. Si se entrampan a si mismos, allá ellos; pero pretender que los demás aceptemos su confusión de simiente con gente o, peor aún, atribuir al prójimo que no comparte sus lucubraciones siniestros designios de ahorcar viejitos, fusilar discapacitados o la eliminación de los feos no pasa de ser una solemne idiotez, y vaya Ud. a saber si hasta proyección en los demás de los propios deseos reprimidos. Que esto último no es especulación gratuita parecen evidenciarlo los infaltables sondeos estadísticos norteamericanos, que señalan a una amplia mayoría de estos paradójicos "paladines por la vida" aceptando y justificando tanto la pena de muerte en particular, como en general toda acción represivo-autoritaria de los poderes establecidos contra los que política y socialmente son más débiles.

7 pecados capitales del antiabortismo

1) Para sorpresa de nadie, los adversarios del aborto lo son también de difundir información sexológica comprensible y métodos anticonceptivos, como si les pareciera más peligrosa que el aborto la posibilidad de romper con una sexualidad reprimida, acomplejada e institucionalizada. Por eso - en el caso de Venezuela - poco les importa investigar y denunciar a las clínicas de aborto clandestino que impunemente se benefician de la situación, o se hacen de la vista gorda ante la incompetencia de los servicios públicos de salud en atender y educar a una colectividad que en este ámbito carece de casi todo. Mientras menos se sepa y más se tema por ignorancia de lo sexual tanto mejor, dirían los antiabortistas, especialmente refiriéndose al derecho de las mujeres para informarse y decidir sobre el propio cuerpo.

2) Se baten lanzas por defender "la vida del niño" en el seno materno, con furia generalmente inversa a la preocupación que esos combatientes del engendramiento suelen tener por una existencia plena fuera de allí, en particular si se trata de la infancia nacida en la pobreza, que en el mejor de los casos apenas es vista como merecedora de la caridad necesaria para mantener a esa chusma a raya.

3) Se estigmatiza como "asesinato" la cancelación voluntaria del embarazo, pero... ¿Acaso los abortos causados por hambre, insalubridad, malas condiciones laborales y brutalidad machista son legítimos y en nada condenables porque en ellos no hay libre decisión de la involucrada?... ¿Cómo pedir penalidad para el aborto por "antinatural" si es tan frecuente (un tercio o más de los embarazos humanos) su ocurrencia involuntaria?

4) Nada más se considera persona al embrión humano para culpabilizar la interrupción de la gravidez, nunca para extender ese reconocimiento a otros efectos como bautizo, cumpleaños, registro civil, herencia, sepelio, etc. Seguramente a los financistas del "Movimiento Pro-Vida" les debe parecer el colmo del extremismo que las trabajadoras de sus empresas reclamasen prima por hijos y prima por fetos.

5) El antiabortismo es a la par misógino y natalista a ultranza. La misoginia o antifeminismo es por considerar a la mujer como inferior, simple maquina reproductora al servicio de la especie (o de la "patria"), incapaz de determinar por si misma las condiciones de una maternidad feliz. El natalismo se expresa concibiendo la sexualidad esencialmente en términos de sus resultados reproductivos eficientes, una añeja concepción de las clases dominantes que parecía enterrada por la secularización cultural y los riesgos de la explosión demográfica, pero que ahora resurge en el capitalismo avanzado afincada en temores racistas y chauvinistas.

6) La tradición judeo-cristiana ve en lo sexual una manifestación en esencia pecaminosa y diabólica; jamás lo considera necesaria dimensión de humanidad, por el contrario, es pura animalidad que debe ser domesticada. Por eso las religiones occidentales siempre han repetido que el embarazo es "el fruto del pecado" o "el precio del placer", aunque se obvia que el disfrute de ese placer es, demasiadas veces, acto cuasi-masturbatorio del hombre que limita a la mujer como mera receptora pasiva y paciente, a quien los hijos le llegan no por su libre decisión sino porque "Dios quiere".

7) El Poder ha sentido desde siempre una profunda aversión por todo placer, diversión o juego que no pueda ser controlado o reprimido en sus potencialidades liberadoras ante la opresión y alienación cotidianas; recuérdese que pese a las apariencias de permisividad, el orden actual es receloso u hostil a expresiones de felicidad fuera de su control. Y en ello está además la contenida envidia de quienes piensan: "...si esos sinvergüenzas hacen eso y nada les castiga... ¿no estaré perdiéndome de lo bueno como un mismísimo pendejo?".

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¡Epa ciudadano, cédula y contra el scanner!

2009-01-02T11:38:00.000-08:00

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NELSON MÉNDEZ

[Publicado originalmente en EL LIBERTARIO, # 22, Caracas, 2001]

En febrero de 2001, finalmente el Estado venezolano anunció su decisión sobre el nuevo sistema de identificación personal que sustituirá al procedimiento de cedulación vigente desde mediados de la década de 1940. Ahora el tradicional documento se convierte en smart card que, según los promotores de su empleo, no solo nos pone en la vanguardia tecnológica en la materia sino que será un paso esencial en resolver los graves problemas que afectaban al viejo sistema. Esta argumentación ha sido aceptada sin mayor debate por la opinión pública nacional, y si se ha polemizado al respecto es en cuanto a si la empresa transnacional vencedora de la licitación oficial —la coreana Hyundai— ganó el concurso por mediación de padrinos bien retribuidos, o si son adecuadas las especificaciones técnicas del contrato, o si se cumplirá en el tiempo y con la calidad requeridas. Por lo demás, esa misma tónica de justificación en aras de la modernización tecnológica y la seguridad pública se venía difundiendo sin oposición visible desde mediados de la década pasada, cuando el gobierno de Caldera propuso una primera versión de «cédula inteligente», que al fin no se adoptó por la controversia en torno a manejos dolosos e incertidumbres técnicas en la contratación anunciada.

Pero en todo este asunto, se ha pasado por alto algo fundamental: preguntarse si efectivamente es necesario para la sociedad venezolana que el Estado perfeccione el mecanismo de control y vigilancia genérico que implica la cédula de identidad. La gran mayoría de la población asiente en este punto, ya que hace mucho ha estado sometida al discurso único del poder, según el cual vigilancia y control crecientes y en manos oficiales son indispensables tanto para la protección ciudadana como para el cumplimiento de funciones y servicios que de múltiples modos relacionan al Estado con los ciudadanos; pero algunos encontramos que precisamente la experiencia mundial y nacional de los últimos decenios evidencia que la intensificación de semejantes mecanismos no ha tenido efectos en mejorar la seguridad pública o la eficiencia operativa de los gobiernos, y más bien ese creciente poder estatal tiende a arrebatar libertades colectivas, que se ceden sin protesta principalmente por angustia ante una inseguridad desbordada, y sin pensar en que —gracias a ese miedo— el Estado perfecciona herramientas de sometimiento colectivo que dan soporte ideal al autoritarismo, y sobre las cuales no hay supervisión social posible. De hecho, si algún Estado hubiese mejorado sus capacidades reales de atender las necesidades colectivas, eso ha tenido muy poco o nada que ver con la ascendiente disponibilidad de recientes artilugios tecno-represivos.

Para comprobar que no es exagerado el temor ante lo que representa la nueva cédula, basta con fijarse en lo que trae como innovación esencial: la incorporación de un microcircuito electromagnético de contacto o microchip, que permite almacenar y recuperar un gran volumen de la información que el Estado maneja sobre cada ciudadano, sin que el usuario común del documento pueda tener idea o posibilidad de determinar qué cosas contiene esa banda magnética acerca de él. Que ello es así lo prueba el caso de Tailandia. En 1995 los gobernantes militares de ese país impusieron un sistema de identificación equivalente al que ahora viene en Venezuela, a cargo de Control Data Systems que desarrolló un banco de datos centralizado de la población del país —con acceso, entre otras cosas, a la información de impuestos, el registro de votantes, el registro de miembros de partidos políticos, la información de expedientes policiales comunes y políticos, los datos censales, los registros de lugar de habitación, archivos de minorías étnicas y extranjeros, ficheros de pasaportes y movimientos migratorios dentro y fuera del país, control de conductores, registro de armas, etc.— y un documento de identidad personal que por vía telemática puede confrontarse con ese banco de datos, desde cualquier lugar del país y por cualquier funcionario provisto del equipo respectivo. El Ministerio del Interior ha utilizado sin reservas esta tecnología para el control político y la represión a la disidencia, lo que desde entonces ha sido denunciado por la oposición interna y organismos internacionales de derechos humanos. Como secuela absurda de este caso, digamos que a raíz de la adopción de dicho sistema, la Smithsonian Institution y la revista Computerworld le confirieron al gobierno tailandés el premio anual que otorgan por «el uso innovador de la tecnología», que fue bien recibido y publicitado como desmentido a las críticas...

La coartada de un más eficiente funcionamiento institucional gracias a la conversión de la cédula en una «tarjeta inteligente», repite un procedimiento que reiteradamente han usado los amos del poder en Venezuela y en otros lugares: la innovación tecnológica como proveedora de soluciones simplificadoras ante problemas complejos, y además como justificativo de la ascendente intromisión del poder estatal en todas las dimensiones de la vida social. El cuento de la solución técnica milagrosa es viejo, y también la comprobación de que sin importar el updated hardware & software del cual dispongan las dependencias estatales criollas, su capacidad para actuar en algún sentido positivo a favor de la colectividad no ha hecho sino disminuir en los últimos 30 años. Por lo demás, la tecnología que todo Estado contemporáneo ensalza y adopta no es cualquiera, sino esencialmente aquella que fortalece el control centralizado que reducidas élites de poder aspiran imponer. Así, en este caso se aprovecha el colapso del viejo sistema de identificación para imponernos uno que facilita —en un grado inimaginable respecto a lo que teníamos— el potencial uso del documento de identidad en beneficio de un ejercicio autoritario y sin freno del poder.

Se engaña descaradamente a la opinión pública cuando la propaganda oficial describe como «imposible de falsificar» al nuevo documento, afirmación risible frente a lo que es hoy el estado del arte en el creativo mundo de los fraudes electrónicos. Además, bien se sabe que en Venezuela nadie se toma el trabajo de falsificar cédulas, puesto que los vericuetos de la corrupción y la desorganización institucional permiten a los interesados adquirir la más intachable y legal identidad que les convenga. Ni en la fantasía más alucinada se nos ocurriría pensar que una entidad como la tristemente célebre DIEX va a dejar de ser caldo de cultivo para esos negocios, a cuenta de las virtudes inherentes al microchip bolivariano. Se nos pretende convencer que el problema está en lo obsoleta de la cédula tradicional, mientras se deja en un discreto (o más bien encubridor) segundo plano la necesidad de imperativa transformación en los objetivos, funciones y procedimientos de los organismos estatales de identificación, que de cumplirse previamente hubiesen hecho más creíbles las hipotéticas intenciones racionales y positivas de la fulgurante cédula de la V República.

Con la instrumentación de este remedo de solución tecnológica la gran perdedora es la democracia, entendida como ejercicio efectivo de espacios de poder por los ciudadanos y sus organismos de participación directa, pues un modelo de control y vigilancia a las personas como el que implica la nueva cédula más temprano que tarde lleva a la restricción o imposibilidad de constituir esos espacios ciudadanos, para lo cual no faltarán pretextos de seguridad pública y/o eficiencia administrativa. Estafadores y pillos de toda índole sin falta encontrarán cómo eludir ese mecanismo, cuya plena operatividad va dirigida a restringir la disidencia político-social. Se dirá que hay preceptos legales (como el recurso al «habeas data» reconocido en el artículo 28 de nuestra donosa Constitución) que evitan una acción oficial torcida o autoritaria en este aspecto, pero la experiencia nacional e internacional indican que solo la acción organizada y consciente de las colectividades puede oponerse con eficacia a un medio que tan bien se presta a los fines de un Big Brother informatizado.

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Desarrollo Sostenible: ¿esperanza o coartada?

2009-01-02T11:36:00.000-08:00

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NELSON MÉNDEZ

[Publicado en EL LIBERTARIO, # 36, Caracas, 2004]

Rodeada por 8000 policías, en un escenario donde la miseria se disimuló con esmero, la III Cumbre de la Tierra, o Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, se realizó en Johannesburgo, Sudáfrica, en septiembre de 2002. De nuevo los dirigentes del planeta se sintieron autorizados para jugar con nuestra dignidad y con la vida de nuestros descendientes. Ni calendario ni objetivos marcados, sólo piadosas intenciones. Esta Cumbre, bloqueada por el principal emisor de gases carbónicos del mundo, Estados Unidos, fue un paso atrás respecto a la de Río de Janeiro, más centrada en las cuestiones de energía y biodiversidad. ¿Hemos de asombrarnos por ello? Un militante de Greenpeace hizo un balance escueto: "Es peor que todo lo que hubiéramos podido imaginar".

Abundancia: de sueño a pesadilla

En la década de 1960, la tecnocracia prometía, con apoyo de datos estadísticos y modelos matemáticos, progreso tecnológico y expansión económica ilimitados. La sociedad de la abundancia se iba a convertir en condición primordial para la emancipación humana. Aparecía una nueva religión, la del crecimiento. El rechazo de las limitaciones naturales, la perspectiva exaltada de transformar al ambiente, el principio de eficacia, la voluntad de poder, la fascinación por la innovación técnica: todo se conjugaba para centrar la civilización en la producción de bienes materiales. Y el único indicador del bienestar considerado por los que decidían era el famoso PIB (Producto Interno Bruto).

Sin embargo, en los años setenta, tales promesas empiezan a levantar sospechas. Aparecen voces contra esas perspectivas de futuro, contra la huida hacia delante, contra lo ilusorio y absurdo de la exaltación consumista, contra el riesgo de sacrificar el porvenir al presente. Se habla de "cambio de rumbo", de "crecimiento cero". Confusamente, nace una angustia ante los fracasos del progreso, percibido como una trampa que se atrapa a sí misma. La primera Cumbre (Conferencia Mundial de Estocolmo sobre el Medio Ambiente en 1972) busca responder a esas inquietudes. Va a surgir un concepto: el "desarrollo sostenible", definido como "desarrollo que responda a las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de responder a ellas por parte de las generaciones futuras". De forma más precisa, el proceso mediante el cual un país se hace capaz de aumentar su riqueza de manera duradera (sostenida) y autónoma, y de repartirla "equitativamente" entre los individuos. Este concepto de desarrollo se distingue del mero crecimiento económico, pues iría acompañado de transformaciones políticas, sociales e institucionales.

La ciénaga del reformismo

En mayo de 2002 se publicó un informe preparado por 1100 científicos (_El porvenir del medio ambiente mundial_). Sus conclusiones fueron sombrías: en 30 años, el 70% de los actuales entornos ecológicos vírgenes se habrán destruido, un gran número de especies desaparecerá y, en secuela a la devastación ambiental, la organización social se desplomará en numerosos países. Muchos de los riesgos medioambientales tienen dimensiones mundiales: agotamiento o enrarecimiento de las energías fósiles, modificaciones climáticas por el efecto invernadero, grave escasez de agua de aquí a 20 años en varias regiones del globo, degradación de los suelos, contaminación de diferentes áreas. En lo socioeconómico, el balance es también desastroso: persistencia de la sub-alimentación y mala nutrición (ochocientos millones de personas sufren hambre), agravamiento de desigualdades sociales (el 20% de los más ricos se reparte el 82% de los ingresos mundiales), flexibilidad laboral, desmantelamiento de los servicios públicos (alojamiento, salud, agua, educación, transportes), precariedad, exclusión (dos millardos de habitantes del planeta "viven" con menos de un dólar diario).

A pesar de su impasible cinismo, los apóstoles del crecimiento no pueden negar totalmente realidades tan siniestras. Tomando conciencia de la extrema gravedad de los problemas, reconocen sin pestañear que la idea de un islote de riquezas en un mar de pobreza es intolerable (¡favor no reirse!), afirman astutamente que los poderes de la ciencia, de la técnica, de la industria, deben ser controlados por la ética, desconfían a la vez del catastrofismo que desespera y del optimismo que adormece, apelando con emoción al "civismo planetario" y concluyen muy naturalmente con el crecimiento como remedio para todos los males... especialmente a los del propio crecimiento.

Algunos ven en la "simplicidad voluntaria", es decir, en el rechazo al consumo ciego, en adoptar estilos de vida más sobrios, la solución a todos los problemas. Pero no se trata de una propuesta válida para el conjunto de la sociedad, sino en el plano personal. O sea, mientras que gentes valerosas aceptan, para salvar al planeta, llevar vida de eco-ermitaños, la élite puede seguir comiendo caviar, montando en vehículos de gran cilindrada y, ocasionalmente, permitirse alguna que otra excursión espacial. Sin embargo, otros son más lúcidos. "Toda esta Cumbre (de Johannesburgo) no hace sino legitimar las actuaciones del librecambio, es un fracaso total", se oye decir. El gran capital y la OMC (Organización Mundial del Comercio) entorpecen la Cumbre, y algunos ecologistas se quejan. "Las empresas están animadas fundamentalmente por su voluntad de beneficio. Las condiciones medioambientales y sociales han de someterse a las condiciones del comercio", dice Ricardo Navarro, presidente de Amigos de la Tierra Internacional (¡qué perspicacia, que precisión de análisis! Lástima que no llega a ninguna conclusión).

Capitalismo y Estatismo a juicio

Es conocida la capacidad del capital transnacional para hacer valer sus intereses en el plano político, en plena concordancia con los esfuerzos de los Estados (grandes o pequeños) por acrecentar su poder sobre la sociedad a través de toda clase de regulaciones políticas medioambientales y energéticas, que antes que detener han favorecido la voracidad del capitalismo globalizador. Salvo diferencias secundarias, ambos poderes siguen estrategias convergentes que al ejecutarse están liquidando al patrimonio natural e hipotecando la vida de futuras generaciones. Estos criminales no retrocederán ante nada y se encarnizarán en el sabotaje sistemático de todo proyecto que limite el crecimiento y, por tanto, el beneficio. Basta con escuchar al portavoz de la Casa Blanca: "El consumo fuerte de energía forma parte de nuestro modo de vida, y el modo de vida americano es sagrado".

Debe comprenderse que la noción de desarrollo sostenible es incompatible con la naturaleza misma de este sistema. Al capitalismo le es inherente el derroche, así que lo fomenta: disminución de duración de bienes de consumo, imposibilidad de repararlos, multiplicación de objetos desechables, publicidad que favorece la renovación incesante de artículos, de nuevos modelos, de presentaciones o embalajes, etc. Para satisfacer el apetito del beneficio, artificialmente se estimula la demanda. En esa competición cada vez más feroz, el reto nunca ha sido satisfacer necesidades fundamentales, la mejora del nivel de vida o la utilidad social, sino más bien el aumento de las cifras. Ni que decir que para esto el Estado ha sido encubridor y copartícipe esencial.

El capitalismo sólo puede dar lugar al derroche de recursos naturales. Porque no hay ninguna proporción razonable entre el tiempo de los grandes ciclos físico-químicos, de los mecanismos que aseguran la estabilidad del ecosistema, y la búsqueda inmediata del beneficio. Porque la ciencia económica, la que justifica el capitalismo, no se preocupa ni de lo que antecede ni de lo que sigue al ciclo producción-consumo. Porque los precios bajos de las materias primas promovidos por las transnacionales incitan al consumo creciente, a una dilapidación de los recursos. Porque si los mercados pueden producir riqueza, no la reparten con equidad. Porque la búsqueda del beneficio engendra y necesita una acumulación de capital cada vez mayor. El capitalismo debe crecer o morir; por ello, la lógica de crecimiento infinito que le caracteriza, que permite un modo de vida basado en el consumo de un capital no reproducible y físicamente insostenible.

El escenario más dramático sería la pasividad, o al menos la ausencia de reacciones significativas. La facultad de adaptación y de absorción del sistema capitalista es considerable (la descontaminación se ha convertido en un mercado jugoso), mientras que el cinismo de sus defensores no tiene límites, en particular de los Estados que han convertido este tema en coartada para incrementar sus poderes reguladores. Miseria, desigualdad, opresión y destrucción del medio natural son los motores del capitalismo, por eso todo combate consecuente a favor de un desarrollo sostenible ha de ser por necesidad anticapitalista y anarquista. Cuando, vía privatización o estatización de los recursos naturales, la supervivencia de la especie humana está en juego, la revuelta no es un derecho, es un deber. Si la juventud actual no lo comprende, lo lamentará amargamente. Y quienes no contribuyan activamente a la toma de conciencia de esta juventud a la que dejaremos tal desastre, tienen su parte de responsabilidad.

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Canción mansa para un hacker bravo

2009-01-02T11:34:00.000-08:00

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NELSON MÉNDEZ

[Difundido el 16 de mayo de 2000 en http://www.analitica.com/BITBLIO/nelson_mendez/]

El pasado 4 de mayo cundió la alarma en todos los confines de Internet: un nuevo virus informático se extendía a toda velocidad por el correo electrónico, oculto en un mensaje con el romántico “subject” de “I love you.” Antes que el día concluyese se hizo claro que se trataba de la peor epidemia que hubiese sufrido la red de redes, al medirla en términos de las pérdidas económicas por la paralización de sistemas y la destrucción de información en miles de discos duros de todo el mundo.

Tan pronto se conoció del problema, se inició el rastreo de quién o quiénes pudiesen ser responsables de lo que pareció en un primer momento la obra de alguna poderosa cofradía de conspiradores siniestros con planes de destrucción en gran escala. Seguir la pista resultó sorprendentemente fácil, llegándose con rapidez a un lugar insospechado para ser origen de un complot high tech como el que los oficiosos cazadores de hackers suponían: Manila, la capital de Filipinas, un país del sureste asiático donde brilla por su ausencia el charm tecnológico de sus vecinos tigres y dragones. De hecho, por más que busqué referencias sobre las capacidades científico-técnicas desarrolladas en esa nación, lo más parecido a un invento filipino que sepamos aquí en Venezuela tiene que ver con aquella pintoresca pelea en Maracaibo por el campeonato mundial del peso mosca, donde descalificaron al púgil de ese país al decomisarse a sus seconds un frasquito conteniendo una sustancia cuya composición al parecer nunca pudo ser descifrada por los químicos criollos.

Fue tan inconcebible encontrarse con que alguien de esa procedencia fuera el causante de este desbarajuste ciberespacial, que inmediatamente se puso a rodar un rumor mas convincente, atribuyendo el asunto a un supuesto hacker germano que está haciendo un postdoctorado en Australia, como para que los desconsolados usuarios de ese 70% de las micro-computadoras de Alemania liquidadas por el virus del amor tuviesen el consuelo de la procedencia aria de su victimario, pues es de imaginarse lo vergonzoso que resultaba para un industrial del Ruhr, un yuppie de la City londinense o un coronel del Pentágono saber que semejante contratiempo como el que sufrieron estos días fue obra de un ocioso de Quezón (ciudad dormitorio de Manila) con estudios no concluidos para técnico medio en computación.

Pero la versión del experto teutón no se pudo seguir sosteniendo debido a la misma insistencia de los gringos en hallar culpables y propiciar su castigo, de manera que incluso movilizaron a expertos cibernautas del FBI hasta Filipinas, obligando a las autoridades a detener al supuesto responsable, aun cuando la legislación local ni siquiera contempla como delitos las acciones que se le atribuían, pese a lo cual funcionarios de Estados Unidos hablaron de pedir la extradición del personaje, de quien por lo demás en esta crónica no puedo dar nombre y edad exactos, porque las agencias transnacionales de noticias lo han identificado con 4 apelativos y 2 edades diferentes (e incluso, las confusas informaciones hablan de la responsabilidad compartida en el hecho de una o dos mujeres, que serían parientes del acusado).

De todo este relato derivan varias reflexiones que me parecen pertinentes. Comenzaré por lo ya indicado sobre la curiosa negativa inicial a aceptar que pueda ser tan eficiente un hacker tercermundista como sus similares nórdicos, que iba de la mano con asomar la presencia de algún genio tan inteligente como maligno tras este complot. Al develarse la identidad “not white, anglo-saxon or protestant” del ciber-malandrín, las informaciones cambiaron de tono drásticamente y empezaron a decir que ocasionar un colapso de esa magnitud en Internet es algo absurdamente sencillo, casi al alcance de cualquier idiota con celular progamable o, por decirlo con el insidioso racismo de un entrevistado por Time: «... un niño de doce años en Tailandia lo puede volver a hacer» (¡si fuese un ex-ministro venezolano, hablaría de un violinista pemón!). Hasta leí una noticia donde se decía que el filipino Onel o Rommel creó el virus involuntariamente, un poco como el burro flautista de la fábula, o El burgués gentilhombre de Molière, que hablaba en prosa sin saberlo.

Curiosamente, a la par de esa descalificación de las habilidades requeridas para provocar semejante patatús informático desde la NASA al Vaticano, no cesó la intención de sancionar —o al menos amenazar— al presunto culpable con los castigos más severos posibles, lo cual resulta contradictorio con la proclamada sencillez de una plaga que podría ser causada incluso por error de un usuario novato del Visual Basic. Hasta pareciera que con el filipino del cuento quieren aplicar una versión on-line de las legislaciones globalizadoras que permiten a los Estados Unidos extraditar y juzgar a nacionales de otros países por hechos ocurridos fuera del territorio de USA, sin que la norma se aplique a la inversa y basándose en la doctrina del Derecho Procesal Internacional conocida como la ley del embudo.

Hay otra dimensión del tema sobre la cual me gustaría especular un poco, pues no encontré mayores reseñas sobre el particular: la reacción de la sociedad y el gobierno de Filipinas ante la situación de ser coterráneos de tal celebridad tecnológica. En Internet y en la prensa se recogió en abundancia lo proveniente desde Europa o Norteamérica, pero salvo los comentarios predecibles de algún burócrata o policía, no había nada de lo que pensaron, por ejemplo, las instituciones académicas, la comunidad del área informática o la ciudadanía común de ese país. Imaginar sus reacciones me parece interesante, ya que es tentador suponer posibilidades diversas (o «escenarios alternativos», como dicen los vendedores de panelas de San Joaquín), respecto a las cuales en este otro extremo del planeta podríamos sacar algunas consecuencias instructivas.

Es factible que en Filipinas (tal y como en Venezuela) las respuestas se vayan hacia dos polos: los apenados y los simpatizantes. Los primeros serían los diligentes sicarios locales de la caza del hacker y/o quienes se constituyan en censores de las actividades de sabotaje virtual, aceptando como santa palabra lo difundido por CNN o la AP. A los segundos les complacerá que por fin un compatriota gane celebridad mediática mundial por algo diferente al boxeo o a la picaresca de la corrupción y la ineptitud estatal; tal vez en este bando haya quienes se atrevan a ir más allá, reivindicando el ejemplo como una muestra (quizás torcida, pero valedera) de lo que puede lograr uno del patio con su ingenio en un ámbito como la informática de punta, donde tanto se nos ha querido convencer que no tenemos nada que buscar.

Aventurándome más en este ejercicio especulativo, llego a fantasear que esta decidida facción de simpatizantes gane respaldo mayoritario, con lo que a vuelta de unos años tendríamos al desagraviado hacker como docente e investigador estrella del área de Nuevas Tecnologías de la Universidad de Manila, convertida en La Meca donde debe peregrinar todo interesado en la experticia como detector y destructor de virus electrónicos. Aquí el sueño se interrumpe y debo volver a la prosaica realidad (filipina o venezolana, que igual vale), donde la mediocridad del poder y la cultura dominante jamás comprenderá el enorme potencial positivo y creador que con inteligencia podría descubrirse tras una acción subversiva de esta naturaleza. De manera que mucho me temo que lo último que se sabrá públicamente de Oniel o Reomel será cuando algún fin de semana aparezca en la versión en tágalo de Sábado Gigante junto al Don Francisco de Mindanao, donde protagonizará un reencuentro enternecedor con la maestra que le enseñó Word Star en 1991.

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Propuesta de re-estructuración y actualización de programa para la asignatura de pregrado Sociología (Cod. 0119)

2009-01-02T11:30:00.000-08:00

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[Presentada por el Profesor NELSON MÉNDEZ en 2001 y aprobada ese mismo año. La asignatura se dicta en el Departamento de Enseñanzas Generales, Ciclo Básico, Facultad de Ingeniería, Universidad Central de Venezuela, Caracas]

Propósito:

Es ya un hecho aceptado que la formación de pregrado en Ingeniería para sus distintas especialidades, exige no sólo de la capacitación en conocimientos y prácticas que son inherentes a la profesión, sino que además debe incluir la reflexión en torno a los procesos sociales en los que se enmarca esa actividad. Siendo así, es importante que exista la opción de una asignatura como Sociología, que provee del instrumental teórico-metodológico para que estudiantes de las diversas ramas de la Ingeniería puedan iniciarse en el conocimiento y discusión de las determinantes socio-históricas básicas que circundan a la acción y proyección de la Ingeniería, en tanto actividad que se ejerce en y para la sociedad, permitiendo comprender sistemáticamente la inter-relación existente entre la práctica ingenieril y la dinámica social contemporánea.

Además, las circunstancias del país exigen que la formación académica del pregrado en Ingeniería profundice en reforzar el compromiso que sus futuros egresados deben tener con el progreso social, económico y cultural de la nación; tarea en la cual una asignatura como ésta tiene un papel innegable, en tanto dota a sus cursantes de elementos para comprender científicamente la realidad social venezolana y para actuar con criterios racionales en su transformación positiva, lo que es de suma importancia considerando lo que la Ingeniería ha hecho y puede hacer en Venezuela.

Objetivos de Aprendizaje:

A) Objetivos generales
1.- Dotar al cursante de la asignatura con los conceptos y métodos de análisis básicos que la Sociología utiliza para comprender los fenómenos que estudia, orientando ese conocimiento a una reflexión aplicada sobre la realidad social venezolana.
2.- Estudiar y discutir las determinantes sociales que las actividades científico-técnicas, y en específico la Ingeniería, han experimentado en los ámbitos que estudia la Sociología.
3.- Comprender y debatir sobre el papel que la Ingeniería, y por extensión toda práctica científico-tecnológica, tienen en la transformación y desarrollo de la vida social contemporánea.

B) Objetivos específicos:
1.- Constatar las características de la Sociología, en tanto ciencia dotada de herramientas teóricas y metodológicas que hacen posible estudiar a una sociedad como la Venezuela actual.
2.- Aplicar el instrumental sociológico que permite establecer las correlaciones básicas que existen entre lo social y lo científico-técnico en general, y lo social y lo ingenieril en específico.
3.- Determinar el rol social de la Ingeniería y sus profesionales en la Venezuela contemporánea, así como su responsabilidad en el progreso científico y tecnológico de la nación.

Evaluación:

Exposición individual ....................................... 25%
Prueba corta Unidad I ....................................... 15%
Prueba corta Unidades II y III .............................. 25%
2 entregas de prensa comentadas (15% c/u) ................... 30%
Participación y asistencia .................................. 5%

La fecha fijada para cada evaluación será improrrogable; quien deje de asistir sin causa justificada no tendrá posibilidad de recuperar dicha evaluación. Es obligatorio un 75% o más de asistencia a las horas de clase dictadas en el semestre.

Contenidos:

Unidad I: Sociología, mundo contemporáneo y sociedad venezolana
I.1 Definiciones esenciales, instrumentos y ámbitos de la Sociología.
I.2 Estructura y dinámica social: temas clásicos y básicos de la Sociología
I.3 Problemas actuales de la interpretación sociológica: ¿Postmodernidad, Globalización y/o sociedad del conocimiento?
I.4 El lugar de la Sociología en el “Tercer Mundo”: ¿Existe, debe construirse o hay que esperar su aparición?
I.5 Elementos para la interpretación sociológica de la realidad venezolana.

Unidad II. Ciencia, Tecnología e Ingeniería como procesos sociales
II.1 Marco conceptual para el análisis sociológico de los procesos científico-tecnológicos.
II.2 Formación de las sociedades contemporáneas y transformaciones científico-técnicas: Caracterización del proceso en el centro y en la periferia.
II.3 Ciencia y Tecnología en el mundo actual: Balance desde el punto de vista sociológico.
II.4 Perspectivas que asoman: ¿utopías positivas o negativas?

Unidad III: Ciencia, Tecnología e Ingeniería en el contexto social venezolano
III.1 Bases teóricas y metodológicas para una Sociología de la Ingeniería en Venezuela
III.2 Bosquejo socio-histórico de la Ingeniería nacional desde la Colonia hasta mediados del siglo XX.
III.3 Ingeniería y modernización en Venezuela desde la segunda mitad del s. XX. Aspectos económicos, políticos, culturales y sociales que han marcado a esa relación.
III.4 Consideraciones para una visión sociológica de la Ingeniería y los ingenieros en la actual Venezuela.

Requisitos:

Formales: Ser estudiante de cualquier especialidad del pregrado de Ingeniería, con 57 ó más unidades aprobadas.

Académicos: Para obtener resultados satisfactorios en la asignatura, el cursante debe ser capaz de: 1) Comprender y utilizar la terminología básica requerida para aproximarse a la Sociología; 2) Redactar comunicaciones y ensayos cortos sobre la temática a examinar, con adecuada redacción, ortografía y sintaxis; 3) Poder expresarse oralmente con propiedad en exposiciones y debates; 4) Familiaridad con los medios de investigación apropiados (bibliografía y otras fuentes impresas, recursos audiovisuales y multimedia, Internet).

Horas de contacto:

Hay tres horas de clase por semana, en sesiones de 1 y 2 horas respectivamente. Sobre un total de 48 horas en 16 semanas que comprende el semestre, se estima la siguiente distribución: 1 hora de presentación de la materia, 21 horas de clases teóricas, 18 horas de exposición, 2 horas para pruebas cortas, 4 horas para discusión colectiva de las entregas de prensa, y 2 horas de repaso. Además, el profesor establecerá un horario de consulta semanal con dos horas adicionales, para atender dudas, observaciones y solicitudes de los estudiantes en lo relacionado con la asignatura.

Programación cronológica:

Presentación: Primera hora de la primera semana.
Unidad I: De 2da. hora de Semana 1 a 1ra. hora de Semana 7 (18 horas)
1ra. entrega de prensa y 1ra. prueba corta: 2 hs. Semana 7 y 1 h. Semana 8 (3 horas)
Unidad II: 2 hs. Semana 8 a Semana 11 (11 horas)
Unidad III: Semana 12 a Semana 15 (12 horas)
2da. prueba corta y 2da. entrega de prensa: Semana 16 (3 horas)

Bibliografía:

- BOOKCHIN, Murray: “Textos sobre Ecología, Tecnología y Sociedad”

- CASTELLANO, Hercilio: Planificación: Herramientas para enfrentar la Complejidad, la Incertidumbre y el Conflicto, Caracas, CENDES - Vadell Hnos., 1997.
- CASTELLS, Manuel: La Era de la Información (III Vol.), Madrid, Alianza, 1997.
- CENTRO GUMILLA (Editores): Curso de Formación Sociopolítica (Nros. 1, 6, 7, 8, 15, 21, 25, 26, 27, 35 y 36), Caracas, 1997-1998.
- Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT): Indicadores de la Capacidad de Investigación en Ciencia y Tecnología 1995, Caracas, 1996.
- CONICIT: Página Web .
- Cuadernos LAGOVEN (Editores): La Ciencia en Venezuela: Pasado, Presente y Futuro; Caracas, 1992.
- Fundación Polar: Diccionario Multimedia de Historia de Venezuela, Caracas, 2000.
- GIDDENS, Anthony: Sociología, Madrid, Alianza, 1997.
- HARRIS, Marvin: Nuestra Especie, Madrid, Alianza, 1997.
- HERNÁNDEZ MONTOYA, Roberto: Breve Teoría de Internet

- LANDER, Edgardo: La Ciencia y la Tecnología como Asuntos Políticos, Caracas, UCV Nueva Sociedad, 1994.
- LICHA, Isabel: Tecnoburocracia y Democracia en Venezuela 1936-1984, Caracas, Trópykos, 1990.
- MALDONADO-BOURGOIN, Carlos: Ingenieros e Ingeniería en Venezuela, Caracas, Tecnoconsult, 1997.
- Ministerio de Ciencia y Tecnología (MCT): Página Web
- MÉNDEZ, Nelson: “Esbozo Cronológico Comentado para una Historia Social de la Ingeniería en Venezuela”, Revista de la Facultad de Ingeniería (UCV, Caracas), Vol. 12, # 1-2, pp. 7-12, diciembre 1997.
- “ , “ : “Capitalismo y Estado Tecno-represor en el Umbral del siglo XXI: Construyendo el Panóptico de la Postmodernidad”, Anuario ININCO – Investigaciones de la Comunicación (FHE-UCV, Caracas), # 9, 1998, pp.183-196.
- Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI): Textos sobre Ciencia, Tecnología y Sociedad y sobre Innovación Tecnológica

- VALARINO, Raul y otros: “La responsabilidad social del Ingeniero, Arquitecto y profesionales afines, ante la actual crisis del país”, Caracas, 1989 (mimeo).
- TIRADO, Getulio y otros: La Problemática Tecnológica Latinoamericana y sus Implicaciones para el Desarrollo de una Ingeniería Nacional, Caracas, CENDES, 1978.

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Re-estructuración y actualización de Objetivos, Contenidos y Referencias en el programa de la asignatura de pregrado Ingeniería y Sociedad (Cod. 0184)

2009-01-02T11:27:00.000-08:00

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[Presentada por el Profesor NELSON MÉNDEZ en 2008 y aprobada ese mismo año. La asignatura se dicta en el Departamento de Enseñanzas Generales, Ciclo Básico, Facultad de Ingeniería, Universidad Central de Venezuela, Caracas]

Justificación

Quienes cursan el pregrado en ingeniería deben tener conocimiento de lo que significa el área en donde se forman profesionalmente para el desarrollo de la humanidad. Este conocimiento permitirá al estudiante al estudiante comprender desde una perspectiva social el rol que corresponde al profesional de la ingeniería en el devenir de las colectividades humanas.

Esta es una asignatura que permitirá introducir al estudiante en la complejidad de la función que el ingeniero brinda al colectivo y en las determinantes sociales que inciden sobre su labor. Se hace el esfuerzo por presentar a los cursantes una síntesis histórica que permita comprender el aliento transformador que ha acompañado a la ingeniería. Igualmente, se procura estimular la participación estudiantil, por la vía de investigar, debatir y exponer sobre los aspectos más relevantes del quehacer ingenieril, en particular ocupándose de sus expresiones en la realidad venezolana. La intención es que el cursante de la asignatura pueda:
1.- Comprender la importancia social de la ingeniería.
2.- Estudiar el proceso histórico de la ingeniería.
3.- Investigar y discutir sobre expresiones concretas de la función social de la ingeniería.
4.- Analizar el actual desarrollo y las perspectivas futuras de la ingeniería.

Objetivos de aprendizaje

Objetivos generales:
Al finalizar el curso, el estudiante estará en capacidad de:
1.- Precisar los rasgos básicos de la ingeniería como actividad social.
2.- Examinar el proceso histórico social para comprender la actual función transformadora de esta área profesional.
3.- Analizar la evolución de la ingeniería en Venezuela, para determinar sus logros, retos y perspectivas.

Objetivos específicos:
1.- Conocer la importancia de la ingeniería como actividad social.
2.- Explicar el rol de la ciencia y la tecnología en el proceso de evolución socioeconómica.
3.- Comprender el método de trabajo del ingeniero y su relevancia social.
4.- Examinar el proceso histórico global de la ingeniería y las transformaciones que ha experimentado esta área profesional.
5.- Entender los rasgos cardinales del proceso histórico de la ingeniería venezolana y los particulares cambios que ha experimentado esta área profesional.
6.- Analizar las principales circunstancias que caracterizan a la ingeniería y su ejercicio hoy en Venezuela.
7.- Evaluar perspectivas y alternativas para la ingeniería venezolana en el siglo XXI.

Contenido temático

1.- Presentación de la asignatura
1.1 Justificación de la asignatura
1.2 Presentación de objetivos generales y específicos
1.3 Cronograma de actividades
1.4 Metodología para el trabajo y la evaluación en el curso
1.5 Orientación sobre fuentes de referencia

2.- Conceptos básicos sobre ciencia, tecnología e ingeniería
2.1 Trabajo, conocimiento racional y humanidad: puntos de partida
2.2 Técnica, ciencia y tecnología: definiciones y relaciones
2.3 Técnica, ciencia y tecnología: su proceso histórico
2.4 Tecnología y procesos civilizatorios: los orígenes de la ingeniería
2.5 Ingeniería: una definición sometida a cambios históricos
2.6 La ingeniería como ámbito tecnológico: especificidad y vínculos

3.- El trabajo del ingeniero, su función e inserción en la colectividad
3.1 El proceso formativo del ingeniero ayer y hoy
3.2 El diseño ingenieril y sus rasgos. Diseño y proyecto
3.3 Práctica de la ingeniería: entre la especialización y la generalización
3.4 Perfil social del ingeniero: conocimientos, habilidades y actitudes

4.- La ingeniería y su proceso histórico social
4.1 La ingeniería en las sociedades precapitalistas
4.2 La ingeniería en el contexto del nacimiento del capitalismo europeo
4.3 Ingeniería, Revolución Industrial y expansión capitalista del siglo XIX
4.4 El desarrollo de la ingeniería en el siglo XX y comienzos del siglo XXI

5.- La “periferia” capitalista, el desarrollo científico tecnológico y la ingeniería
5.1 El debate sobre la relación “centro-periferia” en el ámbito científico-tecnológico
5.2 Sociedad del conocimiento y postmodernidad en los países subdesarrollados
5.3 El papel de la ingeniería en el 3er. Mundo: lo propio, lo ajeno, las realidades y las posibilidades.

6.- El proceso histórico-social de la ingeniería en Venezuela
6.1 La ingeniería venezolana en tiempos pre-petroleros
6.2 Petróleo y desarrollo de la ingeniería nacional, de la década de 1920 a 1958
6.3 La ingeniería venezolana en el período 1958-1983
6.4 Ingeniería venezolana en el lapso posterior a 1983

7.- Presente de la ingeniería en el país
7.1 La formación de ingenieros
7.2 Caracterización social de los ingenieros venezolanos
7.3 Ingeniería y política
7.4 Balance de logros y débitos en la transformación de la realidad nacional

8.- Ingeniería y alternativas para Venezuela
8.1 El tema ambiental: reto primordial en el presente y el futuro
8.2 Tecnologías alternativas: de lo quimérico a lo factible
8.3 Ingeniería y sociedad del conocimiento: ¿puede avanzar cualitativamente la ingeniería venezolana en el siglo XXI?
8.4 La ingeniería nacional en el modelo de país deseable y posible

Programación cronológica

(semana)
1 Presentación de la asignatura
2 Conceptos básicos sobre ciencia, tecnología e ingeniería
3 La ingeniería como actividad social
4 El proceso histórico de la Ingeniería (Constitución de equipos para exposición)
5 Ejercicio en grupos sobre determinantes sociales en el diseño ingenieril
6 Ingeniería y mundo contemporáneo / Repaso
7 1er. examen parcial (Adjudicación de tópicos del website “Ingeniería Sin Fronteras”)
8 Discusión de informes de avance por equipos en exposiciones asignadas
9 Discusión por equipos sobre el website “Ingeniería Sin Fronteras”
10 Ingeniería en el 3er. Mundo y en Venezuela
11 Exposiciones (1), (2) y (3)
12 Expos. (4), (5) y (6)
13 Expos. (7), (8) y (9)
14 Expos. (10), (11) y (12)
15 Expos. (13) / Presentación y discusión entrega de prensa
16 2do. Examen parcial

Evaluación

- Dos exámenes parciales (20% y 25%) ........................... 45%
- Entrega y discusión recortes de prensa ....................... 10%
- Exposición y Trabajo en equipo* .............................. 25%
- Informe de avance (5%)
- Presentación oral (15%)
- Guía escrita (5%)
- Ejercicio de diseño en grupos ................................ 5%
- Discusión website * .......... 5%
- Participación ............................................... 10%
* En base a las asignaciones de área por equipo que hará oportunamente el profesor.
La inasistencia a un 25% o más (12 horas o +) de las clases significa la pérdida del semestre.

Horas de contacto

Son tres horas semanales de clase. Además, se establecerá cada semestre el correspondiente horario de consultas.

Requisitos

57 unidades-crédito aprobadas

Actividades previstas del curso

Las indicadas en el cronograma y la evaluación, más alguna(s) otra(s) que se acordase al comienzo del respectivo semestre.

Fuentes de Referencia y Bibliografía mínima recomendadas

Julio C. CAÑÓN: “La ingeniería y el compromiso permanente con el desarrollo”, en , 2001.
Alex FERGUSSON y Rigoberto LANZ: “El desarrollo sustentable ¿paradigmas de fin de siglo?”; en Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales, 2001, Vol. 7, # 1, pp. 105-112.
Arnoldo J. GABALDÓN: “De aire puro si vive el hombre: Ambiente y desarrollo”; en A. BATISTA (Coord.): Venezuela siglo XX. Visiones y Testimonios. Caracas, Fundación Polar, 2003, Vol. III, pp. 379-417.
Pablo GRECH: Introducción a la Ingeniería, Bogotá, Pearson, 2001. 392 p.
Santiago HERNÁNDEZ: “La Ingeniería del Siglo XXI”, en Revista de Obras Públicas (España), 1995, # 3.344, pp. 35-40.
INGENIERÍA SIN FRONTERAS; en , 2008.
Edward KRICK: Introducción a la Ingeniería y al Diseño en Ingeniería, México, Limusa, 1978. 240 p.
Nelson MÉNDEZ: “Recuento y apuntes para una historia social de la ingeniería en Venezuela” (recopilación en base a artículos publicados del mismo autor), Caracas, FI-UCV, 2008. 29 p.
Carlos OSORIO: “Los efectos de la Ingeniería en el aspecto humano”; en , 2004.
Mauricio RAMOS: “La enseñanza de la ética y sus implicaciones para la ingeniería en Venezuela”; en Cuadernos del CENDES (UCV), 1999, año XVI, # 42, pp. 167-186.
Getulio TIRADO Y OTROS: La Problemática Tecnológica Latinoamericana y sus Implicaciones en el Desarrollo de una Ingeniería Nacional, Caracas, CENDES-UCV, 1978. 77 p.
Raul VALARINO Y OTROS: “Responsabilidad social del arquitecto, ingeniero y profesionales afines, ante la actual crisis del país”; ponencia XXXIX Convención de ASOVAC, Caracas, 1989. 9 p.
Asdrúbal VALENCIA Y OTROS: “La interdisciplinariedad en Ingeniería”; en. , 2004.
Alfredo VALLOTA: “La Técnica y el desafío del Siglo XXI”, en Revista EL CUERVO, Dpto. de Humanidades de la Universidad de Puerto Rico – Recinto Aguadilla, # 31, 2004, pp. 56-67.
WIKIPEDIA: “Ingeniería”, en: , 2008.

[Caracas, 22 de septiembre de 2008]

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Taller de Formulación y Evaluación de Proyectos de Ciencia, Tecnología e Innovación

2009-01-02T11:14:00.000-08:00

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Se trata del material utilizado en el curso de ese nombre, el cual preparé y dicté en 2001. Consta de una presentación en Power Point de 109 láminas (1.039 KB), que servían de apoyo docente para las tres jornadas en que transcurría el Taller.

Quién se interese en recibir el archivo con esta presentación completa, escriba a nelson.mendezp@gmail.com

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Capitalismo y Estado Tecno-represor en el umbral del S. XXI: Construyendo el Panóptico de la Postmodernidad

2009-01-02T11:13:00.000-08:00

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NELSON MÉNDEZ P.

Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Ciclo Básico,
Departamento de Enseñanzas Generales, Caracas 1041 A. Venezuela.

[Artículo publicado originalmente en ANUARIO ININCO - Investigaciones de la Comunicación; # 9, 1998, pp. 183-196 Revista arbitrada e indexada del Instituto de Investigaciones de la Comunicación, Facultad de Humanidades y Educación, Universidad Central de Venezuela.]

Nota: Proseguimos y actualizamos aquí un trabajo más amplio que venimos desarrollando sobre el tema, cuya primera exposición está en el ensayo titulado: “Las Tecnologías del Leviatán...”, publicado en la REVISTA VENEZOLANA DE ECONOMIA Y CIENCIAS SOCIALES (FACES – UCV, Vol. 2,  4, oct.-dic. 1996), y accesible también por vía electrónica, en el website o solicitándolo a la dirección de e-mail del autor. Allí se indican con mayor rigor que acá datos, citas y referencias bibliográficas, las cuales son en su totalidad de carácter “virtual”, tomadas del WWW, pues tal es casi la única posibilidad de trabajar esta temática desde Venezuela. Sin embargo, al final de estas líneas apuntamos las fuentes más importantes, con los cambios ocurridos recientemente en algunas direcciones Web.

* Resumen

El yugo que las nuevas tecnologías de vigilancia y control ejercen sobre el individuo y la colectividad ha generado un debate, particularmente en EE.UU. y Europa Occidental, al verificar como ellas expanden cuantitativa y cualitativamente el poder de los actores sociales que las imponen. Al reseñar los rasgos de esas novedades técnicas y de su uso real o posible, insistimos en tratar cómo su desarrollo y utilización afianzan las relaciones de dominación y desigualdad propias del capitalismo, sin ser un proceso ajeno a la dinámica inherente a este sistema económico-social. Por ello, la posibilidad de retar con coherencia al Estado y al capitalismo tecno-represor requiere de luchas colectivas por las libertades colectivas que busquen trascender, en propuestas y acciones, al orden social vigente.
Palabras claves: control social, tecno-represión, socialismo libertario.

Los rápidos avances tecnológicos, junto con el final de la guerra fría y la demanda de más eficiencia burocrática con menos personal, están promoviendo en todas partes el refuerzo de la capacidad del Estado para vigilarnos del nacimiento a la muerte, de lo que consumimos a lo que nos enferma, de la cuenta de banco a las opiniones políticas, como individuos aislados o como integrantes de agrupaciones de cualquier clase. Nuevas técnicas desarrolladas por el complejo militar-industrial (otrora al servicio casi exclusivo de la carrera armamentista de las super-potencias) se extienden a la policía, demás instancias oficiales y compañías privadas. Al mismo tiempo, leyes y regulaciones añejas se hacen la vista gorda o no pueden contener la creciente carrera de violación de derechos humanos y control represivo a la sociedad que ello implica.

El desarrollo de versátiles sistemas de computación capaces de procesar grandes cantidades de datos revolucionó la capacidad del Estado para vigilar y controlar a sus ciudadanos. Además de los pródigos medios asignados a impulsar métodos para hacer cumplir sus mandatos, los gobiernos están aplicando los nuevos recursos informáticos para acentuar la eficiencia y el alcance de sus burocracias; con lo que tenemos que hoy día, la reseña de casi cada persona en el mundo desarrollado (y de cada vez más gente en el Tercer Mundo) está archivada en un conjunto de bases de datos recogidas, analizadas y accesibles para gobiernos y grandes empresas.

Pero no se trata solamente de información separada en archivos aislados. Más y más, las computadoras están conectadas y comparten sus insidias cibernéticas. Usando redes de alta velocidad con inteligencia avanzada y números de identificación, pueden crearse instantáneamente completos dossiers de millones de personas sin necesidad de un sistema centralizado. Nuevos adelantos en genética, en investigación biométrica, avanzados sistemas de registro telemático, de “transporte inteligente de datos”, y de cotejo de transferencias financieras han aumentado dramáticamente la cantidad de detalles disponibles. Diversos convenios internacionales facilitan el intercambio de información a través de las fronteras, y al igual que las legislaciones nacionales, con el pretexto de “garantizar la seguridad” frecuentemente impiden que la sociedad civil pueda enfrentar, o incluso reconocer, tales invasiones a la vida de las personas y al tramado de relaciones que las vincula.

Al mismo tiempo, el sector privado explora y explota inéditas posibilidades de ganancia. Compañías que ofrecen servicios tales como ventas por teléfono, seguridad privada, banca, se valen del nuevo hardware y software informático no solamente para mejorar sus capacidades internas de gestión, control laboral y seguridad, sino también en el crédito, el mercadeo y otros usos. Para compensar los recortes en los contratos militares norteamericanos comenzados en la década del 80, firmas electrónicas y de computadoras se expanden a nuevos mercados domésticos y del extranjero con equipos en principio encargados para las fuerzas armadas. Empresas como E-Systems, Electronic Data Systems (propiedad de Ross Perot, el ex-candidato presidencial) y Texas Instruments venden ahora equipos de computación y vigilancia avanzados a gobiernos estatales y locales dentro de los EE. UU. que los usan para labores policiales, guardia de fronteras y el manejo de programas de control social como los relacionados con la “lucha contra la pobreza”, que tanto se han impulsado durante la administración Clinton.

Esas compañías también promueven sus productos en muchos países del Tercer Mundo, por lo cual no sorprende que dictaduras brutales como las de Arabia Saudita, Nigeria e Indonesia o “democracias” corruptas como México y Venezuela usen equipos de alta tecnología made-in-USA para afrontar la disensión político-social; ni tampoco nadie parece alarmarse porque los fabricantes del más aterrador instrumental de tortura carecen de mayores restricciones burocrático-legal en sus operaciones, publicitadas por Internet sin ningún espanto de quienes se quejan por la pornografía o las incitaciones al terrorismo que rondan en el ciberespacio. De hecho, los gobiernos de todos los países industrializados no dudan en apoyar y encubrir a estos “emprendedores empresarios”; prueba de ello fue un reportaje de la televisión británica: Back to the Torture Trail, presentado en el programa Dispatches del 13 de marzo de 1996, cuyo impresionante guión puede verse en .

La represion se vuelve “high tech”

En un mundo computarizado y conectado a la red, un número de registro único, personal y universal permite la fácil reposición y fijación de datos para una persona. Donde aún no lo hay, la presión para asignar el identificador único, con excusa de simplificar intercambio de referencias con fines administrativos, está en auge; una vez establecido, no hay más que un paso para obligar a la gente a tener y llevar consigo carnet de identidad (por ejemplo la cédula venezolana, vigente como documentación obligatoria desde la década de los 40).

El más notable ejemplo de lo que hasta hace pocos años se consideraba un documento completo de identificación, el "passbook" sudafricano que certificaba y apuntalaba la barbarie del apartheid, contenía pocos datos comparado con las tarjetas de hoy. Junto al nombre, dirección y número de identificación, incluyen foto, huellas dactilares y cinta magnética o circuito microelectrónico para automatizar la inserción de información en los sistemas digitales. En un proceso llamado "corrimiento de función” por sus críticos, las “smart cards” pregonadas para uso único están siendo rediseñadas para tener conexión a bases de datos múltiples. Tarjetas inteligentes, ampliamente utilizadas en Europa, tienen un circuito microelectrónico que puede guardar varias páginas de información. La aún más avanzada tecnología óptica, que guarda cientos de páginas en un microchip, existe en EE.UU. También están las placas activas, ya en uso en muchas firmas de alta tecnología, que transmiten de continuo su ubicación y, por lo tanto, la del portador.

Si una compañía o un gobierno gasta tanto en semejantes artilugios, necesita modos de identificar sin error a los individuos y asegurarse que no se confundan unos con otros. La verificación biométrica de rasgos físicos únicos empezó al final del siglo XIX con las huellas dactilares. Hoy, sistemas automáticos que hacen ‘scan’ electrónico y digitalizan huellas llevan la técnica más allá de la aplicación policial tradicional, permitiendo por ejemplo que las autoridades de Jamaica tengan un plan para identificar electores con el reconocimiento electrónico de su impresión dactilar; o que en un referéndum propuesto en California, en plena histeria anti-migratoria, se vote para decidir tomar impresiones dactilares a todos los recién nacidos y expedirles de inmediato su carnet de identidad.

Un hito clave en la vía hacia la vigilancia universal se refiere al ADN (ácido desoxirribonucleico), rasgo genético absolutamente individual para cada persona. Muchos estados de la unión americana tienen ya la base legal para tomar muestras de ADN a los convictos, y el FBI está esforzándose en crear una red informática que enlace las bases de datos de todos los estados y construir de hecho un registro central de identificación. Pero el mayor banco de datos de ADN estaría en el Departamento de Defensa, que proyecta un archivo genético de todos los presentes y antiguos miembros de las fuerzas armadas y la reserva. Otra novedad biométrica es el sistema basado en la medición de la longitud de la mano y la distancia entre los dedos. Estados Unidos, Holanda, Canadá, Alemania y Bermudas comenzaron en 1993 un programa en el cual los viajeros frecuentes recibirán una tarjeta inteligente que mostrarán en las aduanas, donde pondrán la mano en un lector óptico que verifique su identidad y estará conectado a otras bases de datos.

En todos estos métodos de verificación, el individuo generalmente sabe que está siendo controlado y a menudo se requiere su cooperación. Para facilitar la identificación secreta, hoy día se hace mucha investigación en el campo del reconocimiento y la termografía facial. El reconocimiento facial se basa en medir las curvas del rostro desde varios ángulos, digitalizando la información y haciendo un cotejo computarizado con imágenes ya existentes en la base de datos o en una tarjeta de identidad. La termografía facial mide las emisiones de calor características de cada rostro, con la falla, admitida por sus diseñadores con involuntario humor, de que el consumo de alcohol cambia el termograma radicalmente, de modo que este sistema tiene que complementarse con otros para garantizar eficiencia, por lo cual se está trabajando en áreas prometedoras como el reconocimiento individual de retinas.

Pero no basta solamente con obtener mucha información de diversas fuentes. A menos que la calidad de los datos recopilados se mantenga a la altura de la cantidad, el precepto de "entra basura, basura sale" se impone. No es sorprendente pues que las fuerzas económicas y políticas que apoyan el avance de las tecnologías de identificación también se interesen por refinar la recolección de información pertinente. En 1988, el experto australiano Roger Clarke acuñó el neologismo datavigilancia para referirse a las nuevas técnicas para investigar a la gente usando su estela cibernética, que ahora son parte de la vida cotidiana, y que en una progresión casi exponencial vienen aumentado la capacidad de ver a través de las paredes, oír conversaciones, rastrear movimientos y filtrar los datos hasta obtener lo más relevante para quienes atisban. Las más conocidas de esas innovaciones tecnológicas son:

* Audio-sensores avanzados: sistemas de escucha que pueden reducirse al tamaño de un circuito integrado o ser capaces de localizar y caracterizar sonidos lejanos;

* Cámaras de Televisión de Circuito Cerrado (CCTV): En el Reino Unido, según cifras de la Asociación Británica de la Industria de la Seguridad, hay ahora 150.000 cámaras enfocando lugares públicos, empresas y hogares. El modelo de lo que esto significa lo anticipa la pequeña ciudad de Kings Lynn, en East Anglia, que se enorgullece de vigilancia completa por CCTV en todas sus calles y avenidas principales. De la suma de arrestos atribuibles a la presencia de este sistema, 70% corresponden a 5 tipos de “delitos” tan banales como son: menores de edad fumando o bebiendo en la vía pública, evasión del pago de parquímetros, botar basura y orinarse en la acera. Un éxito notorio fue cuando las cámaras, gracias a su mirada telescópica y visibilidad al infrarrojo, permitieron capturar cierta oscura noche en un parque boscoso del poblado a un sujeto que se dedicaba a complacerse en solitario;

* Forward Looking InfraRed (FLIR, visor infrarrojo de anticipación): capta diferencias de temperatura de 0,18 grados C, precisión muy superior a los sensores de calor tradicionales, aparte que puede “ver” a través de paredes para vigilar actividades dentro de inmuebles;

* Detectores de masa por ondas de milímetro: Desarrollados por la Militech Corporation, captan la porción de ondas de milímetros del espectro electromagnético emitido por el cuerpo humano, detectando objetos como armas y drogas a una distancia de 3,5 metros o más. También capta actividad detrás de una pared normal;

* Monitor Van Eck: Recibe y reproduce los datos contenidos en cualquier computadora a partir de los bajos niveles de radiación electromagnética del procesador central, la pantalla y otros aparatos periféricos, aunque los expertos no están de acuerdo si el alcance es unos cuantos metros o más de un kilómetro;

* Sistemas de “Transporte Inteligente”: tecnologías para el control del tráfico aéreo, terrestre y acuático, incluyendo sistemas de evitar choques, colectores de peaje automáticos, rastreadores de posición por satélite, y reguladores del costo de peaje según tráfico; gracias a ellos, los datos recogidos durante un viaje estarán disponibles para el uso de la policía y entidades privadas como las empresas de mercadeo directo. Los teléfonos celulares también pueden ser usados para el seguimiento del que llama, así fue localizado en 1993 el capo de la droga colombiano Pablo Escobar;

* Dinero Digital: Con programas de computadora y “smart cards” para reemplazar el efectivo, el consumidor podrá gastar su dinero de modo virtual, creándose un inventario de datos sin precedentes acerca de sus preferencias individuales y hábitos.

Una vez obtenida la información, se almacena en bancos de datos unidos a sistemas de Inteligencia Artificial, que repasan inmensas cantidades de data y captan tendencias y relaciones, para luego distribuir los resultados entre los interesados con el suficiente poder político o económico. Por citar ejemplos en los EE.UU., una ley pendiente de aprobación permitiría a firmas de verificación de crédito como Equifax compilar archivos médicos sin notificar a los pacientes, que así quedan más desvalidos aún frente a las decisiones de poderes estatales y económicos respecto a su salud. Utilizando facturas, encuestas, informes de crédito, partes médicos, registros de vehículos a motor y otras fuentes, las compañías de mercadeo directo revisan antecedentes individuales creando índices precisos y masivos, en lo que llaman construir mercados objetivos. Una de ellas, Donelly Marketing, dice tener archivos de 86 millones de familias y 125 millones de individuos. El FBI, la DEA y el IRS (la temida oficina de impuestos) han comprado con sigilo las listas de clientes que venden dichas empresas, añadiéndolas a sus bases de investigación.

Burócratas y yuppies al ataque

Lo que hace 50 años sólo cabía en la imaginación de George Orwell para su novela 1984, es una realidad en el mundo actual, desde las democracias “postmodernas” del norte a los gobiernos brutales y corruptos que campean en el subdesarrollo. Pero por cierto que la tentación autoritaria inherente a los aparatos estatales no es el único motivo de expansión de la tecnología informática de vigilancia y control a la gente. La necesidad de aumentar la eficiencia burocrática requerida para imponer y justificar tanto recortes en los presupuestos sociales como represión a los reclamos colectivos en estos tiempos de neoliberalismo, es una fuerza estimulante a la mejora de los medios de identificación y supervisión, que inicialmente se han ensayado en Norteamérica, Japón y Europa Occidental sobre grupos sociales con poco o ningún poder político - como inmigrantes, receptores de la asistencia pública, presidiarios o miembros de rango bajo y medio en las fuerzas armadas - para luego aplicarlos hacia arriba en la escala socioeconómica.

En el Tercer Mundo los poderes estatales resultan menos sinuosos en sacar todas las ventajas sobre sus ciudadanos que les permite el uso de las nuevas tecnologías de espionaje, y si no lo hacen en mayor escala es porque, salvo contadas excepciones, han sido gobiernos estructuralmente inútiles para ejecutar estrategias sistemáticas de control político-social que excluyan el tradicional recurso a la abierta violencia física; de este modo, lo notable aquí es que la innovación tecnológica viene a complementar y multiplicar, no a sustituir, los sanguinarios modelos de la represión clásica, como en el terrible ejemplo de la lista de la muerte computarizada en Guatemala a fines de los 80, que decidía las víctimas de los escuadrones de la muerte militares y policiales en base a un software informático creado por la firma israelí Tadiram. Otras muestras patentes las proporcionan los casos recientes de Tailandia y China, que describimos con detalle en nuestro ensayo “Las Tecnologías del Leviatán...” ya mencionado.

Una vez instalado el Panóptico tecno-represor y hechas su norma y su costumbre, es muy difícil dar marcha atrás en su influjo dentro del vigente contexto social, donde los factores de poder le dan bendición y respaldo, e inevitablemente se hace presente en usos más amplios. Así, las empresas capitalistas se dan prisa en volcar esas técnicas a destino comercial para captar consumidores y atrapar mercados. Al respecto, vale la pena citar la expansión de la “comunidad de la seguridad y la inteligencia privada” en el mundo, lo cual viene a ratificar la aguda sentencia de Domingo Alberto Rangel - “el capitalismo cuando no puede resolver un problema lo convierte en negocio” -. Este floreciente rubro se ha expandido tanto por la ineptitud oficial frente el delito como por la veloz integración al mercado de tecnología diseñada para fines militares y policiales, como puede comprobar quien se pasee, vía WWW o publicaciones especializadas, por la oferta disponible.

Además, esta “high tech” tiene alto valor para los empresarios en cuanto a seleccionar, vigilar y someter a quien emplean. Con excusas de Competitividad, Calidad Total, Productividad, Reingeniería o la moda gerencial de ocasión, a escala mundial hoy se aprietan torniquetes a los asalariados; bien sea para asegurar y superar la alta rentabilidad del desempeño de obreros, empleados y técnicos en las economías desarrolladas, o los bajos costos del trabajo en el Tercer Mundo. Supervisión tan sistemática sobre los trabajadores como la que hace posible la nueva tecnología supone muchos beneficios para los capitalistas, que van desde instituir rígidos filtros para reclutar personal más dócil ante los designios patronales, pasando por dar pautas continuamente actualizadas de registros individuales de desempeño laboral y normas standard de productividad en términos que harán saltar de gozo en sus tumbas a Taylor y Ford, hasta llegar a inéditas perspectivas de extirpar o domesticar actividades político-sindicales “fuera de control”. Tampoco debe olvidarse la mención al uso de esta renovada panoplia tecnológica para espiar o sabotear las operaciones de las empresas rivales, lo que parece ocurrir con bastante más frecuencia de lo admitido públicamente.

¿Podemos enfrentarlo?

Particularmente en Norteamérica y Europa Occidental, la realidad del Big Brother informatizado ha sido advertida desde hace tiempo, aún cuando desde el Estado y las grandes corporaciones se pinten tranquilizantes retratos del proceso, descrito como motivado por razones de eficiencia técnica que no tienen porque tener y no tendrán efectos negativos para la colectividad. Aparte de aquellos que, por craso interés o ingenuidad, aceptan estas falacias del poder, hay otros que ven el hecho como un costo temporal del progreso científico-tecnológico, forzoso y con cierto cariz desagradable, pero donde el mismo progreso creará finalmente el remedio para neutralizar sus rasgos negativos - como parecen suponer Alvin Toffler con su “Tercera Ola” y Peter Drucker con su “Globalización” -. De modo que, para ellos, una suerte de virtud metafísica intrínseca del Estado o de la Ciencia y Tecnología, impedirá a la larga que priven los malos efectos en un proceso que es bueno en si mismo.

Muchos rechazan semejante fantasía a-histórica y a-social, pero hay grandes diferencias entre los que denuncian el proceso en curso y proponen organizarse para enfrentarlo. Por una parte, están quienes - en particular en los países de habla inglesa - combaten al nuevo Leviatán desde posiciones liberales o fundamentalistas de rechazo al Estado intervencionista o porque repudian al desarrollo tecnológico por si mismo. Según algunos, el principal peligro que genera el Estado vigilante y controlador es disminuir las libertades políticas individuales, en especial el derecho a la privacidad, de manera que al enfrentar esta desmedida función policial se pretende como ideal la exaltación del modelo de Estado que definió el liberalismo clásico. Una variante es la idea de la Conspiración que esgrime la extrema derecha racista de las Milicias en EE. UU., alegando un complot gubernamental tras el que se ocultan los judíos, la ONU, el Vaticano y otros enemigos de la identidad WASP - white, anglo-saxon and protestant - de Norteamérica, que quieren aplastar esa raíz valiéndose de la nueva tecnología, cuya imagen mistificada sería la presencia de “helicópteros negros” que estarían vigilando y se disponen a atacar a los verdaderos cristianos y patriotas arios. Paranoia similar muestran los primitivistas anti-tecnológicos, algunos de los cuales se dicen de izquierda y hasta anarquistas, quienes ven la raíz del problema en la expansión incontrolable de una tecnología en esencia maligna e inhumana, proponiendo una “vuelta a la naturaleza y la espiritualidad” como respuesta.

Tanta insistencia en defender los derechos políticos y en atribuir rasgos supra-sociales, e incluso metafísicamente demoníacos, a la evolución del Estado y/o de la tecnología, eximiendo al capitalismo y a la burguesía de cualquier vinculación significativa al respecto, no es compartida por quienes apuntamos que son las libertades colectivas, no los derechos individuales, los que están en la mira del Hermano Mayor. Desde este ángulo, la evolución del Estado capitalista hacia más elevadas cotas de control e intervención en la vida personal y colectiva, es tanto requisito como secuela de la evolución de la economía capitalista y de los modos de dominación que le son propios; donde las fuerzas sociales históricamente hegemónicas dentro del sistema se valen de tendencias opresivas inherentes a la estructura estatal para consolidar la dominación capitalista, inhibiendo o desarticulando el desarrollo de fuerzas sociales contestatarias.

Sin duda es necesario batirse por la defensa de las libertades políticas individuales, pero ello sólo será eficaz dentro de una lucha colectiva por ampliar las libertades colectivas, tanto políticas como económicas e ideológico-culturales, enfrentando desde abajo y con una amplia base social a estructuras de poder constituidas en provecho de minorías dominantes. Ante esto, el liberalismo clásico que pontificó sobre derechos del hombre y el ciudadano fue reticente u hostil, como lo son sus albaceas contemporáneos, pues a fin de cuentas la extensión consistente de las libertades colectivas termina por ser opuesta a la sacrosanta libertad de apropiación privada del beneficio. Igual reacción contra la extensión social autónoma de las luchas y las libertades viene del marxismo-leninismo que siendo formalmente anticapitalista, se propuso encauzar la acción colectiva bajo la dirección de una minoría auto-erigida en depositaria consciente de la razón histórica (“el partido revolucionario”), y terminó justificando las más aberrantes trabas que esa minoría opuso a toda libertad al apoderarse del Estado.

Es así que la pelea más firme por las libertades colectivas en la historia moderna y actual siempre vino de orientaciones que en sus métodos, organización y estrategias han combinado anticapitalismo con la defensa de la libertad común e individual frente las imposiciones del poder. Hay ejemplos de ayer y hoy de luchas sindicales, ecológicas, feministas, por derechos étnico/culturales, etc., que ganaron cuantía y resultados en tanto fueron luchas de amplia base social que procuraban ocupar espacios de libertad a los que el poder vigente no reconocía existencia o legitimidad. Allí hallaremos de una u otra forma la impronta socialista y libertaria – dicho más claramente, anarquista - que entendemos nutre la base coherente para enfrentar al Estado tecno-represor capitalista tanto en sus taimadas expresiones de los países del “centro” como en el rostro torvo que asume en la “periferia”.

Debemos dedicar un comentario final a los recientes esfuerzos por parte de diversas instancias del Estado venezolano para remozarse en esta área. De ellos lo más llamativo ha sido la propuesta por transformar la cédula, el documento de identificación obligatorio, en una ultramoderna “smart card” con tecnología alemana. De momento, tal proyecto se ha paralizado en vistas a los graves alegatos de corrupción en la entrega del contrato para su ejecución, que también se han acompañado de ciertas objeciones técnicas, referidas a la posibilidad de cumplir con la re-cedulación de toda la población en los plazos estipulados, a la pronta disponibilidad y manejo eficiente de la tecnología requerida por parte de los organismos competentes, y a la seguridad y confiabilidad del sistema de identificación propuesto.

Pero con toda la polvareda levantada en torno al caso, de lo que han dado buena cuenta los medios de difusión masiva nacionales entre 1996 y 1997, prácticamente nada se ha dicho que cuestionase la legitimidad del Estado venezolano para impulsar este proyecto. De hecho, los opositores parlamentarios o periodísticos suelen insistir en que sus reparos tienen que ver con los procedimientos seguidos y no con el fondo de la cuestión, de manera que entre nosotros ni siquiera se discuten los riesgos que la multiplicada capacidad opresiva del Estado pudiese representar para la sociedad, pues todo posible debate se ve cancelado por ignorancia, o en aras de justificaciones maniqueas de “Seguridad Nacional” o “lucha contra la delincuencia y el narcotráfico”, discurso manipulador y autoritario con el cual se pretenden eludir tópicos como los que hemos intentado asomar aquí. Frente a esa mistificación y/o desconocimiento, creemos haber apuntado suficientes elementos para abrir en alguna medida tal discusión.

Caracas, octubre 1997

Referencias

(En el ensayo “Las Tecnologías del Leviatán...”, se indicó una “bibliografía virtual” mucho más completa; aquí sólo se anota lo fundamental. Aquellas direcciones Web que se han modificado después, aparecen escritas en su forma actual y con letra cursiva.)

* A-INFOS

* C A Q article: “Big Brother Goes High-Tech” (David Banisar)

* C A Q Homepage (COVERT ACTION Quarterly)

* C I A Homepage (Central Information Agency)

* Cyphernomicon. Chapter 11 (Tim May & Jonathan Rochkind)

* Human Intelligence and Covert Action on the Web

* Intelligence Watch Report

* Kim-Spy

* Privacy International Homepage

* Statewatch Database

* Strategic Assesment 1996. Chapter 6 (National Defense University)

* Z Magazine

. . .

Las tecnologías del Leviatán: Estado, capitalismo y técnicas de vigilancia y control social

2009-01-02T11:09:00.000-08:00

Nelson Méndez P.

[Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales, Caracas, Vol. 2 Nº 4 (octubre - diciembre 1996), pp. 27 - 42. Revista arbitrada e indizada que edita el Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales "Dr. Rodolfo Quintero", FACES - UCV.]

Resumen

En las dos décadas finales del siglo XX, ha ocurrido un desarrollo inédito de las tecnologías de identificación, vigilancia y control sobre individuos y grupos sociales. Tanto el Estado como los factores de poder económico fundamentales del capitalismo - las empresas transnacionales – han sido promotores y beneficiarios esenciales de ese incremento, cuyo fin esencial es expandir cuantitativa y cualitativamente el poder de los actores sociales que lo imponen. Para tales efectos, cuentan con el novedoso arsenal de posibilidades que el acelerado crecimiento científico-tecnológico pone a su disposición, en áreas como la electrónica, la informática, la telemática, la biometría, la genética, las biotecnologías y muchas otras.

Se describen esas innovaciones técnicas y su uso actual o inminente como herramientas al servicio de la opresión política y social, lo que ocurre tanto en los países del centro como en la periferia capitalista, sí bien con diferencias entre ambos contextos. Luego analizamos las posiciones planteadas cuando se ha debatido este tema; respecto a lo cual pensamos que este proceso expresa relaciones de dominación y desigualdad propias del capitalismo, para nada ajenas a la dinámica inherente a este sistema económico-social. Por ello, la posibilidad de oponerse con coherencia al Estado y al capitalismo en su intento por consolidar el modelo de la tecno-represión, requiere de luchas colectivas que busquen trascender, en propuestas y acciones de signo socialista libertario, al orden social vigente.

Palabras claves: capitalismo, tecnología, vigilancia, información, control social, libertad.

Abstract

The Technologies of Leviatan: State, Capitalism and Techno-repression
The last two decades of the 20th. century have witnesses an unparalleled development in technologies relating to identification, vigilance and control over individuals and social groups. Both the State and those elements that embody the fundamental economic power of capitalism - the multinationals - have been the essential promoters and beneficiaries of this growth, the basic aim of which is to expand, quantitatively and qualitatively, the power of those social actors that impose it. To such an end, they count on a whole arsenal of possibilities that this accelerated scientific-technological growth has placed at their disposition, from areas such as electronics, informatics, telematics, biometrics, genetics, biotechnologies and many others.

This paper describes these technical innovations and their current or imminent use as tools at the service of political and social oppression, something that occurs both in the central and the peripheral capitalist countries, even though differences may exist between the two contexts. We will then analyse the positions taken with respect to this topic, in which we believe that this process expresses relationships of domination and inequality inherent to capitalism which, nonetheless typify the inherent dynamics of the system itself. As a result, any possibility of coherently opposing the State and capitalism in its attempt to consolidate the model of techno-repression calls for a collective struggle that must seek to transcend, by way of proposals and action of a libertarian socialist nature, the current social order.

Key words: capitalism, technology, vigilance, information, social control, liberty.

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Introducción

(Nota previa: Es preciso anotar que para este trabajo partimos del artículo de David Banisar: Big Brother goes High-Tech1, y además se resumen, analizan y comentan indicaciones tomadas de varias fuentes norteamericanas o europeas accesibles vía WWW. Hemos trabajado desde una perspectiva que enfatiza los elementos socio-políticos y aborda las implicaciones para el Tercer Mundo, que no suelen ser discutidas por los autores consultados. También cabe apuntar que los escritos en castellano sobre el asunto son de hecho inexistentes o muy difíciles de localizar, salvo si se trata de traducciones. Al final, y como una suerte de “bibliografía virtual”, se indican las rutas de acceso en el Web a los “sitios” y homepages citados.)

Hasta mediados del siglo XX, las posibilidades técnicas al alcance del Estado para vigilar a sus ciudadanos implicaban más que nada las tediosas rutinas del amanuense y el soplón. Se requería un creciente ejército de agentes para fisgonear las actividades de la gente y seguirla de cerca de un lado a otro, constatando con quién se reunían, escribiendo a máquina la información y poniéndola en archivos, con muy pocas posibilidades de correlación. Solamente los gobiernos dispuestos a llegar a extremos podían mantener un amplio control. La policía secreta de Alemania Oriental, por ejemplo, contaba con 500.000 informantes (aproximadamente 1 por cada 32 habitantes del país), incluyendo 10.000 empleados a turno completo sólo para oír y transcribir conversaciones sospechosas por medio de intervenciones telefónicas o en lugares “sembrados” de micrófonos2. Pero ahora, los rápidos avances tecnológicos, junto con el final de la guerra fría y la demanda de más eficiencia burocrática con menos personal, están promoviendo en todo el mundo el incremento de la capacidad para vigilarnos desde el nacimiento a la muerte, de lo que consumimos a lo que nos enferma, de la cuenta de banco a las opiniones políticas. Nuevas técnicas desarrolladas por el complejo militar-industrial se extienden a la policía, demás instancias oficiales y compañías privadas. Al mismo tiempo, leyes y regulaciones añejas se hacen de la vista gorda o no pueden contener la creciente carrera de violación de derechos humanos y control represivo a la sociedad que ello implica.

El desarrollo de versátiles sistemas de computación capaces de procesar grandes cantidades de datos revolucionó la vigilancia. Además de los cuantiosos recursos destinados al desarrollo de métodos para hacer cumplir sus mandatos, los gobiernos aplicaron los nuevos medios informáticos para aumentar la eficiencia y el alcance de sus burocracias. Al mismo tiempo, el sector privado exploraba y explotaba inéditas posibilidades de ganancia. Compañías que ofrecían servicios tales como ventas por teléfono, seguridad privada, banca, empezaron a valerse del nuevo hardware y software informático no solamente para fortalecer sus capacidades administrativas, sino también aplicándolos al crédito, al mercadeo y otros usos.

Hoy día, la reseña de casi cada persona en el mundo desarrollado (y de cada vez más gente en el Tercer Mundo) está archivada en un conjunto de bases de datos recogidas, analizadas y accesibles a gobiernos y grandes empresas. Más y más, estas computadoras están conectadas y comparten sus insidias cibernéticas. Usando redes de alta velocidad con inteligencia avanzada y números de identificación tales como el Social Security Number en Estados Unidos, las computadoras pueden crear instantáneamente completos dossiers de millones de personas sin necesidad de un sistema centralizado. Nuevos adelantos en genética, en investigación biométrica, avanzados sistemas de registro telemático, de “transporte inteligente de datos”, y de cotejo de transferencias financieras han aumentado dramáticamente la cantidad de detalles disponibles. Diversos convenios internacionales facilitan el intercambio de información a través de las fronteras, y al igual que las legislaciones nacionales, con el pretexto de “garantizar la seguridad” frecuentemente impiden que la sociedad civil pueda enfrentar, o incluso reconocer, tales invasiones a la vida de las personas.

Termina una guerra, comienza otra

Siempre se nos ha vendido la imagen de una Norteamérica donde el Estado concede absoluta prioridad al respeto de los derechos ciudadanos, cuando lo cierto es que allí los organismos militares, policiales, de espionaje y las grandes corporaciones tienen una larga historia de burla e ignorancia a los límites promulgados para la protección de las libertades civiles, y esto puede constatarse claramente en múltiples ejemplos citados en las referencias que acompañan a este trabajo. De ahí que no es de extrañar que, con el final de la guerra fría, las agencias de inteligencia y defensa busquen nuevas misiones en el ámbito interno para justificar sus presupuestos y estén transfiriendo técnicas hacia aplicaciones civiles. La CIA y la National Security Agency, por ejemplo, hacen hincapié sobre el espionaje económico y recalcan la cooperación con instancias policiales en asuntos de terrorismo, tráfico de drogas y falsificación o “lavado” de dinero. En 1993, los Departamentos de Defensa y Justicia firmaron un acuerdo para Operaciones no Bélicas y Cumplimiento de la Ley, que facilita el desarrollo y utilización en conjunto de nuevas técnicas3. Igualmente, el Strategic Assessment 1996 de la National Defense University - quizás el principal think tank del Pentágono - deja bien clara la significación que tiene la Inteligencia a nivel interno en un empleo más eficiente de los instrumentos de poder a la disposición del gobierno de los EE. UU.4

El sector oficial también se vale de su poder de financiamiento para influenciar en esa dirección la investigación y el desarrollo (R&D). Mientras que muchos subsidios federales se cancelan alegando recortes de presupuesto, generosos fondos aún fluyen para fomentar la cooperación entre los sectores público y privado para la innovación en tecnologías de espionaje. Los Laboratorios Nacionales, tales como Ames, Sandia y Los Alamos, mantienen asociaciones activas con el FBI; el National Institute of Justice da becas y apoyo para transferir tecnología de punta a las policías estatales y locales. La Advanced Research Projects Agency (ARPA) del Departamento de Defensa, a través de su Technology Reinvestment Project, facilita decenas de millones de dólares a compañías particulares para ayudar el desarrollo de usos civiles de la tecnología militar de vigilancia5.

Para contrarrestar los recortes en los contratos militares comenzados en la década del ochenta, las compañías electrónicas y de computadoras se expanden por nuevos mercados domésticos y del extranjero con equipos originalmente desarrollados para el ejército. Empresas como E-Systems, Electronic Data Systems (propiedad de Ross Perot, el ex-candidato presidencial) y Texas Instruments están vendiendo equipos de computación y vigilancia avanzados a gobiernos estatales y locales que los usan para labores policiales, guardia de fronteras, y la administración de programas de control social como los relacionados con la “lucha contra la pobreza”. Estas compañías también promueven sus productos en numerosos países del Tercer Mundo, en especial aquellos con tenebrosos historiales de irrespeto a los derechos humanos. No sorprende que regímenes brutales como los de Tailandia, China y Guatemala usen equipos made-in-USA para aplastar la disensión político-social; ni tampoco nadie parece alarmarse porque los fabricantes del más aterrador instrumental de tortura carecen de mayor restricción burocrático-legal a sus operaciones, que son publicitadas por Internet sin ningún espanto por parte de quienes se quejan por la pornografía o las incitaciones al terrorismo que rondan en el ciberespacio. De hecho, los gobiernos de los países industrializados no dudan en apoyar y encubrir a estos “emprendedores empresarios”, como se ha evidenciado repetidamente en Norteamérica y Europa; una prueba estremecedora de ello fue un reportaje televisado británico: Back to the Torture Trail, presentado en el programa Dispatches del 13 de marzo de 19966.

Exportando al Hermano Mayor7

Los medios de difusión masiva occidentales presentaron la más aprobatoria imagen cuando los manifestantes por la democracia ocuparon la plaza de Tienanmen en Beijing. Después de todo China tiene un régimen que siempre han descrito como odioso. Lo que recibió menos prensa fue la cacería sistemática que siguió y el origen de los medios técnicos de los que se valió. Las autoridades chinas torturaron e interrogaron a miles de ciudadanos tratando de descubrir a los insurgentes. Pero aunque sus compañeros hubiesen aguantado los suplicios de la policía secreta, los perseguidos tuvieron poca oportunidad de permanecer anónimos. Montadas en diversos escondrijos a través de Tienanmen estaban cámaras de vigilancia, encargadas con ese propósito específico a compañías inglesas. Las imágenes que grabaron fueron transmitidas repetidamente por TV y usadas para identificar y localizar a casi todos los manifestantes.

Lo de Beijing es sólo un ejemplo más de la tecnología de vigilancia occidental apoyando regímenes corruptos y totalitarios. Según un informe de Privacy International, empresas occidentales conectadas con la industria bélica internacional están invirtiendo grandes sumas en construir la base tecnológica para hacer realidad el Big Brother que George Orwell imaginara en su novela 1984. Más del 70% de los cientos de firmas fabricantes y comercializadoras de tecnología de vigilancia nombradas en el informe de Privacy International también exportan armamento convencional, armas químicas o hardware militar. Las mayores fuentes son EE. UU. y el Reino Unido, seguidos por Francia, Israel, Holanda y Alemania.

Algunas compañías de electrónica e informática se conectaron con el negocio de la represión muy temprano. La IBM de los EE.UU. y la firma de computadoras británica ICL (International Computers Limited) proveyeron la infraestructura tecnológica para el sistema de passbook de Sudáfrica, que desde los años 60 fue uno de los detestables recursos para instrumentar el apartheid y la más sangrienta represión contra la población negra. A finales de los años 70, la corporación inglesa Security Systems International suplió tecnología de seguridad al brutal régimen de Idi Amín en Uganda. En los años de 1980, la firma israelí Tadiram (recientemente adquirida por Electronic Data Systems, de los EE.UU.) desarrolló y exportó la tecnología para la lista de la muerte computarizada usada por los militares y la policía de Guatemala, un tenebroso software con el cual se correlacionaba información sobre actividad político-social disidente para determinar a quienes se debía “desaparecer”. PK Electronics proveyó a las autoridades chinas con equipos de intervención telefónica. Gran parte de la tecnología exportada por estas compañías es crucial para el mantenimiento de la infraestructura de represión, en un abanico de países del Tercer Mundo que comprende desde las criminales dictaduras militares de Nigeria e Indonesia hasta las cuestionables “democracias” de México y Venezuela; en todos ellos sirve para escudriñar las actividades de los militantes por los derechos humanos, periodistas, activistas estudiantiles, minorías, sindicalistas y la oposición política. La técnica también se usa para el control barato y eficiente de grandes sectores de la población, captando, analizando y transmitiendo transacciones financieras, comunicaciones y los movimientos geográficos de millones de personas. La tecnología basada en las computadoras aumenta el poder de las autoridades y pone novedosos mecanismos de vigilancia político-social a su alcance.

Un ejemplo representativo es el caso de Tailandia. El banco de datos central de la población del país y su sistema de documentos de identidad desarrollados por Control Data Systems de EE.UU., son los elementos claves de un procedimiento de información múltiple que ha sido usado por el ejército tailandés para fines de represión política (parecidos sistemas de tarjetas inteligentes de identidad han sido comercializados en más de una docena de países del Tercer Mundo, y en Venezuela ya se han oído propuestas al respecto). Dichas tarjetas de identidad tienen huellas dactilares electrónicas e imágenes del rostro, y hay la posibilidad de confrontarlas por enlace telemático con una base de datos que cubre la totalidad de la población. La base abarca casi todas las agencias del gobierno y está controlada por el poderoso Ministerio del Interior, dominado por la policía y el ejército.

Después de un largo proceso para determinar lo que requerían las autoridades tailandesas, Control Data Systems diseño un sistema que permite acceso a una gran variedad de bases de datos incluyendo: Base Central de la Población, Sistema Electoral Nacional, Base de los Miembros de Partidos Políticos, Listas de Votantes, Sistema de Registro Electrónico de Minorías, Sistema de Identificación de Huellas Electrónico, Sistema de Identificación Facial Electrónico, Sistema de Información de Población y Vivienda, Sistema de Recaudación de Impuestos, Sistema de Información de Pueblos, Sistema de Información Secreto, Sistema de Opinión Publica, Sistema de Investigación Criminal, Sistema de Seguridad Nacional, Sistema de Control de Pasaportes, Sistema de Control de Conductores, Sistema de Registro de Armas, Sistema de Registro Familiar, Sistema de Control de Extranjeros y Sistema de Control de Inmigración.

La Smithsonian Institution de EE. UU. estuvo tan impresionada ante el proyecto y sus resultados que otorgó al gobierno tailandés el premio anual de 1995 “por el uso innovador de la tecnología”(¡!), patrocinado por ellos y por la revista Computer World, lo cual no dejó de ser aprovechado por el Ministerio del Interior tailandés para rebatir las críticas internas y externas originadas por su multiplicada capacidad de represalia contra toda expresión de descontento.

Numerar para observar8

En un mundo computarizado y conectado a la red, un número de registro único, personal y universal permite la fácil recuperación y consolidación de datos. Donde aún no lo hay, la presión para llegar a un identificador único, aparentemente para facilitar el intercambio de referencias con propósitos de administración, está en aumento y varios planes hoy día en vigor se deslizan hacia sistemas de identificación universal obligatorios. En los EE.UU., el Social Security Number (SSN) fue inventado en 1938 para determinar a los trabajadores elegibles para beneficios de jubilación gubernamentales. En 1961 el IRS (Internal Revenue Service, la agencia federal que recauda los impuestos) comenzó a usarlo como un numero de identificación de contribuyente y poco a poco otras agencias le siguieron. Desde entonces los bancos y otras entidades no gubernamentales pueden legalmente rechazar a clientes que se nieguen a dar el SSN, su uso en el sector privado se da por descontado en todo, desde los seguros médicos a las solicitudes de crédito. Varias leyes pendientes en el Congreso crearían nuevas bases de datos nacionales afincadas en el SSN para todos los trabajadores y para usos de inmigración y asistencia social.

Una vez que un sistema de identificación universal se ha establecido, no hay más que un paso para obligar a la gente a tener y llevar consigo carnet de identidad (por ejemplo la cédula venezolana, establecida como documentación obligatoria desde la década de los 40). La historia de los documentos de identidad es larga e infame. En el Imperio Romano tuvieron la forma unas tablas de arcilla llamadas tesserae para identificar esclavos, soldados y ciudadanos hace más de 2.000 años. El más notable ejemplo moderno, el passbook sudafricano arriba mencionado, contenía relativamente poca información comparado con las tarjetas de hoy. Además del nombre, dirección y número de identificación, la reencarnación moderna de las tesserae incluye foto, huellas dactilares y cinta magnética o circuito microelectrónico para automatizar la inserción de datos en los sistemas digitales.

En un proceso llamado "corrimiento de función” por sus críticos, las tarjetas originalmente concebidas para uso único están siendo rediseñadas para facilitar la conexión de bases de datos múltiples. Así, las tarjetas inteligentes, ampliamente utilizadas en Europa, tienen un circuito microelectrónico que puede guardar varias páginas de información. La aún más avanzada tecnología óptica, capaz de guardar cientos de páginas de datos en un microcircuito esta en uso en los EE.UU.; con tal soporte, Columbia/HCA Healthcare Corporation anunció recientemente que iba a proveer a 50.000 residentes de la Florida con tarjetas conteniendo su historial medico, incluidos los rayos X. Los identificadores de función múltiple son el siguiente paso. Utah es uno de los varios estados que ha propuesto una smart card única para servicios tan diversos como el registro de vehículos y las bibliotecas. Otros proyectos en discusión, en la onda de lo que el actual Vicepresidente Al Gore denomina “re-inventar el gobierno”, piden un registro único para beneficios de asistencia publica, sellos de comida, y otras tareas del gobierno federal. Florida y Maryland ya han experimentado con el concepto. Las tarjetas se vuelven cada vez más inteligentes. Placas activas, ya en uso en muchas compañías de alta tecnología, transmiten su ubicación y por lo tanto, la del portador.

Vigilando el cuerpo

Si una compañía o un gobierno se gasta tanto en semejantes artilugios, necesita maneras de identificar definitivamente a los individuos y asegurarse de que no se confundan unos con otros. La verificación biométrica por medio de características físicas únicas empezó al final del siglo XIX con las huellas dactilares. Recientemente, sistemas automáticos que hacen ‘scan’ electrónico y digitalizan huellas han llevado la técnica más allá de la aplicación tradicional en investigaciones criminales, permitiendo por ejemplo que las autoridades de Jamaica avancen en un plan para identificar electores con el reconocimiento electrónico de su impresión dactilar.

El FBI invirtió varios cientos de millones de dólares en los últimos años para crear un Automated Fingerprint Identification System (AFIS) (sistema de identificación de huellas dactilares automático). Debido a las mejoras en el acceso, las huellas dactilares hoy día se usan en las solicitudes al nivel estatal. California y Nueva York las exigen a todos los solicitantes de asistencia social. A pesar que un detenido estudio reveló que se detectaba muy poco fraude en ese ámbito, el gobierno estatal neoyorquino amplió el programa para imponer ese requisito a todos los miembros de la familia del subvencionado. Y, como en muchos otros casos, la tecnología va de los márgenes de la sociedad hacia el centro. California ahora requiere la huella del pulgar en las licencias de conductor; varios bancos del Sudoeste toman las huellas de quienes quieren canjear cheques sin ser clientes habituales; y un referéndum propuesto en California, en el marco de la reciente histeria anti-migratoria, exigiría que fueran tomadas impresiones dactilares a todos los recién nacidos y expedida de inmediato su tarjeta de identidad oficial.

Un hito clave en la vía hacia la vigilancia universal se refiere al ADN (ácido desoxirribonucléico). La compleja estructura molecular que guarda el código genético de cada individuo está presente en la más diminuta parte del pelo, los tejidos, o los fluidos del cuerpo. Muchos estados de la unión americana disponen ya de la base legal para tomar muestras de ADN de los criminales convictos. El FBI ha gastado cientos de millones de dólares en la tecnología e infraestructura para crear una red de computadoras que enlace las bases de datos de todos los estados para así crear de hecho un registro central. Pero el mayor banco de datos de ADN está siendo propuesto por el Departamento de Defensa, que tiene planes para crear un registro de todos los presentes y antiguos miembros de las fuerzas armadas y los soldados de reserva. Ostensiblemente diseñado para identificar a los caídos en operaciones militares, este inventario guardaría cuatro millones de muestras para el año 2001 y sería ampliado eventualmente para contener 18 millones. Alegando lo impracticable de destruir las muestras cuando el individuo deja el servicio, el Departamento propone guardar el ADN por 75 años. Dos soldados han presentado demanda para impedir la obtención de su información genética, argumentando que es una violación de su privacidad y que no hay restricciones en cómo se puede usar el ADN.

Menos agresivo físicamente es el sistema basado en la geometría de la mano, que mide la longitud y la distancia entre los dedos. Los EE.UU., Holanda, Canadá, Alemania y Bermudas comenzaron en 1993 un programa piloto bautizado como INSPASS, en el cual los viajeros internacionales frecuentes recibirán una tarjeta inteligente que contiene sus medidas de mano individuales. Cada vez que esa persona pase por la aduana presentará este documento y pondrá la mano en un lector electrónico que verificará su identidad y que estará conectado a numerosas bases de datos. Los Estados miembros han firmado un acuerdo internacional para compartir esa información y exigir en un futuro el uso de tales tarjetas a todo viajero entre países. Comercializadas por Canon de Japón y Control Data Systems, el programa tiene ya 70.000 registros personales.

Para verte mejor, Caperucita

En todos estos métodos de verificación, el individuo generalmente sabe que está siendo controlado y a menudo se requiere su cooperación. Para facilitar la identificación secreta, hoy día se hace mucha investigación en el campo del reconocimiento y la termografía facial. El reconocimiento facial se basa en medir las curvas del rostro desde varios ángulos, digitalizando la información y haciendo una comparación computarizada con imágenes ya existentes en la base de datos o en una tarjeta de identidad. NeuroMetric, un fabricante de Florida, dice que su sistema es capaz de reconocer 20 caras por segundo, y para 1997 podrá ver y comparar imágenes contra una base de datos de 50 millones de caras en pocos segundos. El Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) está gastando millones en un programa experimental utilizando cámaras de vídeo y computadoras para identificar extranjeros ilegales reincidentes o conocidos criminales, terroristas, narcotraficantes y otras personas de interés especial para el gobierno de EE.UU. en aeropuertos y otros puntos de entrada. A. C. Nielsen, la gran compañía de mediciones de mercadeo y ratings, ha patentado recientemente un procedimiento que se sirve de la identificación facial para reconocer consumidores secretamente, siguiendo sus hábitos de adquisición de bienes y servicios a través de puntos de control en centros comerciales en un área geográfica determinada. En Manchester, Inglaterra, hay un sistema similar operando en el estadio de fútbol para detectar la presencia de hooligans con antecedentes violentos.

La termografía facial mide las emisiones de calor características de cada rostro. La Mikos Corporation dice que su sistema FACES (Facial Access Control by Elemental Shapes) puede identificar individuos sin importar la temperatura ambiente, el vello facial o incluso la cirugía plástica, midiendo la temperatura de 65.000 puntos del rostro con un nivel de precisión superior a las huellas dactilares. Se estima que para 1999, a un precio de tan solo $1.000, estos aparatos podrían usarse en cajeros automáticos, terminales de venta, agencias de servicios sociales y redes de computadoras. Una falla seria, admitida por sus diseñadores con involuntario humor, es que el consumo de alcohol cambia el termograma radicalmente, de modo que este sistema tiene que complementarse con otros para garantizar eficiencia, por lo cual se está trabajando en áreas prometedoras como el reconocimiento individual de retinas.

Te vigilo y te datavigilo

A menos que la calidad de la información se mantenga a la altura de la cantidad, el precepto de "entra basura, basura sale" se impone. No es sorprendente pues que las fuerzas económicas y políticas que han fomentado el avance de las tecnologías de identificación también se interesen por refinar los medios de recoger información pertinente. En 1988, el experto australiano Roger Clarke acuñó el neologismo datavigilancia para referirse a las nuevas técnicas para investigar a la gente usando su estela cibernética, que ahora son parte de la vida cotidiana, y que en una progresión casi exponencial vienen aumentado la capacidad de ver a través de las paredes, oír conversaciones y rastrear movimientos. Describamos brevemente las más conocidas de esas innovaciones tecnológicas:

* Audio-sensores avanzados: El Rapid Prototyping Facility del FBI y ARPA en el Laboratorio de Investigación de Quantico, Virginia, está produciendo sistemas electrónicos microminiaturizados, equipos de vigilancia únicos hechos a la medida de cada investigación. Esperan poder fabricar en 24 horas sistemas de escucha específicamente diseñados, con un micrófono que pueda reducirse al tamaño de un circuito integrado. El FBI ya ha desarrollado un prototipo de micrófono guiado electrónicamente del tamaño de un maletín que puede oír conversaciones discretamente en espacios abiertos. A nivel estatal y local, jurisdicciones como Washington D.C. y Redwood City, California, están considerando sistemas audio-sensores diseñados originalmente para detectar submarinos. Colocados en una ciudad, podrían escuchar disparos y dar la localización a la policía.

* Cámaras de Televisión de Circuito Cerrado (CCTV): Los avances técnicos han aumentado las capacidades y rebajado el costo de los equipos de vídeo, convirtiéndolos en un guardián frecuente en tiendas y áreas comunes. Efectivas incluso con muy poca iluminación, las cámaras pueden leer un paquete de cigarrillos a más de 90 metros. En el Reino Unido, según cifras de la Asociación Británica de la Industria de la Seguridad, hay ahora 150.000 aparatos enfocando lugares públicos, empresas y hogares. Docenas de ciudades de ese país tienen sistemas de CCTV centralmente controlados capaces de seguir a individuos donde quiera que vayan, incluso dentro de edificios cuyas cámaras internas es factible integrar a la red urbana. Así, en Liverpool es sencillo para la policía local seguir en vídeo directo a un peatón o vehículo hasta por 2 millas (3,2 kilómetros) sin interrupción. Por cierto que los crímenes mayores en la zona controlada se han reducido, pero en la misma proporción en que han aumentado para otras áreas no monitoreadas de la ciudad.

El modelo de lo que esto significa lo anticipa la pequeña ciudad de Kings Lynn, en East Anglia, que se enorgullece de vigilancia completa por CCTV en todas sus calles y avenidas principales. De la suma de arrestos atribuibles a la presencia de este sistema, 70% corresponden a menores fumando o bebiendo en la vía pública, evasión del pago de parquímetros, arrojar basura fuera de los depósitos adecuados, orinar en la acera y otras "actividades delictivas" similares. Un éxito notorio fue cuando las cámaras, gracias a su mirada telescópica y visibilidad al infrarrojo, permitieron capturar cierta oscura noche en un parque boscoso del poblado a un sujeto que se dedicaba a complacerse en solitario9. Tal vez bajo la impresión de estos logros en la lucha anti-delictiva, la Alcaldía de Baltimore anunció recientemente planes para colocar 200 cámaras en el centro de esa ciudad. El FBI ha miniaturizado unidades CCTV que pueden colocarse en una lámpara, radio, maletín, bolso, marco de fotografías, postes de electricidad, teléfonos públicos, libros, etc. y después controlarlas remotamente.

* Forward Looking InfraRed (FLIR, visor infrarrojo de anticipación): Inventado originalmente para aplicación en aviones caza y helicópteros localizando aeronaves enemigas, el FLIR puede detectar un diferencial de temperatura de 0,18 grados C, precisión mucho mayor que los detectores de calor antes usados. Texas Instruments y otros están comercializando modelos de mano o para acoplar en automóviles y helicópteros, que pueden ver a través de las paredes para vigilar actividades dentro de inmuebles. Se ha empleado en ciudades norteamericanas para medir variaciones de temperatura en casas donde se usa luz artificial para cultivar marihuana. También se recurre al FLIR para perseguir automotores en la frontera de México - EE.UU. y para buscar personas desaparecidas y fugitivos en áreas despobladas.

* Detectores de masa por ondas de milímetro: Desarrollados por la Militech Corporation, estos artefactos usan una especie de radar para ver bajo la ropa. Mirando la porción de ondas de milímetros del espectro electromagnético emitido por el cuerpo humano, el sistema es capaz de detectar objetos como armas y drogas a una distancia de 3,5 metros o más. También puede captar actividad al otro lado de una pared normal. Militech obtuvo un subsidio de $2 millones del ARPA Technology Reinvestment Project para financiar su desarrollo para las policías locales.

* Monitor Van Eck: Cualquier computadora emite bajos niveles de radiación electromagnética del procesador central, la pantalla y otros aparatos periféricos. Aunque los expertos no están de acuerdo si el alcance es unos cuantos metros o más de un kilómetro, estas señales pueden ser remotamente recreadas en otra computadora. Asistido por un transmisor para aumentar la señal, en 1994 el FBI uso el efecto Van Eck para extraer información de la computadora del espía Aldrich Ames y transmitirla para ser analizada.

* Sistemas de Transporte Inteligentes. Se refiere a un número de tecnologías para el control del tráfico aéreo, terrestre y acuático, incluyendo sistemas de evitar choques, colectores de peaje automáticos, rastreadores de posición por satélite, y reguladores del costo de peaje según tráfico. Para facilitar estos servicios, el sistema sigue los movimientos de la gente que usa transporte público o privado. Según ha propuesto TRW, empresa líder en el desarrollo de estas técnicas, los datos recogidos durante un viaje estarán disponibles para el uso de la policía y entidades privadas como las empresas de mercadeo directo. La colecta de peaje automática ya está operando en varios estados, incluyendo Nueva York, Florida y California. Sistemas de seguimiento para investigaciones de “contrainteligencia” también han sido instalados en Nueva York, donde el FBI dispone de un sistema de seguimiento físico en tiempo real. A nivel comercial, las compañías de seguros están persuadiendo a los propietarios de automóviles a que instalen el Lojack (ya a la venta también en Venezuela), que se supone ayuda a recuperar carros robados emitiendo señales de localización una vez que el sistema es activado remotamente. Puesto que los teléfonos celulares transmiten información sobre la ubicación a la oficina central para determinar la ruta de la llamada, también pueden ser usados para automatizar el seguimiento del que llama. En 1993 el capo de la droga colombiano Pablo Escobar fue localizado a través de su teléfono celular. Actualmente se trata de desarrollar un sistema 911 para teléfonos portátiles que daría información sobre la ubicación de cada unidad celular.

* Dinero Digital. En potencia, esta innovación creará uno de los sistemas más completos para recabar información individualizada. Utilizando programas de computadora y tarjetas inteligentes para reemplazar el efectivo, el consumidor puede gastar dinero virtual en transacciones pequeñas como leer el periódico electrónico on line, hacer llamadas desde teléfonos públicos, pagar peaje electrónicamente, comprar al dental, así como cualquier operación que hoy día se hace con tarjetas de crédito. Puesto que la mayoría de los procedimientos en desarrollo (como el de Mondex en Canadá y el Reino Unido) retienen información sobre cada venta de bienes o servicios, crean un índice de datos sin precedentes acerca de las preferencias individuales y los hábitos del consumidor. Otro sistema, Digicash, que da acceso a transacciones anónimas on line, esta siendo ofrecido por el Mark Twain Bank de San Luis, Missuri. Cabe agregar que la DEA y el Departamento del Tesoro de EE.UU. se han manifestado contra el dinero digital anónimo basados en que puede ser un camino para el "lavado" de narco-dólares.

Alimentando a Leviatán

Una vez obtenida la información y enlazada usando los identificadores únicos y las redes, puede ser analizada con inteligencia artificial, y luego distribuirse entre los interesados con el suficiente poder político o económico. Bancos de datos unidos a sistemas de Inteligencia Artificial pueden repasar inmensas cantidades de información y captar tendencias y relaciones.

* Bases o Bancos de datos: El gobierno norteamericano mantiene cientos de bases de datos conteniendo información sobre individuos. Una de los mayores, el National Crime Information Center (NCIC) del FBI contiene más de 24 millones de récords y conecta por encima de 500.000 usuarios en 19.000 agencias federales, estatales y locales. Durante los últimos años, el NCIC ha crecido hasta incluir las fichas de delincuentes juveniles, y en 1994 incorporó las fichas de sospechosos de ser miembros de pandillas y terroristas. Cada año, más de un millón de fichas de NCIC son consultadas para investigaciones criminales y chequeos de antecedentes civiles. Buscando la manera de ampliar acceso al NCIC, el director del FBI está haciendo gestiones ante la FCC (Federal Communications Commission) para obtener un canal propio en el espectro de las transmisiones de radio, lo que posibilitaría el acceso móvil a un sistema nacional que conecte a dependencias federales, de los estados y locales. Sobre el patente riesgo que esto representa para la ciudadanía, un informe del General Accounting Office (organismo fiscalizador de actividades del gobierno) de 1993 halló que no existía ningún mecanismo de seguridad o control en el sistema y que regularmente ocurrían abusos. Experiencia similar ha ocurrido en Europa con el Proyecto TREVI - corolario de los acuerdos políticos de Maastricht - que tiene como meta primordial incrementar la “colaboración de seguridad”, unificando el acceso a la información sobre la disidencia política y social que hasta ahora manejaron por separado los cuerpos represivos de cada nación, para ir hacia la constitución de macro-archivos con datos provenientes de toda la Comunidad Europea10.

Al mismo tiempo, el sector privado ha aumentado sus capacidades aun más rápidamente. Por citar ejemplos en los EE.UU., una ley pendiente de aprobación permitiría a las oficinas de verificación de crédito tales como Equifax compilar enormes bancos de datos médicos sin notificar a los pacientes, que así quedan más desvalidos aún frente a las decisiones de poderes estatales y económicos en lo que respecta a su salud. La Motorola Corp. ya ofrece acceso sin hilos a la base de datos NCIC, scanes de código de barras en las licencias de conducir, y cámaras para la transmisión instantánea de imágenes desde y hacia archivos centralizados. Utilizando facturas de venta, encuestas, informes de crédito, partes médicos, registros públicos de vehículos a motor, y muchas otras fuentes, las compañías de mercadeo directo devoran información sobre individuos para crear registros detallados y masivos, en lo que denominan construir mercados objetivos. Donelly Marketing afirma mantener archivos de 86 millones de familias y 125 millones de individuos. Muchas de estas bases de datos también son usadas por el gobierno federal. El FBI, la DEA y el IRS han comprado con sigilo las listas de clientes que venden dichas empresas, añadiéndolas a sus bases de investigación. Para ocultar su interés, la DEA llegó a hacer que la Tennessee Valley Authority comprase las listas.

* Inteligencia Artificial: Los sistemas más completos e interconectados utilizan Inteligencia Artificial (IA) para detectar tendencias y relaciones. Hay varios tipos de IA en uso por las policías de EE. UU., incluyendo análisis de enlaces, que exploran la relación entre diferentes fragmentos de información; redes neurales que tratan de emular el cerebro humano para extraer inferencias de lo enunciado en cada dossier; y sistemas experto que procesan la data según reglas puestas en la computadora por los mejores peritos del área que se considere. Uno de los más grandes usuarios de IA es el Departamento del Tesoro que lo emplea para detectar "lavado" de dinero y narcotráfico. El Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) (Red de cumplimiento de la ley sobre crímenes financieros), una base de datos sobre bases de datos, relaciona cientos de bases del gobierno incluyendo las que contienen reseñas sobre transacciones sospechosas, archivos de la DEA e informes comerciales. Después de usar un sistema experto para examinar la información y asignar puntos a cada asunto, FinCEN procede al análisis de enlaces. El FBI también utiliza IA para seguir la pista al crimen organizado, el tráfico de drogas, y en el “contra-terrorismo” (muchas veces, mero disfraz del espionaje a grupos y personas “políticamente incorrectos” o susceptibles a chantajes y presión), a través de su sistema experto de múltiples dominios (MDES) que también relaciona a socios de negocios, llamadas telefónicas y vinculaciones personales de los que están bajo su indagación.

Burócratas y yuppies al ataque

Lo que la policía secreta de Alemania Oriental sólo podía soñar se está convirtiendo rápidamente en realidad para todo el mundo contemporáneo, desde las democracias “postmodernas” del norte hasta los gobiernos brutales y corruptos que campean en el subdesarrollo. Pero ciertamente que la tentación autoritaria inherente a los aparatos estatales no es el único motivo de la expansión de la tecnología informática de vigilancia y control a las personas. La necesidad de aumentar la eficiencia burocrática requerida para imponer y justificar tanto recortes en los presupuestos sociales como represión a los reclamos colectivos en estos tiempos de neoliberalismo, es una fuerza que empuja hacia el mejoramiento de los medios de identificación y supervisión.

Huellas dactilares, cédulas o tarjetas de identidad, correlación de datos y otros esquemas de invasión de la vida íntima y de restricción a la capacidad social para enfrentar la opresión, han venido siendo ensayados en Norteamérica, Japón y Europa Occidental sobre poblaciones con poco poder político, tales como los destinatarios de asistencia publica, los inmigrantes, los criminales y los miembros de las fuerzas armadas, para aplicarlos después hacia arriba en la escala socioeconómica. En el Tercer Mundo los poderes estatales resultan menos sinuosos en sacar todas las ventajas sobre sus ciudadanos que les permite el uso de las nuevas tecnologías de espionaje, y si no lo hacen en mayor escala es porque, salvo contadas excepciones, han sido gobiernos estructuralmente incompetentes para ejecutar estrategias sistemáticas de control político-social distintas al tradicional recurso a la abierta violencia física; de este modo, lo notable aquí es que la innovación tecnológica viene a complementar y multiplicar, no a sustituir, los sanguinarios modelos de la represión clásica, como en el terrible ejemplo de la lista de la muerte computarizada en Guatemala que citábamos atrás.

Debemos insistir en que, una vez instalado el descrito Panóptico tecno-represor y establecidas su norma y su costumbre, es muy difícil dar marcha atrás en su influjo dentro del vigente contexto social, donde por cierto que los factores de poder le dan bendición y respaldo, e inevitablemente se hace presente en usos más generales. Así, las empresas capitalistas se están dando prisa en adaptar estas técnicas a usos comerciales para captar consumidores y manipular los mercados. Al respecto, vale la pena mencionar la expansión que vive la “comunidad de la seguridad y la inteligencia privada” en todo el mundo, donde una vez más se ratifica la expresiva sentencia de Domingo Alberto Rangel - “el capitalismo cuando no puede resolver un problema lo convierte en negocio” -, y que ocurre a caballo tanto de la ineptitud oficial frente el delito como de la veloz integración al mercado de tecnología diseñada para fines militares y policiales, como puede comprobar quien se pasee, vía WWW o publicaciones especializadas, por la oferta disponible11.

Pero, además, esta high tech tiene un alto valor para los empresarios a la hora de seleccionar, vigilar y controlar a quienes emplean. Puede ser con pretextos de Competitividad, Calidad Total, Productividad, Reingeniería o la moda gerencial del momento, pero sin duda que a escala mundial hoy se están apretando los torniquetes a los asalariados; bien sea para garantizar y acrecentar la alta rentabilidad del desempeño de obreros, empleados y técnicos en las economías desarrolladas, o los bajos costos del trabajo en el mundo subdesarrollado. En cualquier parte, una supervisión tan sistemática sobre los trabajadores como la que hacen posible las nuevas tecnologías de espionaje supone beneficios substanciales para los capitalistas, que van desde la posibilidad de establecer rigurosos filtros para reclutar al personal más conformista ante los designios patronales, pasando por la fijación continuamente actualizada de registros individuales de desempeño laboral y normas standard de productividad en términos que harán saltar de gozo en sus tumbas a Taylor y Ford, hasta llegar a inéditas perspectivas de extirpar o domesticar actividades político-sindicales “fuera de control”.

¿Podemos enfrentarlo?

La realidad del Big Brother informatizado no ha dejado de ser advertida desde hace tiempo, aún cuando desde el Estado y las grandes corporaciones continuamente se pinten tranquilizantes retratos del proceso, descrito como motivado por razones de mayor eficiencia técnica que no tienen porque tener y no tendrán connotaciones negativas para la colectividad. Aparte de aquellos que, por evidente interés o por credulidad extrema, aceptan estas justificaciones del poder, hay otros que ven el hecho como inevitable y con ciertas facetas desagradables - “La Tercera Ola”, diría A. Toffler -, un costo temporal a pagar por el progreso científico-tecnológico, de donde finalmente saldrá el remedio para neutralizar los rasgos negativos de ese desarrollo. De tal manera que, para todos ellos, una suerte de virtud metafísica intrínseca del Estado o de la Ciencia y Tecnología, impedirá a la larga que priven los malos efectos en un proceso que es bueno en si mismo.

Semejante visión a-histórica y a-social ha sido rechazada por todos los que entienden que hay grupos e intereses de dominación concretos impulsando la consolidación del nuevo Panóptico, en tanto permitiría a esas fuerzas hegemónicas alcanzar objetivos de poder muy precisos. Por lo tanto, siendo apadrinado por agentes sociales reconocibles, no sólo cabe que se le opongan otros agentes sociales organizados, sino que hasta se pueden cancelar - total o parcialmente - sus secuelas más negativas para la mayoría de la colectividad.

Pero existen importantes diferencias entre los que denuncian el proceso en curso y han propuesto organizarse para luchar en su contra. Por una parte, están quienes - en particular en los países de habla inglesa - combaten al nuevo Leviatán desde posiciones liberales o individualistas de mero rechazo a la intervención del Estado o al desarrollo tecnológico por si mismo. Según esta visión, el principal problema que genera el Estado vigilante y controlador es el menoscabo y disminución de las libertades políticas individuales, en especial el derecho a la privacidad, de manera que al enfrentar esta sobre dimensionada función policial se pretende como ideal volver al modelo de Estado que definió el liberalismo clásico. Como variante de esta postura, en particular presente en los EE.UU., está el planteamiento de la Conspiración que esgrime la extrema derecha racista - identificada con el creciente movimiento de las Milicias -, alegando la existencia de un complot gubernamental tras el cual se esconden los judíos, la ONU, el Vaticano y demás enemigos de la identidad WASP - white, anglo-saxon and protestant - de Norteamérica, que quieren aplastar esa raíz valiéndose de la nueva tecnología, cuya imagen mistificada sería la presencia de “helicópteros negros” que estarían vigilando y se disponen a atacar a los verdaderos cristianos y patriotas arios12. Una paranoia semejante exhiben los primitivistas anti-tecnológicos, algunos de los cuales se dicen de izquierda y hasta anarquistas, quienes ven la raíz del problema en la expansión incontrolable de una tecnología en esencia maligna e inhumana, proponiendo una “vuelta a la naturaleza y la espiritualidad” como respuesta13.

Tanta insistencia en defender los derechos políticos y en atribuir rasgos supra-sociales, e incluso demoníacos, a la evolución del Estado y/o de la tecnología, exculpando al capitalismo y a la burguesía de cualquier vinculación significativa al respecto, no es compartida por quienes apuntan que más que las libertades individuales son las libertades colectivas las que están en la mira del Hermano Mayor. Desde este ángulo, la evolución del Estado capitalista hacia más elevadas cotas de control e intervención en la vida individual y colectiva es a la vez requisito y consecuencia de la evolución de la economía capitalista y de los modos de dominación que le son propios; no es por tanto un proceso parasitario o en esencia ajeno a las necesidades de las fuerzas sociales históricamente hegemónicas dentro del sistema, pues éstas se aprovechan de las tendencias opresivas inherentes a la estructura estatal para consolidar la dominación capitalista, inhibiendo o desarticulando el desarrollo de fuerzas sociales organizadas y ganadas para la transformación socioeconómica radical.

Si el Estado capitalista acrecienta sus capacidades de vigilar y controlar es porque ello también se hace indispensable para las necesidades estratégicas del sistema en su conjunto. Ciertamente es necesario batirse por la defensa de las libertades políticas individuales, pero ello solo será eficaz en el marco de una lucha colectiva por ampliar las libertades colectivas, tanto políticas como económicas e ideológico-culturales, enfrentando desde abajo y con una amplia base social a estructuras de poder constituidas en provecho de minorías dominantes. Ante esto, el liberalismo clásico que pontificó sobre los derechos del hombre y el ciudadano siempre fue reticente u hostil, como lo son sus albaceas contemporáneos, pues a fin de cuentas la extensión de las libertades colectivas termina por ser contradictoria con la sacrosanta libertad de apropiación privada del beneficio económico. Igual oposición a la extensión social autónoma de las luchas y las libertades viene de una orientación político-ideológica que siendo formalmente anticapitalista, el marxismo-leninismo que dio pie a las fenecidas o agónicas experiencias del “socialismo” burocrático, que se propuso encauzar la acción colectiva bajo la dirección de una minoría auto-erigida en depositaria consciente de la razón histórica (“el partido revolucionario”), y terminó justificando las más aberrantes trabas a cualquier clase de libertad por parte del Estado, una vez que esa minoría tuvo en sus manos el poder institucional.

Es así que la pelea más consistente por las libertades colectivas en la historia moderna y contemporánea siempre ha venido de las orientaciones que en sus métodos, organización y estrategias han combinado anticapitalismo con la celosa defensa de la libertad común e individual frente las imposiciones del poder. Ejemplos sobran ayer y hoy de cómo luchas sindicales, ecológicas, feministas, por derechos culturales o étnicos, etc., ganaron trascendencia y obtuvieron resultados en la medida en que fueron luchas populares de amplia base social que procuraban conquistar espacios de libertad a los que las estructuras de poder no reconocían existencia o legitimidad. Y en esos ejemplos encontraremos de una u otra manera una impronta socialista y libertaria, que entendemos sustenta la base más coherente para enfrentar al Estado tecno-represor capitalista tanto en sus taimadas expresiones de los países del “centro” como en el rostro torvo que asume en la “periferia”.

1 Ver (1), en la lista de Referencias que se indica más adelante.

2 Idem.

3 Ver (3), (4) y (5).

4 Ver (6).

5 Ver referencias ya citadas.

6 El guión completo de ese programa está en (7), en el sitio Big Brother Incorporated.

7 La información de esta sección fue tomada de diversos lugares en (7) y (8).

8 Para está sección y las cuatro siguientes, los datos técnicos e información relacionada han sido tomados de (1), (4), (7), (8), (9), (10), (11) y (12).

9 El irónico relato se encuentra en el artículo Dataveillance, de Mark Nixon, que puede consultarse en (8).

10 Ver (8) y (13).

11 Ver (3), (4) y (14).

12 Hay un magnífico artículo sobre las características y la ideología de las Milicias en (2), especificamente en: .

13 Una exposición cabal y crítica del nuevo irracionalismo antitecnológico en el último libro de M. Bookchin, accesible en (15).

Referencias

(1) CAQ Magazine article: Big Brother Goes High-Tech

Texto a partir del cual se emprendió la elaboración de este ensayo, publicado originalmente en Covert Action Quarterly de marzo de 1996.

(2) Covert Action Quarterly homepage

Lugar en el WWW de la más conocida publicación alternativa para la descripción y análisis del mundo del espionaje.

(3) Intelligence Watch Report

Boletín electrónico periódico de IntelWeb, link del WWW que se propone recopilar información, discusión y análisis académico sobre Inteligencia.

(4) Kim-Spy

Colección muy completa de links y materiales sobre el asunto.

(5) C I A homepage

Indispensable de ver en la temática por lo que dice, lo que calla y lo que sugiere.

(6) Strategic Assessment 1996. Chapter 6 (Edición on line del anuario del Institute for National Strategic Studies - National Defense University, de Washington D.C., EE.UU.)

(7) Privacy International Homepage

Grupo de apoyo a las libertades ciudadanas ante el Estado, con útiles archivos (como el “Big Brother Incorporated” en ).

(8) A-INFOS

Lista de noticias electrónica a cargo de grupos anarquistas de todo el mundo. Reproduce materiales de mucho interés en la temática que nos ocupa.

(9) How to Bug Phones, Rooms, etc.

Manual simplificado de tecnologías para espionaje y contraespionaje, presentadas al estilo de “Hágalo-Usted-Mismo”.

(10) Cyphernomicon. Chapter 11 (escrito por Tim May & Jonathan Rochkind)

(11) Mother Jones

(12) Z Magazine

Revistas que ahora también se difunden por Internet. Ambas suelen publicar, desde un enfoque crítico radical, informaciones y artículos sobre lo discutido aquí.

(13) Statewatch Database
Lugar en el Web de una organización similar a Privacy International.

(14) Human Intelligence and Covert Action on the Web

(15) Social Anarchism or Lifestyle Anarchism: an unbridgeable chasm (Murray Bookchin)

(16) U.S. Domestic Covert Operations 2

(17) The Evolution of the U.S. Intelligence Community

(18) MILNET: U.S. Intelligence - CIA Operations

Textos de interés sobre esta área, en particular por los datos históricos.

Caracas, junio 1996

Inteligencia Artificial, Sistemas Expertos y sociedad: notas para la discusión

2009-01-02T11:06:00.000-08:00

. . .
NELSON MÉNDEZ

[Publicado en: Revista de la Facultad de Ingeniería – Universidad Central de Venezuela, Vol. 3, # 1, pp. 53-57, 1988]

Nuevas técnicas, nuevas posibilidades, nuevos mitos

En torno a las computadoras y a la informatización se ha constituido la expresión más acabada de la mitología que hoy rodea al desarrollo científico- tecnológico. El lenguaje a veces críptico de los expertos, sumado a los interesados panegíricos de vendedores y productores de equipo y software, tienden a oscurecer las determinantes sociales que condicionan la elogiada capacidad de estas creaciones tecnológicas para racionalizar los procesos donde intervienen. Los intereses de poder político y económico que dominan en el mundo contemporáneo han hecho de la Computación e Informática elementos centrales en la búsqueda de mayor rentabilidad, y es allí donde está la clave de la racionalización, técnica pero a la vez social, que se pretende impulsar. Este proceso se manifiesta en concreto durante los últimos años en el plano de la producción, con la masiva reconversión industrial estimulada por los monopolios transnacionales, cerrando fábricas tradicionalmente obsoletas e invirtiendo en nuevas plantas automatizadas, allí donde la competitividad lo exige; mientras que también en el nivel técnico-administrativo se expresan estos afanes racionalizadores, por vía de la llamada gestión computarizada de empresas; todo esto cimentado sobre dos hitos tecnológicos básicos: la computadora digital y la miniaturización de sus componentes.(1)

Actualmente, el modelo dominante de racionalidad en Computación e Informática impulsa la investigación, desarrollo y puesta a punto de la ya mítica “5ta. Generación” de computadoras, donde se incorpora la Inteligencia Artificial (IA) —capacidad de una máquina para simular diversos aspectos de la inteligencia humana— que permitiría lograr objetivos tan ambiciosos como la comunicación en lenguaje natural con el usuario, el manejo de bases de datos muy estructuradas y el uso de técnicas de deducción lógica. Al fin, según señalan sus entusiastas promotores, se estaría en camino de convertir a la computadora de procesadora de información a procesadora de conocimientos. Por lo demás, la IA es hoy más que una remota posibilidad experimental; desde principios de esta década sus potencialidades concretas se han manifestado a través de los Sistemas Expertos (SE), los cuales resuelven problemas específicos en áreas, antaño, de competencia absoluta de expertos humanos, con aplicaciones exitosas o muy prometedoras en variados terrenos: juegos, traducciones, diagnóstico médico, interfaces hombre-máquina en lenguaje natural, etc. Las estimaciones sobre el mercado de SE para los Estados Unidos indican que pasó de un volumen de operaciones por 6 millones de dólares en 1981 a 50 millones en 1986, llegando en 1987 a los 120 millones de dólares, mientras que a escala mundial se indicó para este mismo año un mercado de 200 millones de dólares.

Pese a tan notable expansión, todavía está por venir el verdadero impacto de la IA en la transformación de los procesos productivos y de gestión de empresas; ese es el verdadero reto planteado para el desarrollo de la 5ta. Generación y, en tal sentido, se esperan lograr frutos significativos en las siguientes áreas de investigación y desarrollo:

a) Automatización del trabajo manual:
Se avanza en resolver la principal limitación de los actuales robots industriales, los cuales carecen del control autónomo asociado a la posibilidad de analizar y reconocer imágenes visuales. También se busca, con ayuda de la IA, que las tareas de diagnóstico y mantenimiento de equipo puedan automatizarse, simplificando labores que se han resistido a encuadrarse dentro de los moldes típicos de la división capitalista del trabajo.

b) Automatización del trabajo intelectual:
Es el campo preciso de los SE, cuyo objetivo es permitir automatizar la toma de decisiones racionales en áreas específicas. Además, se investiga en la aplicación de la IA en el manejo de bases de datos muy estructuradas y con la opción de arribar a inferencias no triviales al correlacionar la información almacenada en la computadora. Con esto se daría un paso decisivo en la “taylorización” del trabajo técnico-administrativo.

c) Automatización de la comunicación entre las computadoras y su entorno:
Como consecuencia y complemento de lo arriba expuesto, se quiere facilitar la interfase hombre-máquina con el uso del lenguaje natural, el cual sería no sólo comprendido sino generado por la computadora. Igualmente, se trabaja en cómo poder acrecentar automáticamente bases de datos, vía adquisición y estructuración de información tomada del entorno, con lo que se podrían reconocer, por parte de la máquina, situaciones imprevistas y emitir decisiones al respecto. De concretarse estas expectativas, se minimizarían las incertidumbres que rodean el asumir ante los problemas soluciones que sean racionales al orden establecido.

¿Poder de la inteligencia o inteligencia del poder?

La aparentemente lógica y neutral determinación de los objetivos técnicos a seguir por el trabajo en la IA y los SE, no es inocente en términos sociales. Recordemos que en las casi tres décadas de investigación en este campo, el interesado proveedor financiero fundamental ha sido el aparato militar norteamericano, que impone por lo tanto sus condicionamientos en estas tareas, con los cuales se estipula no sólo el resultado final sino la ruta, los medios y hasta las personas que deben alcanzarlos; todo en el marco de los parámetros productivistas y racionalizadores propios del desarrollo científico-tecnológico bajo el capitalismo.(2) Por lo tanto, la real meta de este tipo de investigación en la IA no es producir o simular la inteligencia humana en genérico, sino más bien aquellas habilidades o potencialidades intelectuales que, previa reducción a modelo formal manejable por la computadora, puedan adecuarse y utilizarse en pro de la racionalidad económico-social imperante, o peor aún, en el diseño y operación de un aparato militar inhumano, tanto en sentido estricto como metafórico, que pueda utilizar las virtudes desodorizadas del intelecto sin las molestas incertidumbres del sentimiento.

Los intentos por objetivizar la definición y cualidades de la inteligencia a través de expresiones matemáticas programables, son un síntoma de esa tentación reduccionista que hasta ahora ha acompañado a la investigación sobre la IA. Hubert y Stuart Dreyfus anotan esperanzadamente: «Las máquinas inteligentes probablemente nunca reemplazarán la capacidad humana, porque nosotros mismos no somos ‘máquinas pensantes’»; tan optimista aseveración puede verse desmentida cuando el reduccionismo en este campo avance al próximo peldaño: una vez formalizado un modelo de lo que es inteligencia, sólo será tal cosa lo que cumpla con el canon establecido. Es decir, la suplantación de la realidad por el modelo que la interpreta aquí resulta un evento casi inexorable, dado que las fuerzas económico-sociales dominantes están ciertamente interesadas en dicha sustitución.

El problema de los condicionamientos sociales en la IA y los SE es mucho más complejo que el de relaciones simples y externas de causa-efecto entre dos realidades: la científico-tecnológica y la social, que serían de distinto orden objetivo. En la determinación de la IA y los SE como áreas de investigación y desarrollo han operado influencias económico-sociales que no se limitan únicamente a esperar con paciencia los resultados de un conocimiento científico generado con plena independencia, sino que han intervenido directamente en la conformación y delimitación del objeto de estudio. Así lo observamos en la imposición de una conceptualización específica en torno a las nociones de “inteligencia” y “experto”, tal y como son compatibles y útiles al modelo de dominación establecido. Por supuesto, nos parecen muy restrictivos los análisis del tema que procuran simplificarlo a problema tecno-científico en el sentido estrecho, donde, por ejemplo, las dificultades de un enfoque reduccionista de la inteligencia encuentra salida invocando el potencial taumatúrgico del multiprocesador;(3) tampoco comulgamos con posiciones de principio abierta o soterradamente antitecnológicas; la IA y los SE pueden dar mucho como herramientas tecnológicas en la construcción de alternativas sociales, aunque entendiendo que a su vez dentro de estas áreas deben modificarse los condicionamiento sociales vigentes.

Al considerar el modo como la IA y los SE se ven afectados por las determinaciones sociales propias del capitalismo, sería torpe si nos limitásemos a condenar la labor de los científicos que se han dejado mediatizar por esas determinaciones, al tiempo que sugiriéramos a otra legión más “iluminada” de expertos para la tarea de cambiar la situación. El problema no está en las virtudes ideológicas de este o aquel grupo de investigadores, sino en proponerse la superación de un modo particular de entender y practicar la relación ciencia-tecnología-sociedad que hoy niega a la gran mayoría posibilidades de comprender y decidir al respecto. Antes apuntamos cómo los condicionamientos sociales dominantes han incidido en la creación y evolución de la IA y los SE, sin que pretendiéramos por ello estigmatizar toda esta esfera de conocimiento con un pecado original imborrable. Es falso el dilema de “Informática del poder” versus “Informática popular”, planteadas casi como dos ciencias distintas y excluyentes. Hay una sola Informática, con campos particulares de actividad como el que nos ocupa en estas páginas, pero ese dominio objetivo de la investigación científica necesariamente expresa en su constitución la realidad social del capitalismo avanzado donde nació.

En el mundo contemporáneo, el conflicto social fundamental se origina en las demandas de igualdad y libertad por la mayoría ante las minorías que dominan. En buena medida, esa hegemonía se sustenta cada vez más en el control de flujos y contenidos de información, por lo que resulta obvio el interés estratégico que tiene la evolución de la Informática para los dominantes (que así mantienen sus privilegios y la posibilidad de desinformar a los demás) y los dominados (para informarse, que es un primer paso para liberarse). Democratizar el acceso y la creación en la IA y los SE, por extensión también a todos los terrenos de la Informática, no es mero ejercicio demagógico o buen deseo para nunca jamás, se trata de una necesidad que cada día cobrará más relieve en la propuesta de una democratización real para la sociedad. Indiquemos, adicionalmente, que con esto no propugnamos una imposible e indeseable uniformización de conocimientos entre los integrantes de la comunidad; la capacidad del experto seguirá siendo necesaria y confiamos en que se verá favorecida en un cuadro de relaciones sociales liberadoras de potencialidades individuales y colectivas.(4)

Lujo o necesidad: una polémica estéril

Consideración aparte merece el tópico de cómo evaluar la investigación en la IA y los SE hecha en el Tercer Mundo en general, y en Venezuela en particular. El debate sobre lo justificado de realizar investigación definida habitualmente como de punta o avanzada suele remitir a una disyuntiva equívoca que vale la pena analizar. Tenemos la posición de quienes, cuestionan este tipo de labor, confundiendo lo relativamente novedoso o complejo de la temática que se trabaja con un pretendido exotismo, que convierte a determinados objetivos científicos en políticamente sospechosos y hasta inútiles en la práctica si se confrontan desde nuestras latitudes. Se estima que hasta en el caso de llegar a resultados de interés, estos nada más tienen valor efectivo para el aparato científico del mundo desarrollado, siendo la única tarea apreciable de investigación para el Tercer Mundo aquella que se proponga dar solución inmediata a los problemas más urgentes de nuestro ámbito. En el otro extremo, con argumentos que son la imagen especular de los antedichos, están los defensores de la necesidad de estimular a toda costa proyectos de avanzada que pueden ser de elevado costo y no producir efectos tecnológicos de aplicación práctica e inmediata, pero nos proporcionan un lugar bajo el sol en el mundo científico. Aquí el supremo argumento es “no quedarnos atrás”, en un proceso de evolución de la ciencia que se concibe como validado en sí mismo.

Ambas valoraciones parecen erradas en tanto se sustentan en una concepción de la ciencia como totalmente autónoma, o al menos algunas de sus manifestaciones se entienden como socialmente inmodificables. Si bien resulta evidente que el actual sistema de producción y difusión de resultados de investigación se ha orientado por y para los países centrales, ello no debe entenderse como un imperativo para abandonar esferas como las de la IA y los SE que, quizás precisamente por ser reciente su aparición, pueden significar ganar un espacio en áreas donde por ahora es menos sólida la hegemonía del mundo desarrollado, como también que nuestras sociedades tengan posibilidades de resolver algunos de sus problemas, incluso sin esperar automático cumplimiento de metas utilitarias preconcebidas. Ha sido un error para el Tercer Mundo ver al conocimiento científico como una estructura piramidal, donde para llegar a la cúspide representada por la investigación de “punta”, hay que erigir con laboriosidad una base compuesta por todo el saber anterior; tampoco es convincente que en nuestras sociedades se pretenda visualizar a los logros científicos como trechos de una carrera donde nada más interesa estar adelante, olvidando que si se trata de una competencia, entonces la pista y las reglas fueron diseñadas para otros.

En conclusión y apretada síntesis de las reflexiones que dieron pie a este texto: La ciencia es un proceso en constante reelaboración de sus conocimientos constituyentes, parcialmente autónomo y a la vez socialmente dependiente, sin que ese condicionamiento social sea invariable en sus referentes y resultados. Proporciona instrumentos de cambio que a su vez pueden ser modificados, por lo que sería deseable que en nuestras circunstancias exploremos con optimismo cauto las alternativas que ofrece, en especial aquellas que como la IA y los SE todavía no están plenamente incorporadas al instrumental de la dominación científico-tecnológica, siendo posible aún una orientación a su desarrollo en función a usos técnico-sociales verdaderamente satisfactorios a las necesidades que determinen las mayorías, políticamente conscientes y movilizadas.(5)

Notas

(1) Un análisis completo sobre estos tópicos, en el libro de P. Manacorda (ver referencias).

(2) La decisiva intervención del complejo militar-industrial de los EE.UU. en la investigación sobre la IA y los SE es descrita con abundantes detalles en el artículo de Ch. Lamaitre.

(3) Ver el artículo de M. Dertouzos, que además plantea una descripción y debate sobre esta nueva tecnología.

(4) Ideas esbozadas en los dos párrafos anteriores tienen excelente tratamiento en los trabajos de J. Sutz sobre informatización en América Latina, en especial el que citamos en las referencias.

(5) Sobre aspectos afines de la problemática ciencia-tecnología-sociedad, desarrollamos ideas afines a las aquí expuestas en nuestro artículo sobre “Tecnologías Alternativas: ...”

Referencias

- Dertouzos, Michael: “The Multiprocessor Revolution:.. .“. Technology Review. Edit.: M.I.T., Boston. Febrero-Marzo, 1986.

- Dreyfus, H. y S. Dreyfus: “Why computers may never think like people”. Technology Review. Edit.: M.I.T., Boston. Enero, 1986.

- Lamaitre, Christian: “Inteligencia Artificial: . . .“ David y Goliath. Edit.: CLACSO. Buenos Aires. Abril, 1987.

- Manacorda, Paola: El Ordenador del Capital. Edit. Blume. Madrid, 1982.

- Méndez, Nelson: “Tecnologías Alternativas: . . .“. Acta Científica Venezolana. 37 (5). Edit. AsoVAC. Caracas, 1986.

- Sutz, Judith: “Informatización y Sociedad . . .“. Tesis de Maestría (inédita). CENDES. Caracas, 1985.

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Tecnologías alternativas: Reflexiones sobre lo utópico, lo posible y lo necesario

2009-01-02T10:57:00.000-08:00

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NELSON MÉNDEZ P.
Cátedra de Sociología, Departamento de Enseñanzas Generales, Facultad de Ingeniería, Universidad Central de Venezuela, Ciudad Universitaria, Caracas 1051

[Artículo publicado originalmente en ACTA CIENTÍFICA VENEZOLANA, Vol. 37, # 5, 1986; pp. 475-480. Revista arbitrada e indizada de la Asociación Venezolana para el Avance de la Ciencia -AsoVAC]

RESUMEN

La racionalidad del beneficio económico característica del capitalismo ha requerido incorporar la ciencia en el ámbito productivo, pero una ciencia que se asimila socialmente dentro de pautas impuestas por el sistema y tiende a contribuir a la estabilidad del mismo. También esa lógica de la ganancia condiciona a la tecnología contemporánea, cuyo rasgo esencial es la innovación permanente en base al desarrollo científico; tal paradigma tecnológico persiste en interés de las estructuras de poder establecidas y pese a sus elevados costos de diverso orden, particularmente para los países subdesarrollados. Por lo tanto, se ha propuesto un nuevo modelo de práctica científica, basado en una racionalidad determinada por las necesidades colectivas y sustentando Tecnologías Alternativas, que implican una ruptura con el modelo actual no sólo afincada en consideraciones técnicas, sino en un proyecto amplio de cambio económico y socio-político, lo que resulta una perspectiva atrayente para el desarrollo autónomo y apropiado de las sociedades del Tercer Mundo.

Alternative technologies:
Reflections upon the utopian, the possible and the necessary

ABSTRACT

The characteristic rationality of the economic benefit of capitalism has made it necessary to apply science to production, but only a science which would fit socially into the main lines determined by the system and tend to contribute to the stability of this system. Also, this necessity of profit making has conditioned modern technology, in which permanent innovation based on scientific development is its essential characteristic; this technological paradigm persist to the benefit of the established power structures, in spite of its high costs in various areas, particularly for underdeveloped countries. A new model of scientific activity is therefore suggested, which would be based on a rationality determined by collective needs and supporting Alternative Technologies, thus breaking away from the current model based solely upon technical terms, but also in the creation of a wide-ranging project which would bring about and economic and socio-political transformation of a type that would foster an autonomous and adequate development for third world societies.

I. Ciencia, Tecnología, Sociedad y Poder

Iniciemos nuestra discusión del tema aclarando aspectos básicos: ¿qué entenderemos por ciencia, por técnica, por tecnología y cómo se relacionan entre sí? Por ciencia definiremos operativamente al conocimiento sistemático, verificable y socialmente compartido del mundo natural y humano; técnicas serán los instrumentos y/o procedimientos mediante los cuales la humanidad se relaciona y transforma a su medio social y/o ambiental, para su realización; mientras que la tecnología es el conjunto de saberes, prácticas y/o utensilios que en su función de relación y transformación al medio sí requieren la base de conocimientos que proporciona la práctica científica.

La existencia histórica de la ciencia es relativamente reciente y en términos temporales no va más allá de los albores del capitalismo europeo en los siglos XVII y XVIII. Tal coincidencia de origen deja profunda marca en el que hacer y la conceptualización de la práctica científica; es cierto que ya desde antiguo existieron en diversas sociedades manifestaciones más o menos desarrolladas de interés por comprender al mundo de un modo que no podemos calificar sino de científico, con los griegos de mediados del primer milenio antes de nuestra era llegando a las puertas de una revolución científica; pero el paso decisivo no se da allí sino en la Europa Occidental del 1600 y el 1700. En el capitalismo, la ciencia va a romper con la visión de sí misma -heredada de la antigüedad- como actividad primordialmente centrada en la comprensión intelectual del mundo sin actuar sobre él, convirtiéndose en la base del modelo de evolución técnica que caracteriza al mundo moderno desde la Revolución Industrial hasta nuestros tiempos. Por tanto, aquí las necesidades técnicas son cada vez más necesidades tecnológicas y en la explicación de esto es importante que consideremos el tipo de racionalidad económica propia de este sistema económico-social, vale decir, la demanda por máximas ganancias al tiempo que se busca reducir los costos de producción. Para el capitalismo, el incremento constante del beneficio económico es el parámetro básico para determinar las prioridades técnicas, ello implica una progresiva imposición de la ciencia como base indispensable de las técnicas, pero sólo cierto tipo de ciencia: aquella que puede ser controlada en su evolución y resultados por los sectores sociales dominantes en lo económico y lo político. La ciencia es actividad racional y sistemática, pero esas características sólo pueden ser útiles al capitalismo si se amoldan a su lógica de funcionamiento económico, por eso el sistema impuso al desarrollo de la ciencia el modelo de crecimiento que le resultó más propicio, situación que en buena medida quedó oculta hasta pleno siglo XX por la impresión general en cuanto a que los conflictos primarios de la ciencia eran con situaciones externas a ella, que desde fuera se oponían vanamente a su adelanto indetenible (p.ej:: los enfrentamientos con la ignorancia, la metafísica, el fundamentalismo religioso, etc.).

El éxito de la ideología dominante en imponer su concepción de la relación ciencia-sociedad como única válida, lleva a que se asuma su particular idea del desarrollo científico como des-historizado y des-socializado: un proceso con supuesta independencia a la evolución de las comunidades humanas en donde nace, que en su marcha cada vez más acelerada elimina los tradicionales obstáculos al progreso y se convierte en llave de la futura felicidad universal. A partir del siglo XIX, esa concepción parece indiscutible, el avance tecnológico del capitalismo auguraba el inicio de una oleada creciente de ascenso para la humanidad; inclusive, resulta curioso toparse entre sus más fervientes partidarios a antagonistas destacados del orden socio-económico capitalista, quienes argumentan al respecto que este sistema ha desatado fuerzas y potencialidades productivas para las cuales es ya un obstáculo. Esta tesis se asoma en la obra de Marx y Engels, fue desarrollada por algunos de sus discípulos más conocidos y encontró resumida formulación política en la sentencia de Lenin al definir el comunismo como "soviets más electricidad", entendiendo como variables independientes a lo sociopolítico y a lo científico-tecnológico.

Sólo hace poco se deteriora esa creencia antaño indestructible en el progreso tecnológico ilimitado, crisis que estalla cuando los efectos negativos en lo ecológico, lo económico y lo social del modelo tecnológico actual comienzan a afectarnos de modo ineludible. Hay un cuestionamiento a las concepciones prevalecientes sobre la ciencia y su relación con la sociedad. Hiroshima y la desenfrenada carrera armamentista de los últimos 40 años dan evidencia abrumadora sobre la clase de desarrollo científico-tecnológico impulsado por los factores de poder: para principios de la década de 1980, la investigación y desarrollo en el área militar emplea a 500 mil de los más cualificados científicos e ingenieros y absorbe entre 1/2 y 1/3 de los recursos humanos y materiales dedicados en todo el mundo a la investigación y desarrollo. Todo esto trae el paradójico resultado de una ciencia vista como capaz de crear capacidades inimaginables de destrucción, pero no de solucionar los viejos problemas de miseria e injusticias que padece la población de buena parte del globo. La perspectiva crítica que surge ante estos hechos no pretende la vuelta a un mítico pasado feliz pre-científico o un rechazo total a la ciencia por temor a resultados indeseables, de lo que se trata es de reivindicar la posibilidad de otro modelo de ciencia que, afincado en relaciones de poder no opresivas y una determinación democrática de las necesidades sociales que satisface la práctica científica, sea la base indispensable para las tecnologías alternativas que describimos luego. No se trata de proponer la ruptura total con la tradición científica desarrollada hasta ahora y sus resultados, se partiría de ella pero no marcos de referencia sociopolíticos nuevos. En fin, se propugna una nueva ciencia que quiere contribuir a la construcción de la utopía, pero que no espera a la utopía para comenzar a construirse ella misma.

Al plantear una crítica a la función social de la ciencia en el capitalismo, encontramos los siguientes aspectos centrales: 1) El cuestionamiento a la forma como el sistema ha definido la naturaleza y el campo de lo científico en función a la división jerárquica del trabajo que le es propia ("La autoridad no depende de la capacidad; al contrario, la capacidad depende de la autoridad" señala André Gorz). 2) Denuncia de la especialización y el lenguaje científicos como instrumentos que han sido utilizados para evitar que la mayoría de la gente tenga control sobre aspectos importantes de su vida. 3) En tanto conocimiento de expertos, monopolizado por una minoría intelectual y ajeno al pueblo, la ciencia moderna se vuelve ideología a favor del orden dominante y contribuye a su reproducción. El sistema social no sólo usa la ciencia, también la constituye de manera que difícilmente se pueda emplear en su contra o fuera de la condiciones que se le han impuesto. Tras esta crítica se proyecta un nuevo modo de vincular ciencia y sociedad que Gorz visualiza en los siguientes términos: "... la ciencia sólo dejaría de ser cultura burguesa no únicamente si es colocada al servicio del pueblo, lo cual significa que la ciencia será transformada en el proceso de su apropiación por el pueblo. Verdaderamente la ciencia, tal como es, nunca puede convertirse en la ciencia propia del pueblo o para el pueblo; no se puede hacer que una cultura de élite compartimentalizada y profesionalizada se convierta en la cultura propia del pueblo. La ciencia para el pueblo significa la subversión de la ciencia tal cual es. Como lo expresan H. y S. Rose: "esta transformación conlleva la demolición de la barrera entre experto y no experto; las formas socializadas de trabajo dentro del laboratorio, creando una genuina comunidad en vez del mito degradado existente, deben acompañarse de la apertura de los laboratorios a la comunidad. Los intentos para borrar la distinción de capacidad experta, para hacer de cada hombre su propio científico deben seguir siendo el objetivo". (Gorz, A.: “Sobre el carácter de clase de la ciencia y los científicos”, en H. y S. Rose -Comps.-: Economía Política de la Ciencia, Nueva Imagen, México, p. 120, 1979.)

II. El Modelo Tecnológico Contemporáneo y su Impacto en el Tercer Mundo

La tecnología no nació con el capitalismo, en otras sociedades se lograron realizaciones sorprendentes que son difíciles de atribuir al sólo progreso de habilidades técnica artesanales, implicaban una base de conocimiento sistemático únicamente calificable de científico y, además, afectaban aspectos fundamentales de las condiciones objetivas de existencia de estas sociedades (p.ej.: obras hidráulicas y sistemas de comunicación). Pero en ningún caso se garantizaba un ritmo estable y continuado de creación tecnológica, puesto que no se trataba de economías esencialmente estructuradas para la producción con fines mercantiles, sino de economías de apropiación tributaria por vía compulsiva, con tributos que casi siempre adquirirían la forma de trabajo humano servil o esclavo; entonces, se desestima por innecesario el aumentar la productividad en un trabajo que al no estar destinado esencialmente a un mercado en expansión, sólo era útil a la clase dominante en tanto significaba satisfacer sus limitadas posibilidades de consumo e intercambio. Con el capitalismo esa situación se modifica en profundidad, puesto que se trata de una economía a la que el mercado impone transformaciones permanentes. Producir más a menor costo y mayor beneficio requiere constantes cambios cuantitativos y cualitativos, para los cuales la innovación tecnológica es fundamental. De allí deriva el ritmo permanente de expansión tecnológica propio de la historia del capitalismo: a fines del siglo XVIII con la energía del vapor y los comienzos de la mecanización; en el siglo XIX con las máquinas-herramientas y el avance arrollador de ramas industriales como la química y la eléctrica, resultado directo de la relación más estrecha entre ciencia y producción; llegando a nuestros días con la denominada Revolución Científico-Técnica y sus llamativos logros en Electrónica, Informática, Biología, Química, etc.

Un panorama así parecería indicar una línea progresiva, continuada y cada vez más expedita para el modelo científico-tecnológico dominante; lo que es más, el socialismo real, definido en otros aspectos por opciones distintas a las típicas del capitalismo, coincide y hasta extrema en su adhesión al paradigma tecnológico que rige la industrialización capitalista. Dicho paradigma puede ser explicado en los términos siguientes:

"1. Son tecnologías diseñadas para el funcionamiento y dirección centralizados tanto geográficamente como en lo que respecta a toma de decisiones.
2. Son tecnologías sumamente complicadas y que exigen el concurso de altos especialistas para su fabricación, operación y mantenimiento.
3. Son tecnologías intensivas de capital y por lo tanto ameritan grandes inversiones.
4.Son tecnologías diseñadas para grandes escalas productivas, que suponen producción en serie.
5. Son tecnologías que contribuyen al agotamiento de los recursos naturales no renovables.
6. Son tecnologías que contribuyen al deterioro de los ciclos ecológicos por ser contaminantes en formas y grados diversos; y finalmente.
7. Son tecnologías que no dan lugar a condiciones satisfactorias de trabajo creativo y son alienantes". (Antonorsi, M.: Tecnología Suave, Monte Ávila, Caracas, p. 68, 1980.)

De esta descripción se desprenden algunas conclusiones pertinentes. En primer lugar, se evidencia que ese modelo se impone no por condiciones de eficacia "técnica" -en la aséptica acepción común de la palabra- sino en tanto justifica y sustenta a los mismos factores de poder que lo controlan: el Estado y/o el sector empresarial privado. En segundo término, es problemático continuar confiando en progreso tecnológico indefinido dentro de ese modelo, que por su misma condición de racional en lo económico para el capitalismo tiende a ser a largo plazo irracional en lo ecológico, lo energético y lo social; por lo tanto genera contradicciones y conflictos que simplemente no pueden solucionarse con esa tecnología. Por último, la experiencia de trabajo y de vida cotidiana de los habitantes comunes de los países industrializados, capitalistas o socialistas, demuestra que el problema no está sólo en el control minoritario y el diseño socialmente inadecuado de la tecnología; también hay que transformar las relaciones que los productores-consumidores-usuarios tienen con el entorno tecnológico que los rodea, proponiéndose como alternativa entonces, según la visión de Ivan Ilich "Una sociedad convivencial...una sociedad que da al hombre la posibilidad de acción más autónoma y más creativa, con el auxilio de herramientas menos controlables por otros. La productividad se conjuga en términos de tener, la convivencialidad en términos de ser". (Ilich, I.: La Convivencialidad, Barral, Barcelona, p. 40, 1975.)

En los países del tercer mundo, el modelo tecnológico contemporáneo llegó más temprano o tarde según las distintas regiones se vinculaban al sistema capitalista mundial como abastecedoras de productos primarios. En esas naciones, el esquema primario exportador de la economía tiende a evolucionar hacia la industrialización por substitución de importaciones, lo que significa asumir en grado importante la tecnología propia del modo de producción capitalista; este proceso se conoce como transferencia de tecnología y se vincula con tres situaciones que vale la pena mencionar con algún detalle:

1. Adquirir esa tecnología ocasiona una erogación de recursos que drena de modo severo la capacidad financiera del mundo subdesarrollado, incrementando la deuda externa, con la hipoteca de la economía y el futuro del país que se someten aún más a los acreedores del mundo industrializado.

2. La citada transferencia se realiza en condiciones leoninas de control del vendedor sobre el comprador, resultando finalmente el camino más corto para la dependencia tecnológica; al mismo tiempo, las compañías transnacionales, que en sus lugares de origen incrementan beneficios por vía de innovación tecnológica, aquí obvian ese aspecto puesto que los mecanismos de transferencia posibilitan el margen de ganancia óptimo que en los países industrializados sólo obtienen con el continuado impulso a la investigación y el desarrollo de nuevas técnicas.

3. La implantación del nuevo modelo tecnológico ha ido acompañada de un incremento del desempleo, explicable tanto por sus devastadores efectos sobre tradicionales fuentes de empleo en la artesanía y en las actividades agropecuarias, como por el hecho de que se trata de tecnologías automatizadas de capital intensivo, concebidas para ahorrar mano de obra y estabilizar la demanda de trabajadores calificados en sus países de origen, por lo cual son casi absolutamente inadecuadas para nuestras necesidades en esos aspectos.

Tales efectos tienden a profundizar la separación entre "países ricos" y "países pobres", reforzando internamente en estos últimos las desigualdades extremas en lo económico-social, quizás la fuente más virulenta de conflictos del mundo actual. Para los apóstoles de la modernización tecnológica a toda costa se trata de un inevitable pero bajo precio a pagar, comparándolo con los efectos positivos de: acortar la brecha del desarrollo con la mayor eficiencia posible; logros de economía de escala que ahorren capital y generen inversión externa; estándares de calidad más altos y competitivos; uso racional de recursos humanos; y, principalmente, el optimismo genérico basado en la reflexión simplista de "si ha sido bueno para ellos, también lo será para nosotros". La quimérica espera de los dones y beneficios del paradigma tecnológico actual en los países subdesarrollados sólo ha resultado en desengaños, cuando la cruda realidad de los indicadores económicos y sociales reitera la existencia de los viejos problemas del atraso, ligados ahora a lo que los tecnócratas llaman "costos de la modernización"; ante tan decepcionantes resultados, cabe pensar que lo absolutamente utópico e irreal para nosotros es seguir sosteniendo las ilusiones del desarrollismo tecnocratizante.

III. Tecnologías Alternativas

Hagamos algunas precisiones sobre la nomenclatura a utilizar, ya que es notable la confusión en la bibliografía sobre el tema empleado como sinónimos términos de significados distintos pese a la similitud que se les atribuye. Consideramos que se debe partir de la denominación globalizadora de Alternativas Tecnológicas, para referirnos a todas aquellas que constituyen posibilidades distintas a las propias del modelo establecido. Estarían comprendidas:

a) Tecnologías regionales, que procuran la descentralización y autosuficiencia dentro del marco geográfico propio de las unidades sociales de base.
b) Tecnologías ecológicas con bajo impacto sobre el medio ambiente.
c) Tecnologías conservadoras de recursos.
d) Tecnologías de pequeña escala.
e) Tecnologías de trabajo intensivo, que minimizan la inversión y potencian el uso de la mano de obra no especializada.
f) Tecnologías simples, que requieren mínima especialización y procedimientos operativos sencillos; y
g) Tecnologías liberadoras, que permiten un trabajo creativo y satisfactorio, controlado directamente por productores y consumidores.

Estas alternativas tecnológicas, en la medida que combinan y sintetizan del modo apropiado para cada caso sus soluciones operativas, son la base técnica de las Tecnologías Alternativas, pero lo que define a estas últimas es que su funcionalidad plena sólo es posible en condiciones económicas, políticas y sociales radicalmente distintas a las que caracterizan al modelo existente. La antecedente precisión conceptual nos conduce a problemas decisivos: lo utópico de las tecnologías alternativas y la integración al paradigma vigente de las innovaciones que se crean en el marco de las alternativas arriba enumeradas.

Es lugar común mencionar, con intenciones peyorativas o de tibia conmiseración, que tales planteamientos radicales se conectan con una larga serie de ensoñaciones futuristas que los ilusos de todas las épocas se han complacido en imaginar, con lo que se despacha a Bookchin, Ilich o Clarke a la categoría de literatura fantástica o de mera ciencia ficción. Por supuesto, hay nexos que emparentan a utopistas literarios clásicos como Tomás Moro, Campanella o William Morris con esta nueva perspectiva, en tanto hay la prefiguración de un futuro ideal para la humanidad, pero con la diferencia fundamental de entender a la tecnologías alternativas como factor de un proceso de cambio radical en la sociedad que se avizora como posible y necesario, idea que no encontramos en los clásicos. Entonces, y en la medida que las contradicciones y conflictos propios al actual modelo tecnológico se hacen más apremiantes, la modificación profunda de ese paradigma propuesta por las tecnologías alternativas es la única salida de garantizar la supervivencia feliz de la especie humana y del medio ecológico planetario. La opción tecnológica por lo antes considerado utópico queda como única elección procedente y realista.

Por otra parte, la crisis de la tecnología moderna también ha sido advertida por los factores de poder dominantes en los países industrializados, cuya preocupación por el tema se expresa, por ejemplo, en las deliberaciones del "club de Roma" y su conocido reporte sobre los límites del crecimiento conocido como Informe Meadows. No sorprende entonces que se suceda un proceso mediante el cual los grandes centros de creación científico-tecnológica (públicos o privados) intentan la recuperación oficiosa de las nuevas alternativas tecnológicas. En los EE.UU., la Unión Soviética, Japón y la Europa industrializadas áreas de investigación y desarrollo que inicialmente marcharon fuera de esos grandes centros, hoy tienen un creciente peso dentro de las iniciativas experimentales de avanzada que concitan la atención de los sectores dominantes, tal como sucede con las áreas de: fuentes alternas de energía, reciclaje, agricultura orgánica, arquitectura, transporte, etc. Integrar al paradigma vigente las alternativas tecnológicas ha traído el florecimiento de ramas industriales y comerciales con vastas inversiones y beneficios jugosos, al tiempo que se desarrolla una ideología "ecotecnocrática" que presenta a estas nuevas tecnologías como la panacea para los males del mundo moderno, pretendiendo convencernos de soluciones puramente técnicas a problemas que son también de dominación política, control social y explotación económica. Con esta ideología se pretende disimular que la asimilación de las nuevas tecnologías ocurre en los cartabones de centralización, gigantismo, especializadores y consumidores, típicos de las sociedades industrializadas actuales. Además, no es casual el boom del "do it yourself" y el "bricolage", en tanto que estas técnicas individualizantes son asimilables y rentables para el orden económico, habida cuenta que lo verdaderamente subversivo para el mismo serían las tecnologías de base comunitaria, autónomas respecto a formas económicas centralizadas. (Cfr. Bookchin, M.: “Autogestión y Nueva Tecnología”, rev. Bicicleta (España), # 20, pp. 35-43; y Puig, J.: “Tecnologías Alternativas: Entre la Marginación y la Integración”, rev. Transición (España), # 14, pp. 43-46.)

Conviene precisar criterios antes de describir en detalle las tecnologías alternativas: primero, lo necesario de una racionalidad de base distinta a la hasta ahora prevaleciente para entender las relaciones de los hombres entre sí y con la naturaleza; luego, la imposibilidad de concebir las tecnologías alternativas de modo puramente "técnico", y, por último, que estas tecnologías parten de condiciones científicas, técnicas, ecológicas y sociopolíticas estrechamente vinculadas entre sí. Por decirlo con palabras de D. Dickson (Tecnología Alternativa y Políticas de Cambio Tecnológico, Blume, Madrid, pp. 81-82, 1978.): "Hemos subrayado que la tecnología de una sociedad abarca la estructura de su actividad productiva y la de sus relaciones sociales de producción. Esto acentúa el hecho de que las causas que se encuentran en la raíz de los problemas relacionados con la industrialización son esencialmente tanto políticos como tecnológicos. Por tanto, una tecnología alternativa sólo puede ser aplicada con éxito a gran escala una vez que haya sido creada una forma alternativa de sociedad. Esta tarea es más bien de tipo político que tecnológico". En razón a lo anterior, pensamos que la enumeración más completa de rasgos para la tecnología alternativa la expresa Robin Clarke para lo que él llama Tecnología Blanda (véase Tabla I); aunque bastante pormenorizada, no es ni pretende ser un dictamen definitivo sobre el asunto, los problemas concretos son enormes a la hora de precisar un óptimo social de la relación entre los individuos, las técnicas y los resultados obtenidos. Lo más difícil va a ser lograr que la técnica sea un instrumento para armonizar y ampliar las potencialidades presentes en las comunidades humanas.

IV. A Modo de Conclusión: Tecnologías Alternativas y Tercer Mundo

Resultó casi inevitable que la posibilidad de alternativas tecnológicas se evidenciase como una salida plausible para los problemas que la indigesta asimilación del paradigma tecnológico contemporáneo estaban causando en el eufemísticamente llamado "mundo en desarrollo". Existían precedentes autóctonos de dichos planteamientos tan destacables como Gandhi y las experiencias de China Popular y Tanzania, pero, como en tantas otras cosas, el debate sobre el tema adquirió respetabilidad de perspectiva digna de tomarse en cuenta solamente cuando los académicos del "1er. Mundo" dan su visto bueno. Es así como la tan comentada obra del economista inglés E.F. Schumacher "Lo Pequeño es hermoso" es, desde su publicación en 1973, referencia teórica imprescindible en la discusión sobre alternativas tecnológicas para el 3er. Mundo. Allí se enunció el concepto de tecnología intermedia para referirse a aquel conjunto de tecnologías situadas a medio camino entre lo que se importa del mundo industrializado y las técnicas tradicionales de las regiones subdesarrolladas. Esta tecnología intermedia fue propuesta como opción para afrontar las situaciones críticas que el tecnocratismo industrializante, hasta ahora en boga en nuestros países, no ha hecho sino eludir o acaso exacerbar -deuda externa, desempleo, marginalidad, etc.- puesto que estas nuevas tecnologías sí serían las adecuadas para nuestras necesidades y capacidades.

Tal proposición presenta obstáculos importantes para ser incluida en lo que concebimos como tecnologías alternativas. Por una parte, nos volvemos a encontrar ante la convicción de lo puramente técnico como solución a problemas de raíz sociopolítica; ello al lado de la consideración de la ciencia y la tecnología modernas como intrínsecamente perniciosas, aislándolas de los condicionantes políticos y económicos que señalan su creación y desarrollo; además, el mismo adjetivo de intermedia para calificar dicha tecnología parte de considerar la evolución social como una suerte de crecimiento orgánico que va de menor a mayor, donde lo que se quiere para el 3er. Mundo no es otro modelo de desarrollo, sino ajustar el ya existente a posibilidades más modestas, hasta que podamos progresar lo suficiente en la escala de ascenso científico-técnico diseñada por y para los países "avanzado". Con presupuestos básicos semejantes, no puede resultar extraño que tanto las compañías transnacionales como los mecanismos de financiamiento ligados a ellas hayan apoyado proyectos de investigación y desarrollo en el campo de las tecnologías intermedias; un caso más de esa recuperación para el sistema y su paradigma tecnológico de posibilidades divergentes, como apuntábamos al referirnos a las alternativas tecnológicas.

Las objeciones que argüimos frente a lo que Schumacher expone no son un reconocimiento inconsciente de la fatal inviabilidad de cualquier tecnología alternativa para nuestros países, aquí es pertinente volver a nuestra insistencia en lo puramente hipotético de soluciones técnicas válidas por sí mismas, sino en cuanto estén acompañadas de profundas modificaciones en las relaciones de poder político y económico. Una alternativa tecnológica verdaderamente apropiada para el 3er. Mundo sólo puede originarse en las demandas de la mayoría que la necesitará y usará, una vez que esa mayoría haya constatado eficazmente su capacidad para presionar y lograr cambios económicos y políticos. Esto quizás suene como una declaración puramente efectista y hasta francamente absurda, al esperar que las masas embrutecidas y hambrientas de Asia, África y América Latina repentina y espontáneamente originen un caudal de conocimiento científico-tecnológico, comparable al de las naciones industrializadas. Si se hace una observación semejante, recordemos dos cosas: 1) Se trataría de gente activada y concientizada por movimiento sociales donde serían militantes y participantes activos, no simplemente espectadores de cambios que actúan sobre ellos. 2) No es crear "LA Tecnología para EL Desarrollo" sino una tecnología apropiada para un desarrollo adecuado, tomando en cuenta lo específico de cada contexto ecológico, económico y cultural. Tampoco olvidemos algo más: el peligro de orientar la búsqueda de salidas tecnológicas alternas sobre la base de paranoias antioccidentales o insensatos afanes de diferenciarse y experimentar. La necesidad de alternativas es por el agotamiento e impracticabilidad del modelo actual que torna imperativas otras opciones, incluso en cuanto atañe a la misma supervivencia humana sobre la Tierra.

Tabla I
Caracteristicas utopicas de la tecnologia blanda (Robin Clarke)

Sociedad Tecnologías Duras

1. Ecológicamente enferma
2. Alto nivel de contaminación
3. Amplio consumo energético
4. Materiales y energía no recicladas
5. Obsolescencia rápida del material
6. Producción masiva
7. Alta especialización
8. Núcleo familiar
9. Prioridad a la ciudad
10. Separación de la naturaleza
11. Política de la "mayoría silenciosa"
12. La riqueza impone los límites técnicos
13. Comercio internacional
14. Destrucción de cultura y medio natural local
15. Tecnología propensa a los abusos
16. Altamente destructora de otras especies
17. Innovación regulada por la ganancia y la guerra
18. Economía orientada al crecimiento contínuo
19. Predominio del capital
20. Alienación de jóvenes y viejos
21. Cuanto más grande más eficaz
22. Centralización
23. Gestión reservada a la comprensión de pocos
24. Accidentes técnicos usuales y graves
25. Soluciones únicas a los problemas técnicos y sociales
26. Predominio del monocultivo en agricultura
27. Se privilegian los criterios cuantitativos
28. Producción de alimentos industrializada
29. Se trabaja para ganarse la vida
30. Pequeñas unidades dependientes unas de otras
31. Ciencia y tecnología ajenas a la cultura
32. Elites expertas en ciencia y tecnología
33. Amplia distinción entre trabajo y ocio
34. Desempleo elevado
35. Objetivos técnicos válidos para pocos por tiempo limitado

Comunidad con Tecnologías Blancas

Ecológicamente sana
Poca o ninguna contaminación
Reducido consumo energético
Reciclaje de materiales y fuentes energéticas
Largo uso
Producción artesanal
Especialización mínima
Unidad comunitaria
Predominio del pueblo
Integración con la naturaleza
Debate democrático
La naturaleza impone los límites técnicos
Intercambio local
Integración de particularismos regionales
Garantías contra el mal uso
Ligada al bienestar de otras especies
Innovación regulada por la necesidad
Economía de crecimiento cero
Predominio del trabajo
Integración de jóvenes y viejos
Cuanto más pequeño mejor
Descentralización
Funcionamiento comprensible para todos
Muy pocos y leves accidentes técnicos
Soluciones diversas a los problemas técnicos y sociales
Cultivos agrícolas diversificados
Alta valoración de criterios cualitativos
Producción de alimentos compartida por todos
Satisfacción como impulso básico para trabajar
Pequeñas unidades autosuficientes
Ciencia y tecnología integradas en la cultura
Ciencia y tecnología practicada por todos
Distinción trabajo/ocio pequeña o nula
(Concepto desconocido)
Objetivos técnicos válidos para todos y por siempre

Fuente: M. Antonorsi: Op. Cit., pp. 113-115.

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Modernización, renovación y post-renovación en la Facultad de Ingeniería de la UCV entre 1936 y 1975: hitos cronológicos

2009-01-02T10:37:00.000-08:00

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NELSON MÉNDEZ P.
Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Ciclo Básico, Departamento de Enseñanzas Generales. Caracas 1041-A. Venezuela

Resumen

Se hace una recopilación en secuencia histórica sobre los eventos esenciales en la evolución de la Facultad de Ingeniería de la UCV (FI-UCV), para el período comprendido entre 1936 y 1975, presentados según un ordenamiento en tres etapas: Modernización, de 1936 a 1968; Renovación, momento muy conflictivo en la vida institucional que se presentó a lo largo del año 1969; y Post-Renovación, examinando los años inmediatamente posteriores al conflicto renovador hasta 1975. El trabajo busca remediar la ausencia de una publicación que contenga la presentación completa y sistemática de los hechos que caracterizaron a este período de la historia institucional, reuniendo información dispersa en variadas fuentes documentales, con lo que se proporciona un soporte referencial de interés para quienes se propongan estudiar aspectos sociales, históricos, pedagógicos y/o políticos referidos a la FI-UCV.
Palabras claves: Historia de la Facultad de Ingeniería de la UCV, Modernización en la FI-UCV, Renovación en la UCV, Conflictos y Cambios en la FI-UCV.

Abstract

An outline of the essential events in the evolution of the Engineering Faculty of the UCV is made from 1936 to 1975. It is presented in three stages: Modernization from 1936 to 1968; Renewal (Renovación), a controversial moment in the institution, that took place in 1969; and Post-renewal that examines the years after Renewal until 1975. This paper attempts to cover the absence of a complete and systematic literature on the subject. It gathers information from a number of documentary sources and provides an interesting referential framework for those who wish to study the social, historical, pedagogic and/or political aspects concerning the Engineering Faculty of the UCV.
Keywords: History of the Engineering Faculty of the UCV, Modernization in the Engineering Faculty of the UCV, Renewal (Renovación) in the UCV, conflicts and changes in the Engineering Faculty of the UCV.

INTRODUCCIÓN

Como un aporte al conocimiento de quienes se interesen por la Historia de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Central de Venezuela, se presenta una relación en orden cronológico de hechos fundamentales para la trayectoria institucional, durante el período de transformación modernizadora que la FI-UCV vivió a mediados del Siglo XX (1936 a 1975), etapa sobre la cual hay poco conocimiento sistemático en los estudios históricos que han tocado la evolución de nuestra institución. Esta tarea es uno de los resultados de la investigación acerca de los orígenes, características y consecuencias de la llamada etapa de Renovación Universitaria en la Facultad de Ingeniería y en la UCV entre 1968 y 1969.

Para 1936 (momento en que se inicia esta cronología), los estudios de Ingeniería tenían ya mas de un siglo de existencia en Venezuela y casi 6 décadas en la UCV; pero es a partir de ese año, en el contexto de las transformaciones modernizantes de todo orden que se aceleran en la sociedad venezolana con el final de la dictadura de J. V. Gómez, cuando la presencia y actividad de la profesión ingenieril empieza a ganar un significado económico, social e intelectual que no había tenido en el período anterior. Para entender tales cambios en la Ingeniería nacional, es imprescindible determinar sus expresiones en la FI-UCV, centro fundamental de formación en el área profesional tanto en lo cuantitativo como en lo cualitativo.

La primera parte de esta recapitulación histórica presenta la descripción de los eventos principales de la vida de la Facultad a partir de 1936 y hasta 1968, pues entre esas fechas la estructura, las funciones, los propósitos y el entorno social, político y cultural que definen a la FI-UCV van a ir modificándose continuamente, en un proceso de cambios que será raíz de conflictos que luego se expresarán a plenitud. Las fuentes para este apartado fueron: Albornoz (1977), Claudio (1970), Comisión de Acervo Histórico FI-UCV (1998), Cuadernos Lagoven (1992), Grasés (1969), Herrera (1986), Licha (1990), Maldonado-Bourgoin (1997), Méndez (1995) (1997), Oficina de Estudios Socioeconómicos (1969), Vessuri (1984), Zona Franca (1970) y las Memorias de la FI-UCV para distintos años.

La sacudida que se presenta en la UCV a partir de 1968 con el estallido del movimiento de Renovación, se desata con fuerza en Ingeniería para mayo de 1969, adquiriendo en pocas semanas un carácter de pugna encarnizada entre dos bandos como no parece haberse dado en otros ámbitos del Alma Mater. Dado lo agudo que fue el conflicto en la FI-UCV, la segunda parte presenta un recuento de mes a mes entre marzo y noviembre de 1969, recogiendo el testimonio que dos importantes diarios (El Nacional y El Universal) y otras fuentes (Boletín del Archivo Histórico de la UCV, 1987; Méndez, 1995; Mendoza, 1970; y Naime, 1974) dieron acerca de los acontecimientos que vivió la Facultad en esas convulsionadas jornadas.

Por último, en la tercera sección - donde las referencias fundamentales fueron las Memorias de la FI-UCV para los años respectivos, además de consultar a Comisión de Acervo Histórico FI-UCV (1998), Herrera (1986), Méndez (1995) y Penín (1988) - , se informa año a año de los acontecimientos sucedidos en el lapso de 1970 a 1975, período que para la FI-UCV fue de transformación y crisis, tanto por lo que se heredó de los conflictos de la Renovación como por los cambios en el contexto social, político e institucional en que desarrolla su actividad. Se toma 1975 como punto final del lapso pues luego de esa fecha la Facultad comienza a vivir un escenario menos condicionado por lo ocurrido en 1969. A partir de ese año se evidencian, a escala nacional y universitaria, los cambios de todo orden que trajo consigo el llamado “boom petrolero”; mientras que en lo interno de la FI-UCV está a punto de iniciarse una nueva etapa de la vida político-institucional, que va a girar en torno a la figura del Profesor Piar Sosa Oca, período con características propias al cual hemos previsto dedicar una futura publicación.

Precisamente por tratarse de exponer hechos históricos en secuencia, con la intención de informar acerca de acontecimientos decisivos en un período muy importante en la vida institucional, hemos escogido un enfoque en el que se insiste en describir más que en analizar los eventos, lo cual ya hemos procurado hacer en otra parte (Méndez, 1995).

MODERNIZACIÓN EN LA FI-UCV 1936/1968

1936: A la muerte del Dictador Juan Vicente Gómez (17-12-1935), los estudios de Ingeniería en la UCV, con duración de 4 años en las especialidades de Civil y Agronómica, se imparten en la Facultad de Matemáticas y Física. Están sujetos a una concepción académico-docente que es aún del siglo XIX y apenas se comienza a sugerir la necesidad de su actualización.

1937: Ingeniería Agronómica pasa a la Escuela Superior de Agricultura, con sede en Maracay y dependiente de los Ministerios de Fomento y Agricultura y Cría, luego convertida en Facultad de Agronomía de la UCV.

1940: Hay nueva Ley de Educación, con cierto avance en la modernización institucional del sector educativo en general y del universitario en particular. Se incorpora la especialidad de Geología a la Facultad, integrando a la UCV la Escuela de Geología que había creado en 1939 el Ministerio de Fomento.

1941: Se realiza el I Congreso Venezolano de Ingeniería en Caracas, hito importante en el inicio de la modernización profesional y gremial como tareas a asumir por los ingenieros venezolanos.

1944: Reforma de los estudios de Ingeniería en la UCV. Se crean 3 Departamentos, cada uno con diversas opciones, aunque comparten una amplia base de asignaturas iguales en los 3 primeros años de estudios. Los Departamentos son: 1) Ingeniería Civil: opciones de Ingeniero Civil, Agrimensor, Ingeniero Hidráulico e Ingeniero Sanitario; 2) Geología, Minas y Petróleo: opciones de Geólogo, Ingeniero de Minas e Ingeniero de Petróleo; y 3) Ingeniería Industrial: opciones de Químico Industrial e Ingeniero Mecánico de Industrias.

1946: Dependencias de Ingeniería son las primeras que se trasladan desde la vieja sede ucevista en el centro de Caracas a las instalaciones en construcción de la antigua Hacienda Ibarra, en lo que se conocerá de allí en adelante como la Ciudad Universitaria.
- 28/septiembre: Entra en vigencia el Estatuto Orgánico de las Universidades Nacionales, mas claramente dirigido hacia los cambios modernizadores que el régimen legal previo. Con ese Estatuto, la Facultad pasa a llamarse Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, integrada por la Escuela de Ingeniería, la nueva Escuela de Arquitectura y el Departamento de Ciencias Naturales, que se convierte en Escuela de Ciencias en 1947. Se mantienen los 3 Departamentos y las opciones que creó la Reforma de 1944, excepto Química Industrial que se incorpora a la nueva Facultad de Farmacia y Química. Las opciones se cursan anualmente y cada año tiene 2 períodos.

1947: Por sugerencia al Rector de la UCV, en carta escrita por el Ministro de Fomento Juan Pablo Pérez Alfonzo y el Director de la Sección de Energía Eléctrica de ese despacho, se decide crear la opción de Ingeniería Eléctrica, que comienza al año siguiente.

1950: Nuevo cambio de nombre a Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales. Se reintegra la Escuela de Química a la Facultad, como Departamento de la Escuela de Ciencias. Hasta 1958 esta Escuela sólo graduó Licenciados en el Departamento de Biología. Se agrega un período de 6 meses a las carreras de Ingeniería (semestre "0" ó de nivelación), cuyo lapso de extiende a 4 años y medio

1951: En octubre, debido a la continua oposición universitaria a la dictadura militar, el gobierno interviene la UCV, suspende el Estatuto Orgánico, nombra un Consejo de Reforma como máxima autoridad institucional, y con el Decreto 321 impone un régimen jurídico que da marcha atrás en el proceso modernizador. Todo esto va acompañado del encarcelamiento y/o expulsión de la UCV de numerosos miembros de la institución, así como la suspensión de actividades hasta octubre de 1952.

1953: - Junio: la Facultad pasa a llamarse Facultad de Ingeniería, integrada por dos Escuelas: Ingeniería y Ciencias. La Escuela de Arquitectura se constituye en Facultad de Arquitectura y Urbanismo.
- 2/agosto: Entra en vigencia una Ley de Universidades que reafirma el status legal que el gobierno militar impuso a la UCV, liquidando la gratuidad de la enseñanza superior.
Se establece el régimen de 5 años y 10 períodos para las carreras de Ingeniería. Desaparece el semestre de nivelación para quienes ingresan. Se elimina la opción de Ingeniería de Petróleo.

1954 - 55: La UCV concluye su mudanza a la Ciudad Universitaria; su anterior sede se convierte en local del Palacio de las Academias y la Biblioteca Nacional. Nuevas suspensiones de actividades e incesante represión contra muchos universitarios debido a su participación en la lucha antidictatorial.

1956: Cumpliendo lo establecido en la Ley de Universidades, se promulga un Reglamento de la Facultad de Ingeniería, que contiene como aspectos más importantes:
Las Escuelas de la Facultad son: Escuela de Ingeniería Civil, Escuela de Ingeniería Geológica, de Minas y Metalurgia, y Escuela de Ingeniería Industrial;
Se comienza a denominar Ciclo Común el conjunto de asignaturas que comparten durante el primer año de carrera las distintas Escuelas de Ingeniería;
La Escuela de Ciencias pasa a llamarse Escuela de Biología y se decreta la apertura de una Escuela de Física y Matemáticas; las dos dependencias son reconocidas como transitoriamente ubicadas en la Facultad de Ingeniería mientras se establezca una Facultad de Ciencias en la UCV;
Se abren las nuevas opciones de Ingeniería Metalúrgica (en la Escuela de Geología, Minas y Metalurgia) e Ingeniería Química (en la Escuela de Ingeniería Industrial); y
Se crea la Licenciatura de Hidrometeorología (4 años de estudios) en la Escuela de Ingeniería Civil.

1958: - 3/febrero: Tras la caída de Pérez Jiménez, la Junta de Gobierno designa una Comisión Universitaria, responsable de elaborar un Proyecto de Estatuto para las Universidades Nacionales, presidida por Francisco De Venanzi, nuevo Rector de la UCV. El Prof. Héctor Isava se encarga provisionalmente del Decanato de Ingeniería.
Se establecen las instancias gremiales que representarán a los distintos sectores universitarios (Asociación de Profesores, Asociación de Empleados Administrativos, Federación de Centros Universitarios, Centros de Estudiantes), todas dirigidas por los partidos políticos recién legalizados.
- 13/marzo: Se separan de Ingeniería las Escuelas de Biología y Física y Matemáticas, que junto a una nueva Escuela de Química forman la Facultad de Ciencias. También se reabre la opción de Ingeniería de Petróleo, en el Departamento de Química de la Escuela de Ingeniería Industrial.
Se eliminan las restricciones para el ingreso (como el pago de matrícula) y los inscritos en la UCV suben de 6.546 en 1957 a 10.088 en 1958 (54,1% de crecimiento en un año); la Facultad de Ingeniería llega a 1.715 estudiantes y es la 3ra. en población de la Universidad.
- 5/diciembre: La Junta de Gobierno promulga la Ley de Universidades, basada en el Proyecto de Estatuto, y que recoge lo que entonces se consideraba como la más avanzada expresión jurídica de la modernización universitaria.

1959 - 60 - 61: Hector Isava rige por 3 años la Facultad como primer Decano electo por la Asamblea de Ingeniería, en las pautas de Autonomía Universitaria y Cogobierno de la nueva Ley. La FI es la 2da. en matrícula de la UCV, detrás de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales, y su población estudiantil crece en 73,1% de 1958 a 1962.

1962: Elección e inicio de la gestión del Decano Henrique Castillo Pinto. La Facultad llega ser la 1ra. en inscritos de la UCV, con el 18,2% de la matrícula y un 14,5% de la asignación presupuestaria.
Desaparece la Escuela de Ingeniería Industrial; en su lugar surgen las Escuelas de Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Mecánica e Ingeniería Química y de Petróleo.
El Laboratorio de Ensayo de Materiales de la Escuela de Ingeniería Civil da origen al IMME, Instituto de Materiales y Modelos Estructurales, primer instituto de investigación adscrito a la Facultad.

1963: Se autorizan las opciones de Ingeniería Geofísica (en la Escuela de Geología, Minas y Metalurgía), Ingeniería Geodésica e Ingeniería Hidrometeorológica (ambas en la Escuela de Ingeniería Civil).
Se decide establecer un examen de admisión para ingresar al Ciclo Común de Ingeniería, fijando un cupo de 1.000 estudiantes nuevos por año. Con esto se logra estabilizar la matrícula, que se reducirá o permanecerá estable hasta 1973, cayendo del 1ro. al 4to ó 5to. lugar en inscritos entre las Facultades de la UCV para los años subsiguientes.

1964: Da principio un programa de asistencia académica, técnica y financiera para las tres Escuelas creadas en 1962 (Eléctrica, Mecánica, y Química y Petróleo), a cargo de una misión de la Organización de las Naciones Unidas para la Ciencia y la Cultura (UNESCO), cuyo trabajo se prolongará hasta la década de los 70. Se hace una re-estructuración de los planes de estudio en la Facultad, cuya característica más resaltante es la definitiva implantación de la semestralización. Resultados de la prueba de admisión para ese año: 1.562 inscritos, 1.151 presentaron, 1.000 aceptados.

1965: Re-elección del Decano Héctor Isava. La Memoria de la Facultad indica que es "primera vez (en 5 años) que las actividades docentes no se ven interrumpidas a causa de huelgas estudiantiles u otros disturbios extra universitarios". En la prueba de admisión hay 1.546 inscritos, 1.450 presentaron y 1.000 fueron aceptados. Luego de este año no hay datos sobre estos resultados.

1966: Se funda la Escuela Básica de Ingeniería, en base al anterior Ciclo Común y comprendiendo los primeros 2 semestres de todas las carreras. Sus 3 Departamentos iniciales fueron: Física y Matemáticas, Dibujo, y Enseñanzas Generales. Creación del Instituto Tecnológico, con la idea de desarrollar un centro de investigación aplicada para toda la Facultad. En diciembre ocurre el 1er. allanamiento a la UCV después de 1958; las actividades se reanudarían 2 meses más tarde.

1967: El Ejecutivo nacional presenta ante el Congreso, que lo aprueba, un Reglamento a la Ley de Universidades.
Establecimiento de la Comisión de Estudios para Graduados, lo que abre la posibilidad de dictar postgrados en la FI-UCV. La UCV (Facultades de Ingeniería y Agronomía) tiene para entonces el 44,4% de los estudiantes de Ingeniería que hay en el país, y graduó al 55,2% de los ingenieros egresados ese año.
Como respuesta institucional ante los crecientes problemas de repitencia y deserción estudiantil, se crea el Servicio de Orientación de la Facultad de Ingeniería.

1968: Pedro Arismendi Ayala es electo y asume como Decano. Su triunfo se interpreta en la prensa como expresión del dominio que el partido COPEI ejerce en Ingeniería, donde los demócratacristianos tenían desde 1958 mayoría en las elecciones gremiales y en la Asamblea de Facultad.
Creación del Centro de Computación y Procesamiento de Datos.
Los problemas presupuestarios de Ingeniería se agudizan, al tener que ejecutar gastos que están 14,9% por encima de lo asignado para el año lectivo 1967-1968. La Facultad tiene 13,6% del presupuesto ucevista y 11,5% de los estudiantes (2.999 inscritos).
- Junio y Julio: El conflicto de la Facultad de Ciencias es la campanada inicial de lo que sería el proceso de la Renovación en la UCV. Teniendo vecindad física con la Facultad de Ingeniería, con la que incluso comparte espacios comunes, los hechos de ese conflicto causan inmediato impacto aquí, lo que tiene su ejemplo más claro con la prolongada "toma" por los estudiantes de Ciencias del Edificio donde también funcionan la Escuela de Geología, Minas y Metalurgia y la Escuela de Ingeniería Química y de Petróleo.

LA RENOVACIÓN EN LA FACULTAD DE INGENIERÍA (DE MARZO A NOVIEMBRE DE 1969)

Marzo: Comienza un nuevo semestre en Ingeniería, el segundo del año lectivo 1968-1969, en un clima de expectativa por el proceso de Renovación que conmociona a otras dependencias de la UCV, aunque de momento sin presencia directa en la Facultad.
Abril : - Día 14: sesión del Consejo Universitario (C.U.) donde se decide que las propias autoridades de la UCV deben impulsar la Renovación Académica. Se designa una comisión (encabezada por el Rector Jesús María Bianco) para que elabore y presente un documento que sirva de orientación al respecto; los Consejos de Facultad son emplazados a presentar planes de Renovación Académica en los siguientes 60 días; también se declara como experimental a la Escuela de Sociología y Antropología, lo que representa una aprobación institucional tácita a los cambios que el movimiento renovador reclamaba para dicha Escuela, así como un espaldarazo a procesos similares en otras dependencias. El Decano de Ingeniería vota afirmativamente estas proposiciones.
- 26: Declaración del Decano Arismendi: "En nuestra Facultad la renovación no podrá significar grandes movimientos revolucionarios, porque la hemos venido haciendo desde hace tiempo, de acuerdo a nuestras posibilidades y a las exigencias del país." El Nacional, p. B-16).
Mayo: - En la primera quincena del mes es notorio que en un sector estudiantil de la Facultad hay interés en impulsar el movimiento renovador. Dicho sector actúa fuera del Centro de Estudiantes de Ingeniería - CEI - y es ajeno a la tradicional pugna que por el control del mismo mantenían COPEI y el Partido Comunista (PCV). Empiezan a manifestarse públicamente quienes ven cualquier posible acción estudiantil por la Renovación en Ingeniería como inapropiada.
- Día 12: El Consejo de Facultad exhorta a los estudiantes a presentar sus peticiones a la Asamblea de Facultad convocada para el 19 de mayo, pero entendiendo que "la labor de perfeccionamiento de la Facultad tenía que llevarse a término dentro del marco legal de la Ley de Universidades".
- 14: Declaración del Decano Arismendi: "La Renovación Universitaria no se logra en asambleas ilegales, que funcionan como especie de tribunales populares" (El Nacional, p. D-3).
- 14: En la mañana los estudiantes de la Facultad realizan una asamblea general, ante lo cual el Decano suspende las clases. En la tarde hay asamblea estudiantil en cada una de las 7 Escuelas de la FI-UCV (Metalurgia funciona provisionalmente como tal desde ese semestre), donde se designan 2 representantes por Escuela para formar el Comité Coordinador de la Renovación en la Facultad de Ingeniería - CCR -, que se atribuye la condición de representante de los estudiantes de Ingeniería en el proceso renovador. Políticamente, el CCR puede considerarse como expresión de una izquierda no controlada por un partido político en específico.
- 19: Se reanudan las actividades docentes; ese mismo día, en la Asamblea de Facultad, el CCR indica que fue boicoteado y no se le permitió presentar proposiciones concretas de Renovación (Ver Remitido "La FCU informa: Renovación en Ingeniería" en El Nacional, 22-05-69, p. D-10). Por su parte, los profesores expresan que si se les escuchó y se consideraron razonables muchos de sus planteamientos (Ver Remitido "El Profesorado de la Facultad de Ingeniería a la Opinión Pública" en El Universal, 12-06-69, p. 1-29). Lo cierto es que se rechazan los Consejos Paritarios - con igual número de miembros docentes y estudiantiles - que la Renovación impulsaba en toda la UCV, y en su lugar se aprueban Comisiones de Estudio, con carácter consultivo y a determinar en su estructura y área de interés por el Consejo de Facultad.
- 21: El Consejo de Facultad nombra las Comisiones de Estudio y atribuye al CEI determinar los delegados estudiantiles ante las mismas. No funcionan al oponerse las asambleas y el CCR.
- 22: Herido de bala Alexis Adam, Presidente de la FCU (Federación de Centros Universitarios), en un enfrentamiento causado por la manifestación anti-Renovación que la Juventud de COPEI - entonces partido gobernante - quiso hacer irrumpir en la Ciudad Universitaria.
- 27: Trifulca entre estudiantes de COPEI e izquierdas en Ingeniería; debido a ello el Consejo de Facultad suspende las clases.
- 27: El C. U. resuelve que los organismos de consulta a establecer en las Facultades para el proceso de Renovación sean de obligatoria composición paritaria. Salvan su voto Arismendi Ayala y el Decano de Derecho Enrique Pérez Olivares.
- 28: El Consejo de Facultad mantiene la suspensión de clases hasta la semana siguiente.
- 29: Asamblea de profesores de Ingeniería que acuerda respaldar la actuación del Decano, al Consejo de Facultad y a las resoluciones de la Asamblea de Facultad. Al siguiente día, se informa que "Profesores de Ingeniería inician movimiento para renuncia del Rector Bianco" (El Nacional, 30-05-69, p. A-1).
-31: Declaración de Gerardo Bernal, de COPEI, Presidente del Centro de Estudiantes de Ingeniería (CEI), delegado principal al Consejo de Facultad y delegado suplente al C.U.: "Estudiantes de Ingeniería señalan el diálogo como camino para superar crisis actual" (El Nacional, p. D-19).
Junio: -Día 3: Manifestación de estudiantes de Ingeniería al C. U., donde es recibida una Comisión del CCR que presenta un documento insistiendo en los organismos paritarios. El C.U. vota a favor de aceptar en lo esencial la propuesta estudiantil y que ello sea acatado por la Facultad, con votos salvados de los Decanos de Ingeniería, Derecho, Arquitectura y el delegado estudiantil G. Bernal.
- 4: Asamblea de Profesores de Ingeniería, que rechaza la decisión del C.U. y resuelven: consultar en los tribunales sobre su legalidad, negarse a integrar organismos paritarios y someterse sólo a lo acordado al respecto en la Asamblea de Facultad.
- 4: Remitidos del CEI y de los "Delegados estudiantiles del sector progresista" de la FI-UCV(en esencia del PCV), fijando las respectivas posiciones ante la crisis de Ingeniería (ambos en El Nacional, p. D-9).
- 7: Declaración de prensa del Decano de Ingeniería, expresando que está contra el Cogobierno paritario y la resolución al respecto del C.U. (El Nacional, p. D-6).
- 10: Movilización de estudiantes de Ingeniería convocada por el CCR hasta el C.U. El organismo se reúne y el Decano de Ingeniería pide anular la decisión sobre Consejos paritarios; se decide reiterar lo aprobado en la sesión del día 3.
- 10: Asamblea de profesores de Ingeniería, de la que sale un documento con su visión de lo sucedido y su análisis de la situación, publicado como Remitido el día 12 ( "El Profesorado de Ingeniería a la Opinión Pública", El Universal, p. 1-29). Se reitera el apoyo a las autoridades de la Facultad.
- 14: Paro general en Ingeniería convocado por el CCR. Hay un foro - debate sobre la Renovación en el Auditorio de la Facultad, donde polemizan el profesor Marcelo González Molina - que había sido decano de la FI-UCV en la época perezjimenista - y José Rafael Núñez Tenorio, profesor de la Escuela de Filosofía y coautor de un conocido ensayo en defensa de la Renovación: "En torno a la Renovación Universitaria".
- 17: El CCR toma la Facultad. El CEI condena la acción y el Decano suspende las labores docentes. Al no poder ingresar en los locales ocupados, las autoridades se van a la sede del CIV, Colegio de Ingenieros de Venezuela (por entonces controlado por COPEI), que les cede espacio y apoya su posición.
- 21: El C.U. anuncia que de no cumplirse su resolución intervendrá la Facultad de Ingeniería, por lo cual cesa la toma estudiantil. Al día siguiente, el Consejo de Facultad rechaza el anuncio de intervención y mantiene la suspensión de actividades.
- 23: Paro general de 2 horas en la UCV, en apoyo al movimiento renovador en Ingeniería.
- 25: Alumnos de 5to. Año y Preparadores dan clases ante la ausencia profesoral en la FI-UCV. La Facultad de Ciencias se compromete a prestar apoyo docente.
- 26: Reunión de la Asamblea de Facultad en el CIV, calificada de ilegítima por el C.U. y con inasistencia de los representantes estudiantiles; de allí saldrá un Remitido, publicado el día 28 (El Nacional, p. D-10) donde se avala a las autoridades de la Facultad y se anuncia que con la firma de 213 profesores se constituyó el Comité de Defensa de la Autonomía de la Facultad de Ingeniería - CDA -. El Profesor M. González Molina pide la renuncia del Rector, señala que su petición es respaldada por 34 profesores de la Facultad de Ingeniería (El Nacional, p. D-1).
- 27: Remitido del Prof. Clemente Pereda, primera manifestación pública de la minoría pro-renovadora de docentes en la Asamblea de Facultad (El Nacional, p. C-2).
- 30: Los profesores de Ingeniería reanudan actividades, pero indican que mantienen el desacato ante la intervención del C.U.
Julio: - Día 1: Remitido "Los Estudiantes de Ingeniería exigimos un Referéndum", sin indicar ningún 'remitente' y cuestionando al CCR (El Nacional, p. D-6).
- 3: 18 estudiantes del CCR inician huelga de hambre en protesta por la actitud de las autoridades de la Facultad respecto a los planteamientos de Renovación.
- 7: No se realiza la reunión de la Asamblea de Facultad en el Auditorio. Los profesores dicen que fueron agredidos, el CCR responde que gracias a su intervención no se llegó a la violencia.
- 8: Remitido del CCR explicando las razones de la huelga de hambre (El Nacional, p. D-3), la cual se levanta ese día cuando el C.U. designa una Comisión Paritaria de la Facultad de Ingeniería, integrada por 4 profesores de la Facultad y 4 estudiantes, éstos últimos designados por una asamblea general estudiantil de Ingeniería en el Aula Magna.
- 9: El Decano Arismendi anuncia que pedirá nulidad de lo que califica como intervención a la Facultad de Ingeniería ante la Corte Suprema de Justicia.
- 15: Remitido del Comité de Defensa de la Autonomía de la FI-UCV: "¿Quiénes son los Intransigentes?" (El Nacional, p. D-15).
- 18: Continúan suspendidas las actividades docentes. Los estudiantes de Ingeniería toman por 10 horas las puertas de la UCV y declaran personas no gratas al Decano y a otros 6 profesores.
- 20: El C.U. llama a actividades en Ingeniería el día 22. Se publica que "Profesores de Ingeniería piden garantías de seguridad personal para retornar a clases" (El Nacional, p. D-9).
- 22: No se pudieron reanudar las clases. El Decano y otros 2 profesores "no gratos" no pueden ingresar a la Facultad, debido a lo que ellos califican de actitud agresiva de los estudiantes, y éstos como negativa a discutir públicamente. El CCR toma por 4 horas las puertas de la UCV.
- 28: Nuevo intento fallido de reanudar las clases cuando los estudiantes se oponen al ingreso de profesores "no gratos". Remitidos del CCR: "Hacia la Nueva Facultad de Ingeniería" y "Reanudación de Actividades" (ambos en El Nacional, p. D-8).
- 29: Una asamblea de estudiantes de la UCV, convocada en solidaridad con la lucha de Ingeniería, termina en fuertes cuestionamientos a la representatividad real de los Centros de Estudiantes y la Federación de Centros Universitarios, que es declarada en emergencia y en proceso de Renovación.Agosto: - Día 1: Alegando el desacato a anteriores decisiones y el compromiso de profundizar la Renovación Académica, el C.U. interviene la Facultad de Ingeniería. El Decano Arismendi es suspendido "en sus funciones pero no en su cargo", son removidos los Directores de Escuelas, Institutos y Coordinación y 34 Jefes de Departamento.
- 2: El C.U. nombra a un profesor de la Comisión Paritaria de Ingeniería, Federico Cortés, como Decano Encargado, y a otro, Enrique Raven, como Director de Coordinación.
- 6: Cortés anuncia clases para el día siguiente, lo que no ocurre.
- 6: El Presidente del CIV manifiesta que esta institución se propone revisar jurídicamente la validez de los títulos que otorgue la Facultad de Ingeniería intervenida, notifica que los Ingenieros Cortés y Raven han sido pasados al Tribunal Disciplinario del organismo y exhorta a sus colegas a no dar clases en la Facultad (Ver El Nacional, p. B-12). Ese día, la Corte Suprema niega solicitud de autoridades suspendidas en FI-UCV para suspender actos del C.U.
- 10: Remitido "Ingeniería / UCV / responde al nuevo atropello" (El Nacional, p. D-12), con el respaldo a Arismendi Ayala por parte de los 10 directores y 29 jefes de Departamento removidos, además de la firma de otros 197 profesores de la Facultad.
- 12: El CCR critíca a la FCU por burocrática y oportunista (El Nacional, p. D-2).
- 13: El Decano Encargado anuncia una Comisión Reestructuradora de la Facultad de Ingeniería, integrada por 20 profesores de la Facultad y 7 ingenieros asesores.
- 15: Nuevo intento de iniciar las clases, lo que sólo ocurre parcialmente en 3 Escuelas: Geología y Minas, Mecánica y Metalurgia.
- 21: "Profesores de Universidad del Zulia e ingenieros del Ministerio de Obras Públicas se ofrecen para dar clases en Ingeniería" (El Nacional, p. D-1).
- 22: Arismendi propone en el C.U. que se reconsidere la intervención de la Facultad. Su propuesta es rechazada. El ex-Director de la Escuela de Mecánica nombrado por el Decano Arismendi acepta nuevamente encargarse de esa dirección (El Nacional, p. D-11).
- 23: El Prof. Cortés declara que las actividades se van normalizando y que se contratarán 20 profesores para suplir a quienes no se han reincorporado (El Nacional, p. D-2).
- 24: El Prof. Arismendi y quienes lo respaldan informan que vuelven a la UCV "para no dejar la Facultad de Ingeniería en manos de oportunistas" (El Nacional, p. B-16). Hay respuestas y contra respuestas de prensa con el Decano Encargado.
- 31: Cortés manifiesta que comenzaron a estructurarse los Consejos Paritarios y refuta los señalamientos de que la Facultad está formando ingenieros "piratas" (El Nacional, p. D-13).
Septiembre: - Día 3: El C.U. destituye a 14 profesores contratados de Ingeniería que no se habían reintegrado a clases con las autoridades encargadas. El Decano Arismendi y su gente anuncian su reincorporación para ese día, lo que no hacen, ni el día 5, cuando vuelven a anunciarlo. Remitido del CEI contra autoridades encargadas y el CCR (El Nacional, p. D-9).
- 7: La prensa reseña que desde ayer funciona el primer Consejo Consultivo Paritario de la Facultad de Ingeniería (El Nacional, p. C-3).
- 9: Paro total de empleados en la UCV y cese completo de actividades hasta el día 18.
- 19: Los estudiantes impiden a Arismendi y otros 4 profesores reintegrarse a la Facultad. En Remitido del día 21 (El Nacional, p. D-11), el CCR interpreta el hecho como la respuesta ante una provocación del Decano suspendido para generar la intervención de la UCV.
24: Información de prensa: "Paro en la Facultad de Ingeniería por agresión a Pedro Arismendi Ayala promueven para mañana profesores" (El Nacional, p. D-5). No hay información posterior que confirme la realización de esa acción de protesta.
Octubre: - Día 5: Información de prensa: "Nuevo plan de Estudios en Ingeniería consideran las autoridades encargadas para poder dar cabida a los 3.000 preinscritos" (El Nacional, p. D-7), haciendo referencia al problema del cupo, a la posible modificación del régimen de semestres, a lo previsto para la culminación del semestre en curso y a declaraciones del Decano Arismendi que se interpretan "como un llamado a la intervención de la UCV por el Poder Ejecutivo".
- 24: El Juez Primero Penal dicta el primer Recurso de Amparo en la jurisprudencia venezolana para reponer al Decano Arismendi en pleno ejercicio de su cargo.
- Días 27 a 30: Violentos enfrentamientos de los estudiantes de la UCV con la fuerza pública, a raíz de descubrirse que el desaparecido Luis Hernández, cursante de Sociología, fue asesinado por los policías que lo aprehendieron.
- 31: En la madrugada hay la ocupación militar de la UCV, bautizada en clave castrense como "Operación Kanguro".
Noviembre: La UCV permanece tomada por el Ejército casi todo el mes, hasta que se retira totalmente el día 27. El 9 sale un Remitido del Consejo de Facultad de Ingeniería y firmado por Arismendi que justifica la acción militar (El Universal, p. 1-42). En lo que resta de 1969 no hay actividad docente en la Facultad.

LA POST-RENOVACIÓN EN LA FACULTAD DE INGENIERÍA 1970 - 1975

1970: Al iniciarse actividades se plantea una situación jurídico-institucional muy particular, en la que el Decano Arismendi no puede designar su equipo de dirección y debe coexistir con los Directores de Coordinación y de Escuelas que venían de la intervención del C.U., entre ellos el ex-Decano encargado Federico Cortés, también Director provisional de la Escuela de Ingeniería Civil.
- 19/enero: Se reanudan normalmente las clases en la UCV, el único incidente ocurre en Ingeniería donde los estudiantes obligaron al Decano a retirarse. La situación se repite al día siguiente y ello da pie para que Arismendi disponga la expulsión por 6 años de 6 estudiantes, que figuran entre los principales activistas del CCR. Por 2 semanas hay algunas informaciones y Remitidos al respecto en la prensa de Caracas, hasta que en febrero el conflicto originado por las expulsiones amaina cuando el C.U. y otras instancias anulan la medida en la práctica.
- Marzo: Federico Cortés es el nuevo Director de Coordinación, y de hecho otra vez Decano encargado, pues el movimiento estudiantil de Ingeniería no transige con la presencia del Decano Arismendi en el recinto de la Facultad. Ese mes comienza el nuevo semestre que concluirá en julio y, al igual cómo ocurrió en 1969, va a ser el único que se curse en el año.
- Julio: El día 2, por mandato de la Corte Suprema antes de pronunciarse sobre el fondo del asunto, se revoca el Recurso de Amparo, lo que implica que Arismendi está suspendido de sus funciones hasta que se tome la decisión judicial definitiva sobre el caso.
- Septiembre: El día 3 el Congreso Nacional oficializa la Reforma a la Ley de Universidades. El día 16, y bajo la vigencia de la nueva Ley, la Corte ordena que el Consejo Universitario debe convocar a la Asamblea de la Facultad de Ingeniería para poner cese a su intervención. Esta decisión judicial genera nuevos conflictos de competencia entre el C.U. por una parte y el Decano suspendido Arismendi, respaldado por el recién creado Consejo Nacional de Universidades (provisorio) – CNU(p) -, por la otra.
- Octubre: El día 14, el CNU(p) restituye a Arismendi como Decano de Ingeniería, decisión que se oficializará en Gaceta Oficial el 1ro. de noviembre. El día 26 es el nuevo allanamiento de la UCV, y el 30 ocurre la suspensión - de hecho destitución - de Jesús María Bianco del cargo de Rector. Se designa un nuevo equipo rectoral encabezado por Rafael Clemente Arráiz

1971: El cierre de la UCV y su ocupación por fuerzas militares y policiales se prolonga hasta marzo. Cuando se empiezan a abrir las clases, hay presencia policial dentro de la Ciudad Universitaria, que continúa a lo largo del año y genera constantes conflictos.
- 19/marzo: Renuncia el Rector interino Rafael Clemente Arraiz, y el CNU(p) designa en el cargo a un Profesor de Ingeniería, Oswaldo De Sola, uno de aquellos docentes que por su vinculación al Decano Arismendi fue declarado "no grato". Con fuerte oposición estudiantil - que incluso impide su presencia en la Ciudad Universitaria - dirigirá la UCV hasta mediados de 1972, al posesionarse el equipo rectoral electo dirigido por Rafael José Neri.
- En la FI-UCV las actividades se inician a partir de abril, Escuela por Escuela para que haya menos conflicto, pero siguen los choques entre autoridades y estudiantes, de modo que a duras penas se concluirá un semestre ese año, en fecha tan tardía como marzo de 1972.
- Octubre: El Decano Arismendi, cuya presencia en los locales de la Facultad sigue siendo vetada por los estudiantes, solicita permiso para separarse indefinidamente del cargo. Lo sustituye Fernando Álvarez Bernal, y a partir del 1ro. de noviembre Ramón Espinal, quien cumplirá los 7 meses que faltan para que asuma un nuevo decano electo.

1972: - Enero: Se presenta el proyecto para crear la Escuela de Metalurgia y Ciencia de los Materiales, que funcionó transitoriamente en 1969; el Consejo Nacional de Universidades – que ya no es provisorio - lo aprueba en octubre y el primer director se designa en diciembre.
- Marzo: El semestre inicial del año se abre, con la circunstancia de que, luego de 2 años, la Facultad y la UCV al fin reciben estudiantes de primer ingreso. La Escuela Básica abarca ahora 4 semestres, una vez que se ha limitado en lo posible la duplicidad de materias entre las Escuelas profesionales.
- Abril: Es electo Decano Marcelo González Molina, quien se posesiona en junio.
- Octubre: Se funda el T.O.I. (Teatro de Operaciones de Ingeniería), el grupo escénico de más larga e ininterrumpida existencia en las Facultades de la UCV.

1973: Ante la presión para ingresar, caen las restricciones para el acceso a 1er. semestre y el estudiantado de la Escuela Básica crece en un año mas del doble [de 1.700 a 3.594 inscritos, sobre un total de 4.844 para la FI-UCV]. Se inicia así la explosión de matrícula estudiantil que vivirá Ingeniería hasta el principio de los 80, donde se llegó a más de 11.000 inscritos. La plantilla docente fue de 215 profesores en 1964 (101 con alta dedicación), a 400 en 1973 (195 con alta dedicación). Los egresados de la FI-UCV pasaron de 156 en el año lectivo 1963-64, a 212 en el lapso académico 1967-68, hasta 325 en el período 1972-73.
Se crea la nueva opción profesional de Ingeniería Geológica y se gradúan los primeros egresados en Ingeniería Geofísica.
En mayo se establece la UDI (Unión Deportiva de Ingeniería), y en agosto se funda el GIDA (Grupo Ingeniería de Arborización), pionero de los grupos ecológicos en la UCV.
En estos años, la Facultad es el epicentro del activismo político estudiantil en la UCV por la existencia de la Liga Estudiantil, con fuertes semejanzas a lo que había sido el CCR de la Renovación.

1974: La Escuela Básica llega a 6.000 inscritos y de nuevo hay más ingresos a la Facultad en un año de lo que era su población estudiantil total el año anterior. La Escuela de Química y Petróleo también registra una explosión de matrícula, especialmente en la rama de Petróleo; sumadas, las Escuelas de Civil, Mecánica, Eléctrica y Metalurgia tenían 1.493 estudiantes, mientras que Química y Petróleo llegaba a 1.544 inscritos.
A proposición de los representantes estudiantiles, la Asamblea de Facultad aprueba crear la asignatura obligatoria Problemas Nacionales para el primer semestre de la Escuela Básica.

1975: Otokar Kondrat es el nuevo Decano electo, con el respaldo de COPEI.
El Consejo Universitario aprueba crear la Escuela de Ingeniería de Petróleo, que empieza a funcionar ese mismo año con algo más de 1.000 estudiantes.
En relación al año anterior, la matrícula de Mecánica crece en más del 400% (de 361 a 1.312 inscritos) y la de Ingeniería Eléctrica en 324% (de 455 a 1.473 alumnos). La Memoria de la FI-UCV de este año no tiene información de matrícula para la Escuela Básica.

REFERENCIAS

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[Publicado en la REVISTA DE LA FACULTAD DE INGENIERÍA – Universidad Central de Venezuela, Vol. 16, Nº 2, 2001, pp. 5-14]

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